时间推到九月，周晨抵达彭城，已满一年。翻看着账本，拨打着算盘，这一年钱没少赚，然口袋却只有三两个铜钱叮当响，盖因钱没少花。赚得虽不少，但花得更多。家丁训练，每日流水般花钱。看着校场之上训练的队伍，周晨不想再等。这么经营着，不知猴年马月才能上任？干脆领着这二百多人，去往开阳赌一把算逑。成功便上任，不成反正自己也不亏。何况有这两百多人的队伍，泰山四寇难道真敢明目张胆的起大军绞杀不成？引发兵乱，他们也没办法再这么堂而皇之的驻扎开阳，只能逃入泰山，沦为贼寇。周晨赌他们舍不得如今的安稳，所以下定决心赌一把。
当然，行事之前，自然要将诸事安排妥当。于是叫来王小二、凤天南和原木具作坊的老伙计。
“如今形势，在这彭城虚度光阴，我心有不甘。决心领着队伍，前往开阳赴任。我走之后，彭城事物，便拜托小二哥照看。我若谋事不成，彭城所有产业，便分给在座诸位。小二哥得四成，其余众人均分。清明寒食，记得给我上一杯水酒。”
“既然赴任危险，掌柜的何必一定要去那劳什子开阳。咱们在彭城，不也生活滋润。”
众人纷纷点头，附和着周忠的说法。小二又继续劝道：“如今天下骤变，掌柜的何不留在彭城，再等待一段时间，说不定便有转机。总比如今贸然赴任，直面泰山四寇要强。”
周晨摆摆手，心意已决，不想再这样拖拖拉拉，让人煎熬难受。不如放手一搏。
“你们不必再劝，前往开阳，我心意已决。此次赴任，有二百多人的队伍护卫，成功上任，还是大有把握的。只是临行之前，还有一件事，需拜托凤大哥。”
凤天南有些诧异，不知有什么事，需要拜托自己，连忙应承下来。“东家请讲。”
放手一搏也好，临行赴死也罢，心中最放不下的，仍是那破酒肆中的那道倩影。直到如今，那翩若惊鸿的身影，那眉目含忧的神情，一颦一笑仍时常在心底浮现。
“我有一红颜知己，名曰娄望君。之前在洛阳，你应该也有所耳闻。离开洛阳前，我曾拜托王德仁照看于她。董卓将洛阳百姓迁往长安后，便再无音讯。我想请凤大哥往长安走一遭，打探一下她的情况。看她有没有在王德仁府上落脚。问问她情况如何。若方便，将她接到徐州来，请小二哥照看。若无讯息，也不必强求。再去拜访一下我师父蔡邕，给他老人家问个好。带个口讯回来就好。”
没想到自己也成为东家临行前的心腹之人，东家对自己的未来，也已安排好。临行前将怎么重要的任务交付给自己，凤天南声泪俱下，抱拳领命，‘定不负东家所托’。
安排好一切，又用半个月的时间，在城外准备好马匹粮草，周晨以野外实战为由，将二百七十人的队伍，拉出彭城。这两百七十人的队伍，一百是陶谦的丹阳兵，一百是曹豹的徐州兵，剩下七十，是周晨这一年，陆续招募的家丁。一年辛苦，就攒下这七十人的革命本钱。
一出彭城，周晨如猛虎归山。在事先准备好的地点，让众人换好装备。周晨领着队伍，直接扑开阳。打出开阳县长的旗号，光明正大而行。队伍浩浩荡荡前行，陶曹两屯兵马，却开始犹豫，又不敢抗命。不断使人前来询问，此行目的为何？为何要打着开阳县长的旗号。
周晨当然知道，人心不齐，事便难成。于是将两家领头的屯长召集，说明此行目的。
“此行乃是助我上任开阳，并非什么实战训练。我以集中培训为由，将你们的人马接管。你们的两屯人马，都以为我在给你们开小灶。所以接管的很顺利。你们若愿意助我，便随我同行，事成之后，人马原封不动的还你们。若不愿意，此刻便掉头回转彭城，我不为难。但千万别想着将两屯人马拉回去，否则别怪我翻脸无情。”
周晨眉目如锋，不给人任何反驳的机会。四周明晃晃的刀枪，闪着雪亮的寒光。此刻的情形，已十分明了。人为刀俎我为鱼肉，两个屯长也将形势，看得十分清晰。想要带走兵马，是不可能的。只要自己敢有任何异动，决计逃不出三刀六洞，乱刀砍死的下场。但空着手孤身回去，主家也饶不过自己。看似给了自己选择，其实没得选。两个屯长只能表示同意相助，不敢任何反抗。只盼着此行顺利，周晨能信守承诺，归还兵马。
“那便多谢两位屯长相助。稍后便请两位顺我本队人马同行，不要再回各自屯中。”
没有两位屯长的干扰，队伍又一次起行。他们被解除刀兵，夹在队伍中同行，并未有任何异样。庞大的队伍行动，看着旗号，知道的是一个县长出行，驻足而观，想知道小小县长，带这么多人所谓何事。不知道的，还以为是天潢贵胄出行狩猎。周晨的队伍，并未避人，消息很快传到陶应耳中。正气定神闲喝茶的陶应，被这消息惊到，呛得眼泪直流。抓着报信之人的衣领，怒目圆睁的问道：
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