天色微明，朝霞初露，一抹金光透过重重宫阙，洒在了巍峨庄严的朝堂之上。宫人们早已将朝堂打扫得纤尘不染，金砖在晨光中泛着柔和的光泽，大殿正中的龙椅高高在上，彰显着至高无上的皇权。
文武百官们身着朝服，头戴乌纱，鱼贯而入。他们按照品级高低，分列左右，秩序井然。文官手持朝笏，个个神情肃穆，或低头沉思，或窃窃私语，似乎在商讨着朝堂上的大事；武将们则昂首阔步，腰间佩剑，英姿飒爽，展现出一股威武之气。
随着一声洪亮的传唤：“文武百官上朝——”
众臣齐声高呼：“吾皇万岁万岁万万岁！”
声音震得朝堂微微颤动，仿佛连空气都凝固了。大臣们纷纷跪下，将朝笏举过头顶，等待着皇帝的旨意。
梁武帝身着龙袍，缓缓步入大殿，稳稳地坐在龙椅之上。他目光如电，扫视着朝堂上的众臣，威严之气扑面而来。良久，他才开口道：“众卿平身。”
大臣们纷纷起身，分列左右，朝堂之上一片寂静，只等着皇帝开口。终于，梁武帝沉声说道：“今日早朝，诸卿有何奏报？”
周显迫不及待出列，手中捧着弹劾奏章，大声说道：“陛下，监察司少属唐清渠滥用职权，诬陷臣外甥赵明达，还伪造证据，妄图欺君罔上。望陛下明察，严惩此等不法之徒，还朝廷一片清明！”
话音落，朝堂上一片哗然，不少人下意识将目光悄悄往前头飘去。只见右相唐叶舟，身着蟒纹朝服，身姿笔挺，神色平静得如同湖面，不见一丝波澜。在这人心惶惶的朝堂之上，他就像一尊沉稳的石像，丝毫没有因爱子唐清渠被弹劾，而有半分惊慌，仿佛一切都尽在他的掌控之中。
梁武帝的目光在唐叶舟身上稍作停留，又转向周显，神色不辨喜怒，沉声道：“周爱卿，你既说唐清渠滥用职权、伪造证据，可有确凿凭证？监察司职在纠察百官，若真有此等渎职之举，朕定不轻饶；可要是诬告，这欺君之罪，你也担待不起。”
周显额头微微沁出细汗，但仍强作镇定，上前一步道：“陛下，臣自然有证据。赵明达身边的亲信已被臣寻到，他愿当堂作证，唐清渠是如何威逼利诱，迫使他伪造账本，污蔑赵明达贪赃枉法。”
说罢，他朝殿外使了个眼色，一名战战兢兢的中年男子被带了进来，周显道：“此人正是赵明达昔日府中的管家。”
管家“扑通”一声跪地，声音带着几分颤抖：“陛下，小人所言句句属实。唐大人为了扳倒赵公子，对小人严刑拷打，若不按他的要求伪造账本，便要杀小人全家，小人实在是被逼无奈啊！”
梁武帝不予评论，只是看向唐清渠：“唐清渠，你有何可说？”
面对如此指责，唐清渠神色依旧镇定，不慌不忙的往前迈了一步，向梁武帝行礼后朗声道：“陛下，此等污蔑之言，实在荒谬至极！若臣当真严刑逼供、伪造证据，又怎会将如此关键的证人，轻易交由周大人寻来呈上朝堂？这其中漏洞百出，稍有头脑之人便能看穿。”
唐清渠言辞铿锵，掷地有声，朝堂之上众人皆屏气敛息，静听他的辩驳。
唐清渠续而道：“赵明达抢占民宅，强征暴敛，致使百姓流离失所，这些都是铁打的事实。微臣手中握有诸多受害者的联名诉状，他们皆是普通百姓，与微臣素不相识，更无利益纠葛，又怎会配合微臣伪造证据？”说罢，他朝身后的下属示意，下属立即呈上厚厚一叠诉状。
周显脸色愈发难看，额头上的汗珠顺着鬓角滑落，却仍不甘示弱：“陛下，这些诉状来历不明，说不定是唐清渠为了脱罪，特意安排人书写的。”
唐清渠目光如炬，直视周显，毫不退缩：“周大人，空口无凭的指责可站不住脚。若您怀疑这些诉状的真实性，大可以派人挨家挨户核实，看看到底是谁在颠倒黑白！”
魏公公已然将诉状送到了梁武帝手中，他一张张翻阅着，却是越看越心惊。
那些诉状厚厚一摞，足有五十页之多，且每一页都是由不同的人书写，字迹歪歪扭扭，更是文墨不通，可每一句每一个字都是对被抢占了房屋，暴力驱逐出家园的控诉和心伤。
梁武帝的脸色愈发凝重，每翻过一页，眉头便皱得更深一分。
那些猩红的血掌印尤为刺目！
殿内静悄悄的，所有人都屏气敛息，目光紧紧地盯着龙椅上的帝王，不敢发出一丝声响。周显的额头渗出细密的汗珠，眼神开始闪躲，他下意识地往后退了半步，试图避开梁武帝如炬的目光。
唐清渠挺直脊背，神色间透着笃定与坚毅，朗声道：“陛下，这些百姓皆是无辜受害者，他们的冤屈不应被埋没。赵明达犯下的罪行铁证如山，监察司依律查办，绝无半点冤枉。周大人为袒护外甥，不惜颠倒黑白、混淆是非，实在有负陛下的信任与朝廷的律法。”
周显咬咬牙，仍做困兽之斗，争辩道：“陛下，这些诉状或许是有人蛊惑百姓所为，背后定有阴谋！唐清渠身为监察司少属，完全有能力操控这一切。”
这时，右相唐叶舟向前一步，躬身道：“陛下，老臣以为，此事关乎国法威严与百姓福祉，理应彻查。周大人若怀疑唐清渠有操纵之嫌，不妨即刻派人去这些百姓家中走访调查，如此真相便会大白于天下。”
梁武帝将诉状重重地放在龙案上，怒目看向周显，沉声道：“周爱卿，此事若查无实据，你这欺君罔上、扰乱朝纲之罪，朕绝难轻饶！即刻命刑部尚书带队，挑选精干之人，挨家挨户核实这些诉状。若属实，赵明达必须依法严惩；若有伪造，唐清渠也逃不了干系！”
周显心中一紧，双腿微微颤抖，却只能领旨谢恩。可他却没想到，唐清渠根本就不打算放过他！
唐清渠道：“陛下，赵明达被捕之时试图将周显周大人搬出来，口口声声说周大人会保他无事！臣要弹劾吏部侍郎周显大人纵容家中子侄欺压百姓！”
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