周王室与周边诸侯国的关系也变得复杂微妙。一方面，周王室在名义上仍然是天下共主，各诸侯国在形式上还需要对周王室表示一定的尊重。诸侯们在一些重大的仪式和场合中，依然会遵循传统向周王室进贡和朝拜。但另一方面，随着诸侯国实力的增强，这种表面的尊重更多地只是一种形式，实际的权力和影响力已经逐渐从周王室转移到了各诸侯国手中。
在周桓王即位初期，周王室与郑国的关系尤为特殊。郑国在周王室东迁过程中曾起到过重要的支持作用，郑庄公也在周王室中担任卿士之职，掌握着一定的权力。然而，这种特殊的关系并没有维持太久。随着郑庄公势力的不断膨胀，他在周王室中的专权行为引起了周桓王的不满。周桓王不甘心受郑庄公的操纵，试图削弱郑庄公的权力，这使得周、郑之间的关系逐渐恶化。
除了郑国，其他诸侯国如晋国、楚国等也在不断发展壮大。晋国在内部经历了一系列的政治斗争后，逐渐走向统一和强大。楚国则凭借着南方丰富的资源和独特的地理位置，不断扩张自己的势力范围。这些诸侯国的发展壮大，进一步压缩了周王室的生存空间，使得周王室在政治、经济和军事等方面的影响力都受到了极大的限制。周桓王即位时所面临的就是这样一个周王室权威衰落、诸侯纷争渐起的复杂局面。
2．周边诸侯国的发展态势
在周桓王所处的时代，周边诸侯国呈现出蓬勃发展的态势，其中与周相邻且势力较强的郑国在郑庄公统治下尤为突出。郑庄公是一位极具政治智慧和军事才能的君主，他在位期间，郑国的国力达到了鼎盛。
郑国地处中原腹地，地理位置十分优越，交通便利，商业发达。郑庄公充分利用这一优势，积极发展经济。他鼓励商业贸易，促进了郑国与周边地区的物资交流和经济往来。同时，郑国的农业也得到了很好的发展，水利灌溉设施不断完善，粮食产量大幅提高。
在政治上，郑庄公善于运用权谋之术。他巧妙地处理与其他诸侯国的关系，时而结盟，时而对抗，以维护郑国的利益。他还在周王室中担任卿士之职，掌握了一定的权力。然而，随着郑国实力的不断增强，郑庄公逐渐不把周桓王放在眼里，在周王室中专权跋扈，这引起了周桓王的强烈不满。
在军事方面，郑庄公组建了一支强大的军队。他采用了先进的战术和武器，多次对外征战，扩大了郑国的领土和影响力。其中，最着名的战役当属繻葛之战。在这场战役中，郑庄公率领郑国军队击败了周桓王率领的联军，射中了周桓王的肩膀，使周天子的权威受到了严重的打击。
除了郑国，晋国和楚国等诸侯国也在不断发展壮大。晋国在周桓王时期正处于内部政治斗争的关键阶段。曲沃庄伯和晋鄂侯之间为了争夺晋国的统治权展开了激烈的斗争。曲沃庄伯得到了周桓王的支持，曾一度攻打晋国都城翼城。但后来，周桓王又改变了立场，支持晋国讨伐曲沃庄伯。这种政治上的动荡和斗争虽然给晋国带来了一定的混乱，但也促使晋国在不断的斗争中逐渐走向统一和强大。
楚国在周桓王时期也展现出了强大的扩张欲望。楚国地处南方，拥有丰富的自然资源和广阔的领土。楚国国君熊通野心勃勃，他以武力逼迫随国国君向周桓王提出提高楚国等级的要求。当周桓王拒绝后，熊通大怒，自行提高等级称为楚武王。这一行为表明楚国已经不再把周王室的权威放在眼里，开始公然挑战周王室的地位。楚国的崛起对周王室和其他诸侯国构成了巨大的威胁。
总之，在周桓王时期，周边诸侯国的发展态势对周王室的统治产生了巨大的冲击。郑国的强大挑战了周王室的权威，晋国的内部斗争和楚国的扩张都使得周王室的地位岌岌可危。周桓王面临着前所未有的压力和挑战，他的每一个决策都将影响到周王室的命运和东周的政治格局。
四、周桓王的为政举措
1．土地赏赐与疆域变化
周桓王在位期间，曾做出一项对周王朝疆域产生重要影响的决策——将温地赐给郑国。这一举措背后有着复杂的政治考量和历史背景。
温地，位于黄河北岸、泌水之南，即如今河南省温县西南一带。在当时，温地是周王朝领土的一部分，具有一定的战略和经济价值。周桓王之所以将温地赏赐给郑国，主要是出于对郑庄公扶立自己为天子的酬谢。郑庄公在周桓王继位过程中发挥了重要作用，周桓王为了表达感激之情，同时也为了维持与郑国表面上的友好关系，便做出了这一赏赐决定。
然而，这看似简单的土地赏赐行为，却给周王朝带来了深远的影响。最直接的后果便是周王朝的疆域进一步缩小。自周平王东迁以来，周王室的控制范围就已经大幅缩减，而温地的赏赐无疑是雪上加霜。周王朝失去了这片具有一定战略意义的土地，使得其在地理空间上更加局促。
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