曹璟轻抚剑柄，目光掠过邓艾青色官袍上银线绣的水波纹。这个结巴县令竟用竹片作甲，清水为刃，劈开了百年豪族织就的罗网。堂下的张广终于瘫软在地，玉冠磕在青砖上碎裂的声音，像极了陇西冻土在春汛中崩裂的轻响。
晨光熹微，曹璟的玄色大氅在风中猎猎作响。他勒马回望，深邃的目光落在邓艾身上："好好治理陈仓，我期待你的表现。"马蹄扬起一阵尘烟，很快消失在官道尽头，只留下邓艾独自立在风中，青色官袍的下摆被晨露打湿，沉甸甸地贴在腿上。
翌日拂晓，刑场旁的漕渠边已立起二十架新制的竹龙车。晨雾中，水车吱呀转动的声响格外清晰，像是某种沉重的叹息。邓艾扶着颤巍巍的陈三老汉踏上水车踏板，老人粗糙的手掌紧紧抓住他的胳膊，指节因用力而发白。
漕渠里，清水第一次汩汩流淌，水面倒映着刑场上悬挂的五具覆着白布的尸身。白布在晨风中轻轻飘动，偶尔露出下面青紫色的脚踝。一个佝偻的老妇人踽踽独行，将新收的麦穗一支支塞进死去工匠僵硬的指缝。金黄的穗芒上，还沾着刽子手刀口未化的寒霜，在朝阳下闪着细碎的光。
渠水渐渐漫过干裂的田垄，湿润的泥土发出细微的"滋滋"声。远处，几个孩童蹲在田埂边，好奇地用手指搅动水流。他们身后，新播的种子正在泥土中悄然萌发。邓艾望着这一切，喉结微微滚动。晨风吹过，带来一阵混合着血腥与泥土气息的古怪味道。
水车转动的节奏渐渐平稳，像一颗重新开始跳动的心脏。
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