骄阳似火，无情地炙烤着蜿蜒曲折的官道，飞虎军的马蹄声宛如密集的鼓点，敲打着炽热的大地。滚滚烟尘在队伍身后翻涌升腾，仿若一条威风凛凛却又被酷热裹挟的黑色长龙，坚定不移地朝着洛阳城蜿蜒前行。队伍之中，金素妍骑在矫健的枣红马上，身姿轻盈如燕，恰似一朵绽放在马背上的明艳花朵；项御的追风宝马神骏异常，二者并肩而行，两匹马的鬃毛在滚烫的风中肆意纠缠、交错飘动，仿佛冥冥之中正为这对年轻人编织着一条无形且奇妙的情感纽带。
“公主殿下，前方山路崎岖，您赶紧把护膝再紧一紧，以免不小心磕碰受伤。” 项御微微皱起眉头，抬手勒住缰绳，那身威风凛凛的铠甲随之发出清脆声响。他小心翼翼地从行囊中掏出一副柔软且质地精良的鹿皮护膝，递向金素妍。此刻，他的动作显得格外笨拙，耳根悄然泛起红晕，恰似天边被晚霞晕染的云朵。当他递护膝时，手指不经意间轻轻触碰到金素妍的手背，那一瞬间，他仿佛触碰到了滚烫的炭火，触电般迅速将手缩了回去，眼神中闪过一丝慌乱与羞涩。
金素妍见状，不禁抿嘴轻笑，她发间佩戴的银饰随之叮当作响，恰似一首悦耳动听的乐章。“太子殿下，您总把我当成弱不禁风、一碰就碎的瓷娃娃啦。在马韩，我可是常常骑马外出射猎，这些崎岖山路根本难不倒我。” 话虽如此，她还是一脸乖巧地接过护膝，指尖不经意间轻轻划过项御掌心那层层厚厚的茧子，那是他常年握枪舞剑，历经无数次严苛训练与残酷战斗留下的深刻印记。金素妍抬眸，眼中满是关切，柔声道：“倒是您，昨日调试火铳直至深夜，眼下都泛起青影了，可得多注意休息才是。”
不远处，樊东那大嗓门陡然怪叫一声，好似平地炸响的惊雷：“哎哟喂！咱们向来铁面冷心的太子，啥时候学会这般怜香惜玉啦？想当初给我包扎伤口，那手跟铁钳子似的，疼得我差点没把牙给咬碎咯！” 这一嗓子喊得，惊得路旁树上的鸟儿扑棱棱乱飞，羽毛在空中纷纷扬扬飘落。英杰和英虎两人听闻，笑得前仰后合，身体在马背上不受控制地剧烈晃动，险些摔了下来。他俩还一人举着个竹筒，装模作样、煞有其事地记录起来：“今日太子殿下，赠护膝于金姑娘，此乃 ——”“住口！你们两个混小子，再胡说八道，看我不好好收拾你们！” 项御耳朵瞬间红得滴血，活像被点燃的小火球，他恼羞成怒，一把抓起腰间的水囊，作势就要朝着二人砸过去。然而，金素妍眼疾手快，连忙伸手拦住他，动作轻柔却带着不容拒绝的力量。
“别恼，太子殿下。” 金素妍轻轻扯了扯项御的衣袖，这看似不经意的亲昵小动作，却仿佛在燥热的空气中投入了一颗小石子，瞬间让周围的空气都变得温热起来，弥漫着丝丝缕缕的甜蜜气息。她转头看向几个正起哄的将领，俏皮地眨了眨眼睛，宛如夜空中闪烁的星辰，娇声道：“不如诸位将军，给我讲讲太子小时候那些有趣的事儿呀？比如说，有没有尿过裤子之类的糗事？”
这话一出口，整个队伍瞬间炸开了锅，仿若被点燃的火药桶。季英笑得前俯后仰，双手不停地拍打着马鞍，发出 “砰砰” 的声响：“何止尿过裤子哟！有一回，太子非要逞强学陛下举鼎，结果那小鼎太重啦，直接把他给压在下面，当时哭得那叫一个惨哟，跟被踩了尾巴的猫没啥两样！” 项御一听，涨红着脸，如同熟透的番茄，立刻就要策马冲过去教训众人。可就在这时，他眼角余光瞥见金素妍笑得弯了腰，发丝如瀑布般垂落，遮住了她泛红的脸颊，那模样娇俏动人。他的动作瞬间僵住了，只感觉心里像揣了只活蹦乱跳的小鹿，“砰砰” 直跳，让他不知所措。
随着时间悄然流逝，暮色渐渐深沉起来。队伍抵达洛水畔，开始安营扎寨。士兵们忙碌地搭建营帐、生火做饭，一时间，营地里炊烟袅袅升起，弥漫着生活的烟火气息。金素妍独自坐在篝火旁，静静地望着那跳动的火苗出神。火光映照着她的脸庞，忽明忽暗，为她增添了几分神秘而迷人的色彩。项御悄无声息地走到她身旁，轻轻坐下，递过去一块烤得金黄酥脆的面饼，声音温柔得如同春日的微风：“想家了？”
金素妍缓缓接过面饼，指尖仿佛还残留着项御掌心的温度，那温度顺着指尖蔓延至全身。她微微低下头，眼中闪过一丝落寞，轻声道：“以前在马韩的时候，总觉得家乡的月亮是天底下最圆最美的。可如今，国破家亡，颠沛流离，我才真正明白……” 她的声音突然哽咽起来，喉咙像是被什么东西哽住，难以出声，“原来，当一个国家走向灭亡，心中的光芒也会随之熄灭，不管身处何地，月亮都失去了往日的明亮。”
项御凝视着她在火光中那忽明忽暗、满是哀愁的侧脸，心中泛起阵阵酸楚，好似被无数根细密的针轻轻刺痛。他不由自主地想起父亲那句掷地有声的 “不和亲，不纳贡”，直到此刻，他才彻彻底底地领悟到，一个国家真正的强大，绝不能依靠女人的牺牲来换取一时的和平与安宁。他下意识地握紧腰间的佩剑，剑身与剑鞘摩擦，发出清脆的声响，他沉声道：“公主放心，等我平定三韩，必定会让你风风光光地回家。”
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