鲁之甲拍拍身旁草地请杜寒入座，并挥手示意旁人退开，随后长长叹了口气：“唉……此役败矣……”
鲁之甲情绪低迷，杜寒想起他日后的命运：因柳河之战损兵折将，自感愧对孙承宗，最终投水自尽。
“确实输了，但好歹杀了不少俘虏，也算持平。
将军且放宽胸怀。”
杜寒明知已败，但见鲁之甲垂头丧气的模样，又岂能袖手不理？
尽管建虏暂且退去，明军亦伤亡惨重，无人再信耀州仅有三百建虏的说法。
如今剩下的这点兵力，别说攻城，能否顺利返回对岸都是难题。
四艘小船就在眼前，先送几人渡河不成问题，但要全员平安离开绝非易事，除非建虏不再来袭。
“罢了，还是清点一下人数吧。”鲁之甲郁郁起身，杜寒意识到自己的宽慰并未奏效，鲁之甲依旧精神萎靡。
不过杜寒并未多言，他知道此时说什么都为时已晚。
这一战，鲁之甲麾下的精锐卫队几乎全灭，他的心情能好才怪。
失去亲兵的将领，犹如失了利齿的猛虎。
待清点完人数，鲁之甲的脸色愈发苍白。
包括杜寒的人在内，总计只剩589人，其中575人是今日登岸的火器兵。
也就是说，前两天过河的八百余人已全军覆没，今日增援而来的火铳兵也折损两百余。
更令人胆寒的是，李承先参将、张邦才都司、马吉千总、周守祯千总、张文举千总以及郝自演千总皆已阵亡，还有一名千总惨遭杜寒击杀。
……
此刻，除鲁之甲与杜寒外，仅剩几位百总尚存，意味着中级军官已近乎全灭，高层将领唯余二人。
杜寒确认完伤亡人数后，并未多感情绪，毕竟此结局早在预料之中。
在之前的激战里，除了阵亡的李承先与被他击毙的千总外，他并未见到其他千总级别的将领。
鲁之甲却截然不同，他始终驻守上游指挥作战，其余战场的情况一无所知，只知道杜寒率部击退了建虏，其他事则茫然无知。
得知这般结果后，鲁之甲本就苍白的脸色愈发惨白，参将级别的李承先竟当场殒命，身为统率的他深知自身难辞其咎。
沉默片刻后，鲁之甲走向杜寒击毙的千总遗体，望着尸首又是跺脚叹气：
“杜兄弟，杜兄弟！有话咱们可以商量，何必如此？你为何要取他性命？”
杜寒对此哭笑不得，在那种危急时刻，他也别无选择，唯有果断行事。
但杜寒明白，此事定会招致麻烦。
尽管只是一个游击将军，他并无权利随意处决邻营千总。
两人再度陷入沉默，鲁之甲突然指向那具千总遗体：
“杜兄弟，你可知此人身份？”
“谁？”
杜寒闻言一怔，听鲁之甲的语气，这名千总似有些背景，难道自己误杀了位重要人物？
“此人姓钱名应科，乃辽东巡抚喻安性的表弟。
他曾为孙督师的赞画，一心渴望亲临沙场杀敌报国，此次出征前才被授予千总一职，却不料遭你所杀。”
鲁之甲言毕，连连摇头叹息。
杜寒只觉头大如斗，早知此事战后必生波澜，却未料到麻烦竟如此棘手。
自己不经意间一枪击毙的千总，背后竟隐藏着这般权贵。
赞画多为心腹担当，此人既是孙承宗的赞画，定是受孙督师器重之人，更未曾想到他还与喻安性有亲缘关系。
孙承宗自是毋庸置疑，帝师身份且统领辽东，杜寒绝不敢冒犯。
而喻安性亦非善类，曾孤身闯入葡萄牙军营，若依正常历史进程，此人日后或可任蓟辽总督，甚至跻身兵部尚书之列。
这般人物，杜寒同样难以招惹。
眼下，杜寒感觉仿佛有人欲在仕途上有所成就时，先来前线镀层金以增晋升筹码，谁知金尚未镀完，便被自己一枪击毙。
杜寒轻轻叹了口气，语气平静而坚定：“当时的情况你也知道，若不是我迅速召集队伍反击建奴，咱们现在恐怕连说话的机会都没有了。
毕竟那天所有人都慌乱不堪，无人听从指挥。”他一边说着，一边遥望那片布满硝烟的旷野，手指向远处。
“鲁兄，这究竟是怎么回事？”
鲁之甲听到杜寒提及此事，原本略显苍白的脸庞瞬间涨得通红：“我们也是上岸后才知道真相。
张邦才急功近利，黎明时分便贸然攻城，仅留下一个传令小卒在河边。
正当我们准备部署火器部队时，建奴已分三路杀至。
幸亏张邦才自食其果，否则我定亲手取他性命！”
说到最后，鲁之甲几乎咬牙切齿。
事情终于水落石出。
两天前共有八百多名明军渡河而来，耀州城却毫无动静，这让渡河的明军误以为城中兵力薄弱。
于是他们决定提前出击，以抢占头功。
岂料数千建奴突然从城内冲出，八百明军瞬间溃散。
建奴分三路包围渡口，鲁之甲与李承先只能仓促应战。
若非杜寒及时带兵扭转局势，明军早已全军覆没。
鲁之甲自然清楚自己是如何逃生的，因此对杜寒满怀感激。
战斗结束后，明军清理了战场，斩下的敌首堆积如山，数十名受伤未能逃脱的俘虏也被捕获。
这些俘虏中既有真正的建奴，也有汉旗和蒙旗士兵。
审讯结果显示，耀州城总兵力竟达四千五百余人。
此时，建奴的官职体系与明军相同，仍沿用副将、参将、游击等称呼，并未采用后来那种奇怪的称谓。
耀州城内，除黄台鸡外，镶红旗旗主岳托竟然也在，正蓝旗副将达柱虎同样驻扎于此。
城中建奴游击将军多达六人，包括华善、泰珠、陶退、哲尔格讷、巴都里、杨古利等人。
鲁之甲听完，脸色惨白。
他万万没想到耀州城不仅兵力雄厚，还有如此多的建奴名将。
这一刻，他深刻认识到明军的失败并非偶然，即便换作别人领军，也不一定能胜过自己。
原以为耀州城易攻难守，如今看来却是铜墙铁壁，责任恐怕要归咎于情报失误，与己无关。
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