念安冲出茅草屋，眼前的景象令她浑身发冷——原本碧绿的沼泽水正在以肉眼可见的速度变黑，水面上漂浮的死鱼翻着惨白的肚皮。更可怕的是，那些翡翠莲花正在凋零，花瓣边缘卷曲发黑，仿佛被无形的火焰灼烧。
“他们成功了...“老者踉跄着跟出来，蒙眼布下渗出两道血痕，“腐化之根会污染整片沼泽，我们必须立刻阻止！“
阿木抽出短刀：“该怎么做？“
“找到仪式中心，“老者急促地说，“黑莲教必须有人主持仪式，打断施法者就能暂时遏制腐化。“他突然抓住念安的手腕，“但你要小心，第三块灵魂碎片入体后，魔神会更容易感知到你的存在。“
念安胸前的胎记突然剧烈跳动，她看到远处的黑水中升起一团扭曲的阴影——那是由无数腐烂根须缠绕而成的可怖形体，正缓慢而坚定地向小岛移动。
“来不及了，“念安咬牙道，“灵儿姐姐，你和阿木保护老先生撤离。我去阻止仪式！“
不等回应，她已纵身跃入污浊的沼泽水。出乎意料的是，水面在她脚下凝结成冰，每一步都绽放出晶莹的冰花。这是试炼后获得的新能力——对香脉之力的精妙控制。
随着接近腐化之根，念安感到呼吸困难。黑雾中充斥着令人作呕的腐败气息，耳边响起无数低语，试图瓦解她的意志。她强迫自己回忆母亲留下的记忆，用这份温暖抵御侵袭。
穿过一片半淹没的枯树林，念安终于看到了仪式现场——十二名黑袍人围成一圈，中央悬浮着一朵巨大的黑莲，莲心处跪着个戴青铜面具的人，正用匕首划破自己的手腕，将鲜血滴入下方的黑水中。
“以血为引，以魂为祭...“面具人吟诵着，声音诡异得不像人类，“恭迎尊主降临此界——“
念安没有犹豫，双手同时挥出——左手冰刃切断最近两名黑袍人的喉咙，右手火焰直扑中央黑莲。然而火焰在接触黑莲的瞬间竟被吸收殆尽，面具人缓缓转头，青铜面具上浮现出狞笑。
“银莲的继承者，“面具人的声音突然变成男女混杂的重音，“正好用你的香脉之力完成仪式！“
念安感到一股无形的力量扼住喉咙，将她提至半空。更可怕的是，胸前的胎记开始不受控制地发光，灵魂碎片的力量正被强行抽取！剧痛中，她看到黑莲中心浮现出一只血红的眼睛，贪婪地注视着她。
“母亲...帮我...“念安在窒息中艰难地呼唤。
就在意识即将模糊时，一道翡翠光芒从天而降，精准地击中黑莲。面具人发出惨叫，控制念安的力量随之松动。念安跌落水面，看到老者站在不远处的枯树上，双手结印，蒙眼布已不知所踪，空洞的眼窝中流淌着翡翠色的光流。
“快！现在！“老者七窍流血却仍在嘶吼，“用香脉之力的共鸣！“
念安瞬间领悟。她将双手按在胸口，引导体内三块灵魂碎片的力量共振。银光从胎记迸发，与老者的翡翠光芒交织，形成一道璀璨的光柱直贯黑莲中心。
“不——“面具人的惨叫戛然而止，青铜面具应声碎裂，露出下面腐烂过半的脸。黑莲寸寸龟裂，腐化之根发出震耳欲聋的哀嚎，缓缓沉入水底。
沼泽剧烈震荡，念安踉跄着被甩进一处漩涡。在即将被吞没的刹那，一根长鞭卷住她的腰——是灵儿！阿木在岸边死死拽住鞭子另一端，三人合力才将念安拉出险境。
当一切平息时，沼泽已恢复大半清澈。老者奄奄一息地靠在树根旁，蒙眼布重新系回脸上，但已被血浸透。
“老先生！“念安跪在他身边，试图用新获得的力量治疗他。
老者虚弱地摇头：“没用了...我燃烧了本源...听着，腐化之根只是暂时沉睡...“他剧烈咳嗽，吐出一团黑色根须，“黑莲教主...不是真正的敌人...他体内有...“
话未说完，老者的身体突然僵直，皮肤下有什么东西在蠕动。念安还未来得及反应，阿木已一把拉开她——老者的胸膛爆裂开来，无数黑色根须如毒蛇般窜出！
“快走！“灵儿甩出三张符箓形成火墙，“他的身体被寄生了！“
三人狼狈逃离小岛，回头望去，老者的躯体已完全被腐化之根占据，变成一株人形怪树，发出令人毛骨悚然的尖啸。
逃到安全地带后，念安跪在岸边干呕不止。不仅因为刚才的恐怖景象，更因为她清晰感受到——当黑莲破碎的瞬间，有某种极其古老而邪恶的意识短暂地注视了她。
“那不是普通邪术，“念安颤抖着说，“魔神...祂的一部分意识已经苏醒了。“
灵儿脸色惨白：“我们必须立刻前往风暴之巅。如果让魔神先找到第四块碎片...“
阿木突然指向远处：“看！“
顺着他指的方向，三人看到腐化最严重的沼泽区域上空，黑云凝聚成一张模糊的面孔。虽然转瞬即逝，但那充满恶意的凝视已深深刻在每个人脑海中。
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