青霄剑宗的杂役峰永远飘着焦糊味，楚墨握着比他手臂还粗的铁锅铲，听着身后管事李贵的叫骂声，眼底倒映着灶膛里跳动的暗金火焰——那是噬劫体对火元素的异常共鸣。
"楚墨！再把灵米煮糊，老子扣你三个月灵盐！"李贵的皮鞭抽在灶台边缘，溅起的火星落在楚墨手背上，却连道红痕都没留下。周围杂役们噤若寒蝉，唯有一个左眼蒙着灰布的少年悄悄递来包谷粉："用这个勾芡，灵米就不会粘锅了。"
楚墨抬头，看见少年颈间挂着半枚生锈的剑穗，样式正是五十年前名震烬土的"断剑山庄"标志。他突然想起王忠玉简里的记载：青霄剑宗近年抓捕各地散修，将经脉强健者炼成尸傀，较弱的则充作杂役。
"多谢。"楚墨低声道谢，指尖掠过少年手腕，骇然发现其脉搏处缠绕着墨色咒印，正是魔道"尸傀术"的特征。少年浑身一僵，灰布下的左眼突然渗出黑血，却在楚墨运力压制后重新恢复清明。
"你......"少年震惊地看着楚墨，发现自己体内躁动的尸傀咒印竟被某种暗金火焰净化，"你是赤鳞族的......"
"嘘。"楚墨打断他，将调好的灵米粥分给排队的杂役，余光扫过厨房角落堆积的黑色布袋，里面隐约露出半截绣着赤鳞纹的衣袖——正是赤鳞族被灭族时的服饰。他突然明白，这些所谓的"地脉暴动残骸"，根本就是青霄剑宗屠杀赤鳞族的罪证。
深夜，楚墨借着洗碗的机会溜进杂役仓库。月光从破瓦缝漏下，照亮墙角整齐码放的尸傀核心——每颗核心上都刻着青霄剑宗的"霄"字印记。他正要仔细查看，窗外突然传来打斗声，三道黑影正被数十道剑光追击，其中一人正是白天递给他包谷粉的断剑山庄少年。
"救我！"少年被剑光斩中大腿，跌倒在楚墨藏身的窗下，灰布飘落，露出左眼处狰狞的尸傀纹路。楚墨心一横，激活欺天骨佩伪装成筑基初期，抬手就是一道赤鳞族的"烬火斩"，将最近的剑光劈成齑粉。
"杂役区怎会有筑基修士？"追击的内门弟子惊呼，剑阵出现破绽。楚墨趁机抱起少年冲进密道，却在拐角处撞见更惊人的场景：数百具尚未成型的尸傀整齐排列，每个尸傀心口都嵌着赤鳞族的族徽残片。
"他们用赤鳞族的血脉炼制尸傀......"少年咳出黑血，眼中泛起泪光，"我叫聂枫，断剑山庄灭门时被青霄剑宗抓走，他们在我体内下了'血煞尸咒'，每天子时就会发作......"
楚墨感觉聂枫体内的咒印正在吸收他的烬火，丹田处的机械齿轮突然逆转，将咒印力量反哺回自己的微型劫界。劫界内，一道持剑残影渐渐凝聚，正是断剑山庄前代天骄"残剑客"，聂枫的祖父。
"爷爷？"聂枫震惊地看着楚墨眼中倒映的残影，"你居然能召唤我断剑山庄的先烈？"
"没时间解释了。"楚墨将聂枫藏进尸傀堆，欺天骨佩的伪装突然闪烁——他刚才连续使用两次伪筑基修为，寿元已经折损两百日。远处传来李贵的叫骂声，他立刻收敛气息，装成迷路的杂役撞进搜捕队伍。
"哪里来的小崽子！"一名内门弟子举剑要砍，却在看清楚墨颈间的赤鳞族徽时愣住，"赤鳞族余孽？正好，带回去给峰主炼尸傀！"
楚墨被反手绑在石柱上，看着对方掏出刻满咒文的银针，突然露出诡异笑容："你就不好奇，为什么赤鳞族被灭族三个月，我还能活蹦乱跳地出现在这里？"
银针刺入眉心的瞬间，楚墨体内的噬劫体突然暴动，那些被吸收的尸傀咒印化作黑雾，顺着银针反灌进内门弟子体内。对方惨叫着倒地，皮肤以肉眼可见的速度碳化，最后变成一具燃烧着的烬尸。
"这是......噬劫体对尸傀术的克制？"楚墨感受着丹田传来的饱胀感，发现每吞噬一道尸傀咒印，微型劫界就会扩大一分，里面的残影也变得更加清晰。他挣断绳索，在尸体身上找到一枚刻着"无常"二字的玉牌——正是王忠玉简里提到的联络信物。
更让他心惊的是，玉牌背面刻着一行小字："苏雪峰主令，护楚墨周全。"
"原来她......"楚墨握紧玉牌，想起昨夜在祖祠看见的场景，苏雪对着枯骨祈祷时，腰间挂着的正是同样的无常玉牌。看来从背叛的那一刻起，她就已经是双面间谍，既属于青霄剑宗，也属于无常盟。
子时将至，聂枫的咒印即将发作。楚墨找到他时，少年正蜷缩在尸傀堆里，左眼已经完全化作漆黑瞳孔，嘴角溢出黑血。他咬咬牙，燃烧了一段关于父亲教导他练剑的记忆——那段记忆里，父亲的手掌温暖而有力，此刻却如灰烬般飘离识海。
"残剑客，借你剑意一用！"楚墨低喝，劫界内的残影突然睁开眼，断剑山庄的"裂空剑诀"自动浮现在识海。他抬手凌空一斩，聂枫体内的血煞尸咒应声而断，却在同时，楚墨感觉太阳穴一阵剧痛，一段关于父亲临终前的叮嘱彻底消失。
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