第一章：窒息的厨房
2008年12月17日，凌晨两点十七分，金华市刑警队的电话铃刺破冬夜的寂静。接警员刚按下接听键，听筒里便炸开东北口音的嘶吼："我儿子李浩然去金华找对象，五天没音信了！你们快去看看啊！"
电话那头的男人叫李强，辽宁鞍山钢铁厂的钳工，声音里混着铁锈味的焦虑。根据他提供的地址，刑警队副队长陈默带上法医周琳、痕检员小张，三人踩着积雪奔赴案发地——老城区槐花巷3号楼602室。
陈默握着方向盘，后视镜里晃过自己微凸的鬓角。这月他刚满40岁，警服下的毛衣磨得发毛，袖口还沾着女儿昨天蹭的番茄酱。副驾上的周琳抱着法医箱，黑色长发用皮筋随意束起，指节无意识地叩击箱体，发出闷闷的响。
"冬天一氧化碳中毒的案子不少，"陈默打破沉默，"但拖五天才被发现的..."
"尸僵早该缓解了。"周琳打断他，声音像手术刀般冷静，"如果真是中毒，现场不该有煤气味。"
车窗外，路灯在雪雾中晕成模糊的光斑。槐花巷是八十年代的老小区，砖墙上的爬山虎只剩枯藤，602室的窗户透出惨白的光，电视荧光在窗帘上投出晃动的影子。陈默皱眉："灯和电视开了五天？"
破门而入的瞬间，陈默被热浪扑了个踉跄。屋内暖气开得十足，混合着甜腥的腐味，像块发馊的奶油蛋糕。小张立刻捂住口鼻，手电筒光束扫过玄关——地上摆着两双拖鞋，男款是灰蓝色安踏，女款绣着粉色郁金香，鞋尖都朝向屋内。
"温度28℃，湿度65%。"周琳掏出温湿度计，"刻意调高温度，加速腐败？"
陈默没搭话，目光被厨房方向吸引。电磁炉上倒扣着一只烧熔的不锈钢水壶，壶底结着黑炭般的硬块，电线蜷曲如蛇，插头处焦黑一片。"水烧干至少十小时以上。"他蹲下身，指尖蹭过炉面，粉末状的氧化物簌簌掉落。
厨房角落，两具尸体呈诡异姿态：年轻女性仰躺在瓷砖上，穿白色珊瑚绒睡衣，领口敞着，露出青紫色脖颈；男性单膝跪地，上半身前倾，右手握拳抵在胸口，像在做最后的祷告。两人之间相距半米，周围散落着几片陶瓷碎片——似乎是从墙面脱落的瓷砖。
" Livia，过来看看。"周琳用英文名唤法医助理，镊子夹起女性死者的手腕。死者指甲缝里嵌着暗褐色物质，凑近能闻到淡淡铁锈味。"尸斑呈樱桃红色，符合CO中毒特征。"她翻开眼睑，结膜下有针尖状出血，"但口鼻有血性泡沫，可能伴随肺水肿。"
"死亡时间？"陈默问。
"角膜中度浑浊，尸僵完全缓解，"周琳捏了捏死者肘部，肌肉松弛如棉絮，"结合室温，至少死亡72小时以上。"
小张在旁记录，钢笔尖突然顿住："陈队，你看这鞋印。"
玄关到厨房的地板上，清晰印着一串女性足迹。鞋底花纹是细密的方格纹，推测码数37，鞋尖沾着潮湿的泥土，颗粒中混有少量煤渣。奇怪的是，足迹只有从门口到厨房的单向轨迹，却没有离开的痕迹。
"门窗完好，无撬动痕迹。"小张举着紫外灯，"防盗网间距8厘米，成年人无法进出。"
陈默蹲在足迹旁，用放大镜观察："泥土里有煤渣，附近有锅炉房？"
"巷尾有个大众浴池，"小张翻着笔记本，"但案发时是深夜，浴池早该关门了。"
厨房餐桌上，两份外卖盒敞开着，分别是鱼香肉丝和番茄炒蛋，米饭只吃了几口。旁边是个方形蛋糕盒，奶油上的草莓已经溃烂，巧克力牌上的"生日快乐"只剩"日快"两字。陈默用镊子夹起蛋糕叉，叉齿上有半枚模糊的指纹。
"胃内容物应该和这些食物吻合。"周琳指着尸体，"但男性死者口腔有血性液体，女性没有，可能和体位有关。"
陈默点头，目光扫过液化气罐。阀门拧得死死的，压力表显示"0.5MPa"，正常范围内。他突然皱眉："不对，燃气软管呢？"
通常液化气罐会连接软管到灶台，但此刻灶台上干干净净，只有一圈积灰的圆形痕迹。陈默趴在地砖上，用手电筒照亮柜子下方——软管被整齐地卷成两圈，塞在角落，接口处缠着透明胶带，像是刻意拆解下来。
"有人动过燃气设备。"他掏出证物袋，"把软管和阀门都送去化验。"
客厅里，老式CRT电视还在播放购物频道，主持人亢奋的声音刺破死寂。陈默关掉电视，视线落在茶几上的笔记本电脑。屏幕保护是对情侣在海边拥吻，男生穿着灰蓝色卫衣，正是玄关那双安踏的主人。
电脑没设密码，聊天软件自动登录着。陈默点开最近对话，置顶的头像是个穿职业装的女性，备注"沈某"。最新消息停留在12月14日上午十点："浩然，蛋糕我收到了，晚上早点来，我们好好谈谈。"
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