咸阳城西市的药铺前围满了人，太医院首座张仲和正举着青铜药鼎作法，鼎中蒸腾的紫烟混着艾草味呛得百姓直咳嗽。"诸病皆因戾气入体！" 他甩动手中符纸，"唯有饮下这含冤血的符水 ——"
"当啷" 一声巨响，李岩的青铜马车撞开人群。车辕上镌刻的齿轮纹路在阳光下泛着冷光，他掀开帘子时，袖中滑落的琉璃试管在地上滚出清脆的响声。
"张首座这是要拿百姓试蛊？" 李岩扫过药鼎中漂浮的指甲盖大小的血色颗粒，那分明是百工署前日在疫病死者脾脏中发现的 "微生虫"。
张仲和的白胡子剧烈颤抖："李大人身为百工署令，竟对医道指手画脚？《黄帝内经》有云 ——"
"够了！" 李岩抬手，铁蛋推着一人多高的青铜仪器挤开人群。这东西浑身布满螺旋铜管，顶端嵌着拳头大的水晶棱镜，正是百工署耗时三月制成的 "观微镜"。
他从袖中取出片染血的麻布，用银镊子夹着放在镜下。转动齿轮的刹那，磨砂铜版上突然浮现出密密麻麻的黑色小点，像被搅乱的蚁群般蠕动。围观百姓惊呼着后退，有胆小的直接瘫坐在地。
"看到了吗？" 李岩的指尖划过镜筒，"让你们发热腹泻的不是戾气，是这些比灰尘还小的虫豸。" 他转向张仲和，"太医院为何隐瞒疫病死者脾脏中的虫群？"
老医正的瞳孔骤然收缩，袖口的玉佩叮当相撞 —— 那是齐国医家的玄鸟纹玉佩。李岩心中一凛，忽然听见远处传来哭喊："又有人咳血了！城西工坊全倒了！"
五辆载着病患的牛车冲进西市，病人个个面色青紫，咳嗽时喷出的血沫竟带着冰晶状的碎屑。李岩取过玻片观察，镜下的微生虫此刻竟长出了尖刺般的附肢，比三日前在疫区采集的样本足足大了两圈。
"变异了！" 他低声警告铁蛋，"去把蒸馏釜烧热，所有医具必须用沸水浸煮！" 转身时却见张仲和正往药鼎里撒朱砂，鼎中腾起的紫烟竟与微生虫的活动轨迹完全吻合。
"张首座在养虫！" 李岩猛地推开 nearest 的百姓，符水泼洒在地上竟发出 "滋滋" 的腐蚀声。千钧一发之际，他扯下腰间的牛皮水袋，将煮沸的艾草水浇向药鼎。
蓝紫色的烟雾突然炸开，露出鼎底蜷缩的青铜蛊罐。张仲和见事败露，竟从袖中抽出淬毒短刃刺向李岩咽喉。铁蛋的铁锤几乎同时砸落，短刃 "当啷" 落地，却在地面溅起几点火花 —— 刃口涂着遇热即燃的磷粉！
"不好！" 李岩瞥见街角堆积的药材，立刻大喊，"所有人退到水井旁！铁蛋，启动水龙车！"
就在这时，异变突生。原本昏迷的病患突然集体抽搐，他们的瞳孔泛着诡异的金黄，指甲缝里渗出黑色黏液。李岩认出这是苗疆 "尸蛊" 的症状，可为何会与微生虫同时发作？
他抓起观微镜凑近患者指尖血，镜下的景象让他脊背发凉 —— 微生虫正沿着红细胞表面钻孔，而尸蛊幼虫竟在吞噬这些微生虫！两种本应敌对的生物，此刻却呈现出诡异的共生状态。
"是人为培育的！" 李岩突然想起半月前在匈奴商队查获的青铜试管，里面正是这种嵌着尖刺的微生虫，"有人想制造不治之症！"
张仲和趁机甩出三枚透骨钉，目标竟是观微镜的水晶棱镜。李岩来不及多想，扑上去用身体挡住攻击，左肩顿时传来钻心剧痛。铁蛋的怒吼声中，老医正被一锤砸中手腕，踉跄着撞向药柜。
"抓住他！" 李岩扯下衣襟裹住伤口，突然听见张仲和发出渗人的笑声。老人的面皮竟像融化般剥落，露出底下布满鳞纹的皮肤 —— 这根本不是人，而是戴着人皮面具的异族！
异族喉间发出古怪的啸声，街角突然冲出二十多个同样装扮的杀手。他们手中弯刀泛着孔雀蓝的剧毒，目标却不是李岩，而是载着观微镜的青铜车。
"保护器械！" 李岩咬碎口中的竹哨，百工署的机关弩从四面八方升起。弩箭带着淬了麻药的倒刺，瞬间放倒大半杀手。剩下的杀手竟不顾死活地扑向火盆，抓起燃烧的炭块砸向观微镜。
关键时刻，铁蛋推出新制的 "水幕盾"—— 青铜水管喷出的水雾在镜前形成屏障，燃烧的炭块遇水爆燃，却再无法前进一步。李岩趁机将最后几滴艾草蒸馏液滴入异族口中，怪物发出惨叫，腹中竟爬出数条半透明的线虫。
"原来如此..." 李岩看着在地上抽搐的异族，终于明白他们为何要阻止医工合流 —— 当显微镜下的真相被揭开，靠蛊毒操控人心的巫术就再无立足之地。
他强撑着站起身，对呆立的百姓大声道："即日起，百工署与太医院合署办公！所有疫病患者先以沸水蒸煮衣物，再用艾草蒸馏液擦拭身体。微生虫怕高温，只要做好防护..."
话未说完，远处突然传来马蹄声。一辆装饰着胡族花纹的马车疾驰而来，车帘掀开的瞬间，李岩看见里面躺着个熟悉的身影 —— 正是三日前他亲手救治的少女，此刻她的瞳孔竟也泛起了金黄。
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