话说庞统听到这话，吃了一惊，急忙回头看那个人，原来是徐庶。庞统见是老朋友，心里才安定下来。他环顾四周，发现没有旁人，就说：“你要是说破我的计策，那江南八十一州的百姓可就都被你害了！”徐庶笑着说：“那这里八十三万大军的性命又该如何呢？”庞统说：“元直，你真的要破坏我的计策吗？”徐庶说：“我感怀刘皇叔的深厚恩情，一直没忘要报答他。曹操逼死了我的母亲，我已经说过终身不为曹操出谋划策，现在怎么会破坏你的好计策呢？只是我也随军在这里，一旦兵败，必定是玉石俱焚，我怎么能免于灾祸呢？你一定要教我脱身的办法，我马上就闭嘴远走避开。”庞统笑着说：“元直你有如此高见卓识，解决这点事又有什么难的呢！”徐庶说：“还请先生赐教。”庞统凑近徐庶耳边，简单说了几句。徐庶听后非常高兴，连忙拜谢。庞统告别徐庶，下船回江东去了。
再说徐庶当晚秘密派亲近的人到各个营寨中暗暗散布谣言。第二天，营寨里的士兵们三三五五地聚在一起，交头接耳地谈论着。很快就有探事的人报告曹操，说：“军中传言西凉州的韩遂、马腾起兵造反，正杀向许都。”曹操大惊，急忙召集众谋士商议说：“我带兵南征，心里一直担忧的就是韩遂、马腾。军中虽然传言虚实未辨，但不能不加以防备。”话还没说完，徐庶进言说：“我承蒙丞相收留，遗憾没有一点功劳可以报效。请拨给我三千人马，我星夜赶往散关守住隘口；如果有紧急情况，再向您报告。”曹操高兴地说：“如果元直你能去，我就没有后顾之忧了！散关上面也有军队，由你统领。眼下就拨给你三千马步军，任命臧霸为先锋，你们星夜出发，不可耽搁。”徐庶辞别曹操，和臧霸立刻启程。这就是庞统救徐庶的计策。
后人写诗说道：曹操在南征的过程中，每天都忧心忡忡，担忧着后方的局势，而此时传来马腾、韩遂起兵反叛的消息，仿佛是祸起萧墙。庞统用简单的几句话，就为徐庶谋划出脱身之计，让徐庶如同游鱼摆脱了鱼钩一般，成功脱离了曹军。
曹操自从派徐庶走后，心里稍微安稳了些，于是上马先去查看沿江的旱寨，接着又去看水寨。他乘坐一艘大船，位于中央位置，船上树立着帅字旗号，两边都排列着水寨，船上还埋伏着上千张强弓硬弩。曹操就在这艘大船上。当时是建安十三年冬十一月十五日，天气晴朗，江面风平浪静。曹操下令：“在大船上摆酒设宴，今晚我要与各位将领欢聚。”天色渐晚，东山上升起月亮，皎洁的月光如同白昼。长江就像一条横卧的白色丝带。曹操坐在大船上，左右侍奉的有数百人，都穿着锦衣绣袄，手持戈戟。文武官员们按照次序依次就座。曹操看着南屏山如画的景色，向东眺望柴桑的地界，向西观看夏口的江面，向南遥见樊山，向北俯瞰乌林，环顾四周，视野开阔，心中十分欢喜，对众官员说：“我自从起兵以来，为国家铲除凶害，发誓要扫清四海，平定天下；如今还没有得到的就是江南地区了。现在我拥有百万雄师，又仰仗各位效命，还担心不能成功吗？等收服江南之后，天下太平无事，我就和各位共享富贵，一起享受太平盛世。”文武官员们都起身道谢说：“希望能早日奏起凯旋的歌声！我们终身都仰仗丞相的福泽庇护。”曹操大喜，命令左右侍从依次斟酒。 一直喝到半夜，曹操酒意正浓，遥指南岸说：“周瑜、鲁肃，他们不识天时！如今幸好有前来投降的人，成为他们的心腹大患，这是上天在帮助我啊。”荀攸说：“丞相不要说了，恐怕会泄露机密。”曹操大笑说：“在座的各位，以及身边的侍从，都是我的心腹之人，说出来又有什么妨碍呢！”他又指着夏口说：“刘备、诸葛亮，你们不自量力，竟想用蝼蚁之力撼动泰山，真是愚蠢至极！”接着，曹操回头对众将领说：“我今年五十四岁了，如果能得到江南，我私下里感到非常高兴。以前乔公和我交情深厚，我知道他的两个女儿都有倾国之色。后来没想到被孙策、周瑜娶走了。我现在在漳水之上新建了铜雀台，如果能得到江南，就把二乔娶来，安置在台上，让她们陪伴我度过晚年，那我的心愿就满足了！”说完，曹操放声大笑。
唐人杜牧有诗写道：“折戟沉沙铁未消，自将磨洗认前朝。东风不与周郎便，铜雀春深锁二乔。”
曹操正谈笑间，忽然听到乌鸦朝着南方鸣叫着飞去。曹操问：“这些乌鸦为什么在夜里鸣叫？”左右侍从回答说：“乌鸦看到明亮的月光，误以为天亮了，所以离开树枝鸣叫。”曹操又大笑起来。此时曹操已经喝醉，于是拿起长槊站在船头，把酒洒入江中祭奠，然后满饮三杯，横着长槊对众将领说：“我拿着这把长槊，打败黄巾军、擒获吕布、消灭袁术、收服袁绍，深入塞北，直达辽东，纵横天下，也算不辜负大丈夫的志向了。如今面对这般美景，心中感慨万千。我要作一首歌，你们跟着我唱和。”
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