登基仪式庄严肃穆，在长安未央宫举行。刘启身着龙袍，接受文武百官的朝拜，正式宣告继承大统。这一仪式不仅象征着权力的交接，也标志着西汉王朝进入了一个新的历史阶段。
3．在位期间的重大事件
（1）七国之乱
七国之乱是汉景帝在位期间面临的一场重大政治危机，其起因错综复杂。早在刘启为太子时，因弈棋事件误杀吴王刘濞之子，便已埋下仇恨的种子，刘濞自此怀恨在心，暗中伺机谋反。西汉初期，诸侯王势力坐大，他们在封国内拥有高度自治权，经济实力雄厚，军事力量也不容小觑，对中央政权构成了严重威胁。汉景帝即位后，采纳晁错削藩的建议，着手削减诸侯王的封地，这一举措直接触动了诸侯王的利益，成为七国之乱的导火索。
景帝三年（公元前154年），吴王刘濞联合楚王刘戊、赵王刘遂、济南王刘辟光、淄川王刘贤、胶西王刘卬、胶东王刘雄渠等六位诸侯王，以“诛晁错，清君侧”为名，发动叛乱。叛乱初期，叛军来势汹汹，迅速占领了大片土地。吴王刘濞亲率二十万大军从广陵出发，渡淮西进，与楚军会合后，向梁国发起猛烈进攻。梁国是西汉的重要藩国，在叛军的攻击下，梁国城池接连失守，形势岌岌可危。
面对严峻的局势，汉景帝起初试图通过杀掉晁错来平息叛乱，但并未取得成效。随后，他果断任命周亚夫为将，领兵平叛。周亚夫采取了避其锋芒、坚守不出的策略，先让梁国与叛军正面交锋，消耗叛军的有生力量。同时，他派遣轻骑兵切断了叛军的粮道，使叛军陷入了粮草短缺的困境。
在坚守数月后，叛军因粮草不济，士气低落，不得不主动发起进攻。周亚夫抓住时机，指挥军队进行反击，一举击败叛军。吴王刘濞见大势已去，率领残部逃往东越，最终被东越人所杀。其他诸侯王也纷纷兵败自杀或被杀，持续了三个月的七国之乱被成功平定。
七国之乱的平定对西汉政治格局产生了深远影响。它沉重打击了诸侯王的势力，使得中央集权得到了极大的加强。此后，汉景帝乘势下令“诸侯王不得复治国，天子为置吏”，进一步削弱了诸侯王的权力，巩固了西汉王朝的统治。
（2）立储风波
汉景帝的立储过程充满了曲折。最初，景帝立栗姬之子刘荣为太子。栗姬深得景帝宠爱，刘荣也因此成为储君的热门人选。然而，栗姬心胸狭隘，缺乏政治智慧，这为刘荣的太子之位埋下了隐患。
长公主刘嫖为了巩固自己的地位，想将女儿阿娇许配给刘荣，但遭到了栗姬的拒绝，这使得长公主对栗姬怀恨在心。此后，长公主转而与王娡结盟，将阿娇许配给王娡之子刘彻。长公主经常在景帝面前诋毁栗姬，夸赞刘彻聪明伶俐、品德高尚。
与此同时，王娡也在暗中谋划。她利用景帝对栗姬的不满，设计激怒景帝。一次，景帝生病时，曾试探栗姬，希望她在自己死后能善待其他皇子。栗姬不仅没有答应，还出言不逊，这让景帝对她彻底失望。
前元七年（公元前150年），景帝终于下定决心废除刘荣的太子之位。刘荣被废后，栗姬也失宠，最终忧郁而死。
在刘荣被废后，刘彻成为太子的有力竞争者。王娡善于利用后宫的各种势力，她与长公主联手，在景帝面前不断为刘彻说好话。刘彻自身也表现出了过人的才华和智慧，深得景帝喜爱。最终，景帝立胶东王刘彻为太子。
在这场立储风波中，后宫势力起到了重要作用。长公主和王娡的结盟，以及她们在景帝面前的活动，对刘彻被立为太子起到了关键的推动作用。而栗姬的失势和刘荣的被废，也与后宫的争斗密切相关。这场立储风波不仅影响了西汉皇室的内部格局，也为后来汉武帝的统治奠定了基础。
4．晚年与去世
汉景帝后元三年，刘启的身体状况每况愈下，疾病缠身且病势日益加重。他深知自己时日无多，开始着重对太子刘彻进行培养和嘱托。他为太子主持加冠礼，希望刘彻能借此仪式更快成熟起来，承担起治理国家的重任。
临终前，刘启对刘彻谆谆教诲：“人不患其不知，患其为诈也；不患其不勇，患其为暴也。”他不仅希望刘彻知人、知己，更要知机、知止。刘启似乎已察觉到刘彻有许多异于自己的品质，相信把天下交给他是放心的，故而没有过多的嘱咐。
不久后，刘启病死于长安未央宫，享年48岁。二月癸酉日，他被安葬于阳陵。朝廷为其定谥号“孝景”皇帝，“景”有布行刚义之意，这一谥号从侧面反映了他的政治状况及性格特征。刘启的离世，标志着西汉文景之治时代的结束，同时也开启了汉武帝刘彻的辉煌统治。
三、刘启的性格特点
1．早年的“熊孩子”形象
汉景帝刘启在太子时期，曾有过一些鲁莽暴躁的行为，尽显“熊孩子”形象。其中，最为着名的当属棋盘杀人事件。当时，吴王刘濞的太子到长安朝见，与刘启一同下棋。在棋局中，两人发生争执，刘启一怒之下，抄起棋盘就砸向对方，竟将吴王太子当场砸死。这一冲动之举，不仅让吴王刘濞怀恨在心，也为后来的七国之乱埋下了隐患。
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