内门考核前夜，楚焰不顾灵力枯竭的疲惫，强撑着回到了风云阁。
杨森见到他的惨状，大吃一惊："李师弟，这是怎么回事？谁将你伤成这样？"
楚焰摇摇头，不愿多言："遇到点麻烦，已经解决了。"
杨森见他不愿细说，也不再追问，只是叮嘱道："考核明日就开始，你这伤势..."
"我自有分寸。"楚焰勉强露出一丝笑容，"还需要闭关调息，还望师兄帮我挡一挡外人。"
杨森叹了口气，点头应允："好吧，我会守在外面，不让任何人打扰你。"
回到房间，楚焰立即盘坐下来，开始疗伤。首先，他服下一枚珍贵的"养元丹"，这是他为筑基准备的辅助丹药，但此刻不得不用来应急。
丹药入口即化，一股温热的能量在体内流转，修复着断裂的经脉和消耗过度的灵力。楚焰闭目感受着，引导能量流向最需要修复的部位。
"伤势太重，一夜难以完全恢复。"楚焰心中暗叹，"看来内门考核只能勉力应付了。"
就在这时，九幽戒突然震动起来，一缕黑色幽光自戒面浮现，直接渗入楚焰掌心。那种熟悉的温暖感再次出现，楚焰感觉伤势恢复的速度似乎加快了不少。
"九幽戒在帮我疗伤？"楚焰有些意外，却也欣然接受。
借助戒指的神奇力量，楚焰的伤势恢复速度确实大幅提升。约摸半个时辰后，断裂的经脉已经基本接续，消耗的灵力也恢复了大半。
然而，就在恢复即将完成时，楚焰突然感到一阵剧痛从识海深处传来，痛得他差点昏厥过去。
"怎么回事..."楚焰咬牙忍痛，意识沉入识海查看。
眼前的景象让他大吃一惊——识海中，那缕幽蓝色的火焰竟然在不断壮大，形成了一个拳头大小的火球，散发着幽幽光芒。更奇怪的是，在火球周围，无数灰色的壁垒若隐若现，似乎在阻挡火球的扩张。
"这是...何种变化？"楚焰惊疑不定。
九幽戒的低语声突然在识海中响起：
"血脉在觉醒...壁垒将崩塌...机缘已至...筑基良机..."
楚焰顿时明白了——这是筑基的天赐良机！
筑基，是修真之路上的第一道大关，从练气期跨入筑基期，不仅寿命大增，实力也会有质的飞跃。然而，筑基极为困难，成功率低下，许多修士终其一生也难以突破。
现在，楚焰体内的变化，正是筑基的前兆！那灰色壁垒，是练气期和筑基期之间的天然屏障；而识海中的幽蓝火焰，则是突破的关键力量。
"这是千载难逢的机会..."楚焰心跳加速，随即又冷静下来，"但内门考核明日就开始，若是现在尝试筑基，无论成功与否，都将无法参加考核。"
这是一个艰难的抉择。内门考核关系重大，若能通过，不仅能获得更好的资源和功法，还能在宗门内站稳脚跟。但筑基的机会同样珍贵，一旦错过，不知何时才能再遇。
楚焰沉思片刻，突然想到了一个可能的解决方案。
"如果能在考核结束前完成筑基，那不就两全其美了吗？"
内门考核持续三天，第一天是笔试，第二天是实战，第三天是实物灵药辨识与炼制。其中，最为关键的是第二天的实战考核。
"若我能以练气期的状态通过第一天的笔试，再在当晚突破至筑基期，第二天的实战考核就有极大优势了。"楚焰心中盘算着。
这个计划虽然冒险，但也是当前最好的选择。
定下方案后，楚焰再次检查了伤势，已经恢复了八九成。经过一夜的休息，应付明天的笔试应该没有问题。
夜深人静，楚焰躺在床上，闭目养神。他没有立即尝试筑基，而是保存体力，等待最佳时机。
就在他即将入睡时，远处传来一声低沉的兽吼，声音虽然微弱，却让楚焰的心猛地一跳。
"那个方向...是幽泉洞窟！"楚焰猛地起身，面色凝重。
阴魂可能已经开始突破洞窟的限制，情况比他想象的还要严重。不过，此刻他无暇分心，只能先专注于眼前的考核和筑基。
"待我筑基成功，再去处理那个麻烦。"楚焰暗下决心，重新躺下休息。
翌日清晨，风云阁前已经聚集了大批参加考核的外门弟子。楚焰混在人群中，默默观察着周围的竞争对手。
这次内门考核，只录取前五十名，而参加考核的外门弟子多达五百余人，竞争异常激烈。从气息上看，大部分人都在练气七层以上，其中不乏练气九层的高手。
"人才济济啊。"楚焰暗暗感叹，同时也更加坚定了筑基的决心。
就在此时、人群中传来一阵骚动，楚焰转头看去，只见张烈带着几名弟子缓缓走来，目光在人群中搜寻着什么。
当他的目光落在楚焰身上时，眼中闪过一丝怨毒，但很快就被掩饰下去，转而变成了一丝冷笑。
"对手不止一个啊。"楚焰心中警觉，但表面依然平静如常。
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