北京城的初夏总是来得突兀。昨日还带着暮春的凉意，今日便已热浪滚滚。都察院廨署的屋檐下，几只麻雀正叽叽喳喳地争夺着阴凉处的位置，却被一声怒喝惊得四散飞逃。
"萧如薰竟敢纳苗人土司女为妾！真以为他功劳大，就可以为所欲为了吗？"
御史姚文蔚将弹章重重拍在案几上，震得砚台里的墨汁都溅出几滴。他年约四十，面容清瘦，一双三角眼透着精光，此刻因愤怒而微微发红。身上那件青色官袍已洗得发白，却浆洗得一丝不苟，显出几分刻意为之的清贫模样。
给事中王士性慢条斯理地磨着墨，手腕轻转，墨块在砚台上划出均匀的圆圈。他比姚文蔚年轻几岁，面白无须，说话时总带着几分漫不经心的笑意："姚兄何必动怒？武将粗鄙，见色起意也是常情..."
"糊涂！"姚文蔚抓起茶杯又放下——这是上月浙商孝敬的成化窑青花瓷，砸了可惜。他深吸一口气，压低声音道："石尚书早得了消息，那田氏可是贵州的三大土司之一..."他蘸了墨，在纸上画了个圈，又在旁边点了几个点，"播州之乱刚平不久，万一这个萧如薰心怀不轨..."
王士性眉头微挑，终于放下了墨块。他凑近那张纸，看着姚文蔚画的简易地图——贵州、宁夏、北京，三个点连成一个不规则的三角形。
"姚兄是说..."王士性声音更低了，"萧如薰可能与残余土司勾结？"
姚文蔚冷笑一声："如今萧如薰手握天下大半兵马，若再与西南土司暗通款曲..."他没说完，只是用手指在贵州与宁夏之间虚划了一条线。
“不可能！他要是想造反上次……”
王士性摇了摇头。
“本官当然知道他不会造反，可是……只要皇帝相信……”
窗外蝉鸣突然大作，掩盖了廨署内的低语。姚文蔚走到窗前，猛地推开窗户，热浪扑面而来。远处紫禁城的琉璃瓦在烈日下闪闪发光，像一条盘踞的金龙。
"萧如薰这些年太得意了。"姚文蔚背对着王士性，声音里带着压抑的嫉恨，"万历二十年宁夏之役，他守平虏城有功，从参将一路升到总兵。朝鲜之战，山西一役，去年播州之乱，他又领兵平叛，获赐蟒袍玉带。如今朝野皆知萧国公威名...难不成这次要封王吗？"
王士性走到他身旁，递上一杯凉茶："姚兄，萧如薰是不是封王和我等有什么关系，要知道，如今咱们的俸禄可都是…………"
姚文蔚接过茶杯，却不喝，只是盯着茶水中自己的倒影："正因为如此，如今没有一个人说他萧如薰的坏话，难道这不奇怪吗？"他转身看向王士性，"你可知道，上月兵部考功，萧如薰又得了个优？"
王士性眼中闪过一丝了然。兵部每三年对各地武将进行一次考功，结果直接影响升迁。萧如薰若再得优，极有可能封王！——那将是文官们最不愿看到的局面。
整个大明可没有活着的异姓王啊！
对于低层官员来说，如今的俸禄翻了翻，都给的足额的银子，不象以前的， 米折物。
米折物：始于永乐，将禄米折成胡椒、苏木、绢布、棉布等。如营建北京城时，京官俸禄三成给米，七成“春夏折钞，秋冬则苏木、胡椒” 。
直到张居正推行“一条鞭法”后，赋税和俸禄都改用银子计算。 如从一品官员拿到手的“折银俸”，每年约二百二十七两。
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