三日后，张让果然按捺不住，亲自登门。
一队华丽的轿舆在袁府门前停下。张让阴沉着脸从轿中走出，锦袍上的金线在夕阳下泛着冷光。他抬头看了眼袁府门楣上"四世三公"的匾额，嘴角抽了抽。
“袁司徒可在府中？”张让尖细的嗓音刺破了黄昏的宁静。
门房慌忙跪地：“回常侍大人，家主正在书房...”
不等门房说完，张让已大步流星穿过前院，腰间玉佩叮当作响。他身后的小黄门们小跑着才能跟上主子的步伐。
袁府书房内，袁隗正在品茗读书。忽听门外一阵骚动，他眉头微皱，放下竹简。门被猛地推开时，他脸上的惊讶转瞬即逝。
“张常侍突然造访，老夫有失远迎。”袁隗缓缓起身，拱手行礼。
张让也不还礼，径直走到主位坐下：“袁司徒好雅兴啊！”他阴阳怪气地说着，手指敲击案几，“咱家为令侄的事跑断了腿，司徒倒在这里享清福？”
袁隗不慌不忙地示意侍女上茶：“常侍为朝廷操劳，实在令人敬佩。不知本初又惹了什么麻烦？”
“麻烦？”张让突然提高声调，“袁本初屡次抗旨不遵，这已经是第三道诏书了！”他从袖中甩出一卷竹简，砸在案上发出清脆的响声。
袁隗接过诏书，细细阅读，神色如常。茶香在室内氤氲开来，暂时冲淡了剑拔弩张的气氛。
“常侍息怒。”袁隗亲自为张让斟茶，“本初年轻不懂事，老夫代他向常侍赔罪。”
张让冷哼一声，不接茶盏：“袁司徒，咱家今日来是要个准话。这司隶校尉之职，袁绍到底接是不接？”
袁隗放下茶盏，沉吟片刻：“常侍明鉴，本初确有难处...”
“又是没钱？”张让尖声打断，“汝南袁氏富甲天下，会缺这点修宫钱？”
“非也。”袁隗摇头，“实是本初性格刚直，恐难胜任京畿要职。若处事不当，反误朝廷大事。”
张让眯起眼睛：“那太傅的意思是...”
袁隗忽然话锋一转："听闻常侍新得一对和田玉璧，不知可否让老夫开开眼界？”
张让一愣，随即领会这是要私下商谈的意思。他挥退左右，待房门关上后，压低声音：“袁太傅有话不妨直说。”
“常侍所求，不过是有人出任此职，好向朝廷交代。”袁隗捋须微笑，“袁家愿出双倍修宫钱，但人选...可否换作公路？”
张让眼中精光一闪。袁术与袁绍虽为兄弟，性格却大不相同。袁术好大喜功，在洛阳人脉广泛，确实更易掌控。
“公路公子...”张让故作迟疑，“资历尚浅啊。”
袁隗从案几下取出一卷竹简：“这是公路近年政绩。出任虎贲中郎将期间，处理羽林军务井井有条，深得将士爱戴。”
张让接过竹简，却不展开，只是轻轻敲打掌心：“太傅这是要...弃车保帅？”
“常侍说笑了。”袁隗神色不变，“袁氏一族荣辱与共。只是人各有所长，公路更适合京官之职，本初则善于治理地方。”
正当二人暗藏机锋之际，门外突然传来一阵爽朗笑声：“叔父！听说张常侍来了？”
袁术不请自来，一身华贵锦袍，腰间玉佩叮咚作响。他大步走入，向张让行了一礼，眼中闪烁着热切的光芒。
张让打量着这位袁家二公子，心中已有计较。与袁绍的沉稳内敛不同，袁术眉宇间尽是张扬之色，正是最容易掌控的那类人。
“公路来得正好。”袁隗示意他坐下，“张常侍正在商议司隶校尉一事。”
袁术眼睛一亮：“可是兄长推辞的那个职位？”他转向张让，语气热切，“常侍大人，若蒙不弃，术愿效犬马之劳！”
张让嘴角微扬：“公路公子有此心意，咱家甚是欣慰。只是...”
“修宫钱不是问题！”袁术迫不及待地打断，“袁家愿出三倍！不，五倍！”
袁隗轻咳一声，袁术这才意识到失言，讪讪住口。但话已出口，张让眼中已闪过贪婪的光芒。
“五倍...”张让舔了舔嘴唇，“公路公子果然爽快。只是令兄那边...”
袁术不屑地挥挥手：“兄长志在山水，不慕荣利。这等要职，还是交给术这等愿为朝廷肝脑涂地之人为好。”
张让与袁隗交换了一个眼神，两人心照不宣。
袁隗轻叹一声：“既如此，老夫也不再多言。公路，你可要想清楚，此职责任重大...”
“叔父放心！”袁术拍着胸脯，“术必不负家族所托！”
三日后，袁府正堂。袁隗端坐主位，两侧分别是家族长老与重要门客。袁术站在厅中央，意气风发。
“经家族商议，决定由公路出任司隶校尉一职。”袁隗的声音回荡在厅堂内，“家族将出资三千万钱作为修宫钱，明日便交付张常侍。”
袁术喜形于色，连连作揖：“多谢叔父！多谢各位长老！术定当...”
“且慢。”袁隗打断他，“家族有条件。”
袁术一愣：“叔父请讲。”
“其一，不得与宦官集团走得太近，有损袁氏清誉。”袁隗竖起一根手指，
“其二，重要决策需与家族商议。”
“其三...”他顿了顿，“不得为难你兄长本初。”
袁术眼中闪过一丝阴翳，但很快被笑容掩盖：“这是自然！术岂是那等不识大体之人？”
就在袁术接受家族训诫的同时，一匹快马正冲出洛阳城门，向渤海方向疾驰而去。马背上的信使怀中，揣着袁隗写给袁绍的密信。
十日后，渤海郡守府。
袁绍展开竹简，袁隗的字迹跃然眼前：
「本初吾侄： 事已成，公路将任司隶校尉。汝需在渤海当韬光养晦，家族之力，随时可供驱策...」
袁绍将信在烛火上点燃，火光映照着他深邃的眼眸。
“主公，太傅怎么说？”田丰轻声问道。
“一切如我们所料。”袁绍嘴角微扬，“公路如愿以偿，张让得了钱财，而我们...”他望向窗外操练的新兵，“得到了最宝贵的时间。”
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