东汉光和二年（公元179年）春，渤海郡南皮城。
城东的袁府张灯结彩，朱漆大门上崭新的红绸在春风中轻轻摇曳。府内正厅里，袁绍身着锦缎常服，端坐在主位之上，眉宇间尽是掩不住的喜色。三十而立的他，刚刚喜得一对龙凤胎，正是人生得意之时。
“老爷，洛阳来人了！”管家疾步走入厅内，声音里透着兴奋，“是何将军派来的使者！”
袁绍闻言立刻站起身来，嘴角扬起一抹笑意。自从得子消息传出，各方贺帖便如雪片般飞来，但何进派人前来，却是他最为意外的。
“快请！”袁绍整了整衣冠，大步走向前院。
刚出厅门，便见一队人马已进入院中。为首的是个精干的中年男子，一身华贵的深色锦袍，腰间玉佩叮当作响。袁绍一眼认出，这是何进最为信任的属官郭达，据说乃是何进同郡郭常侍远房子侄。
“郭兄远道而来，辛苦了！”袁绍快步上前，拱手相迎。
郭达见到袁绍，立刻深深一揖：“袁公大喜！我家主公闻将军得龙凤之祥，本欲亲来道贺，奈何事务缠身，无法抽身前来，特命在下代劳，还望袁公海涵。”
袁绍朗声笑道：“郭兄何出此言！何大哥公务繁忙，能遣贤弟前来，已是莫大情谊。快快请进！”
二人寒暄着步入正厅，郭达一路说着洛阳近况，袁绍则关切地询问何进近况。待宾主落座，郭达郑重地从怀中取出一封朱漆封口的书信，双手奉上。
“这是大将军亲笔书信，请袁公过目。”
袁绍拆信展读，字迹刚劲有力，是他熟悉的何进笔迹：
“本初吾弟： 闻弟喜得贵子贵女，为兄欣喜若狂，恨不能飞马至南皮一睹侄儿侄女之貌。然近日宫中多事，吾妹将立为皇后，兄亦恐有调动，一时实难抽身。特备薄礼数件，以表心意。望弟勿怪为兄不能亲至之过。 汝兄何进 手书”
信纸上方盖着何进的私印，朱红鲜艳。袁绍阅毕，眼中闪过一丝感动。何进虽已贵为大将军，掌管禁军，却仍以兄长自居，字里行间真情流露。
“何大哥太客气了。”袁绍轻抚书信，转向郭达，“不知大哥还让郭兄带了什么'薄礼'来？”
郭胜闻言起身，做了个手势。
门外等候的随从们便鱼贯而入，将一个个精美的漆木箱子抬入厅中。箱子皆以红绸覆盖，四角包金，雕饰精美，单是包装便已价值不菲。
“第一件，乃是东海明珠百颗。”郭胜亲自揭开第一个箱子的红绸，只见箱内铺着丝绒，上面整齐排列着数十颗拇指大小的珍珠，在灯光下闪烁着柔和的光泽。
围观的袁府仆从发出惊叹声。这些珍珠颗颗圆润饱满，最小的也有铜钱大小，最大的足有鸽卵般大，色泽从纯白到淡粉不一而足，显然是精挑细选的上品。
“这...”袁绍微微睁大眼睛，他在洛阳为官多年，眼力非凡，自然知道这些珍珠的价值，“这如何当得起'薄礼'二字？”
郭胜微微一笑，又揭开第二个箱子：“这是蜀锦百匹，乃成都最好的织工所制。”
箱子打开，里面整齐折叠着色彩绚丽的锦缎，其上花纹精细繁复，飞禽走兽栩栩如生。蜀锦名满天下，这一箱的价值已足够一个中等之家数年的用度。
第三个箱子更为沉重，需要四名壮汉才能抬入。郭胜掀开绸布，金光霎时溢满厅堂。
“黄金一百斤，乃大将军私库所出。”
袁绍站起身来，走到金锭前。这些金锭铸成马蹄形状，每个都刻有何家的私印，成色极佳。
“何大哥这是...”袁绍一时语塞，饶是他出身汝南袁氏这等世家大族，见惯了大场面，也不免为何进的手笔震惊。
郭达却似早有准备，继续展示着礼物：来自西域的琉璃器皿、交趾的象牙雕刻、江南的极品茶叶...每一样都堪称稀世珍宝。
最后两个小箱子被小心翼翼地抬了上来。
“这两件是将军特意为公子和小姐准备的。”郭胜的声音柔和了几分。
第一个小箱子打开，里面是一对纯金打造的长命锁，锁面錾刻着“福寿安康”四字，背面则是精细的龙凤呈祥图案，锁链由数十个小金环相扣而成，工艺精湛。
第二个箱子中是一对羊脂白玉佩，玉佩呈圆形，一面雕龙，一面刻凤，寓意龙凤和鸣。玉质温润如脂，触手生温，乃是和田玉中最为珍贵的品种。
“何大哥...”袁绍轻轻抚摸着玉佩，一时间竟不知说什么好。这份情谊，这份心意，远超出了他的预期。
厅中宾客无不惊叹连连。受邀前来道贺的宾客中，有本地豪强，也有袁绍的幕僚门客，此刻都见证了何进与袁绍之间非同寻常的情谊。
“袁公与大将军情谊深厚，实在令人羡慕。”宾客中有人感慨道。
“是啊，大将军对袁公真是一片赤诚。”另一位附和道。
袁绍回过神来，对郭胜道：“郭兄一路劳顿，不如先入席休息，待我修书一封，烦请带回给何大哥。”
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