千临转过头，疑惑地看着他。
霍凌风深吸一口气，仿佛下定了某种决心，目光灼灼地看着她：“从第一次在医院走廊遇见你，我就……注意到你了。后来发生的种种，让我更加确定，你很特别，也很……吸引我。”
他顿了顿，似乎在组织语言：“我知道你可能觉得我唐突，甚至觉得我在利用职权。但我可以保证，我对你的感情，与你的身份、你的能力无关。我只是……被你这个人吸引。”
“我希望，能有机会……了解你更多，保护你。”霍凌风的语气带着一丝不易察觉的紧张，但眼神却无比坚定，“我知道你不需要依附任何人，但我希望能成为那个，可以让你在面对风雨时，稍微依靠一下的人。”
千临静静地听着，清冷的眸子里第一次清晰地映出霍凌风那张俊朗而认真的脸。周围的喧嚣似乎在这一刻都退去了，只剩下他低沉而带着力量的声音。
她沉默了片刻，长长的睫毛微微颤动了一下，然后才缓缓开口，声音依旧平静，却不像平时那么拒人于千里之外：“你的职责是保护基地安全，包括我。”
这回答有些答非所问，却又带着千临式的逻辑。
霍凌风似乎愣了一下，随即明白了她的意思，嘴角不由自主地勾起一抹几不可察的弧度，带着些许无奈，也带着一丝了然：“是，保护你是我的职责。但……”他顿了顿，目光更加深邃，“我刚才说的，是职责之外的。”
千临的目光移开，落回远处那台险些闯下大祸的离心机上，淡淡道：“现在不是谈论这个的时候。”
“我知道。”霍凌风没有再逼近，“但我希望你知道我的心意。无论你接不接受，它都在那里。而且，我不会放弃。”他的语气斩钉截铁，带着军人特有的执着。
就在这时，冯毅快步走了过来，脸色凝重：“霍团长，千老师，初步检查结果出来了，控制芯片确实被烧毁了，而且我们在备用电源接口附近发现了微型干扰器的残留物，手法非常专业，应该是远程遥控引爆，瞬间烧毁芯片，同时触发超载程序。”
“能追踪到信号来源吗？”霍凌风立刻恢复了严肃。
冯毅摇了摇头：“对方很狡猾，信号发射时间极短，而且用了多重伪装，暂时无法锁定具体位置。但可以肯定，敌人对我们实验室的内部结构和设备运行了如指掌！”
这个结论让在场的人心头都是一沉。内部渗透，或者说，有内鬼的可能性再次浮现。
“看来，我们的‘清洁’工作，还不够彻底。”霍凌风眼中寒光一闪。
千临看着冯毅：“给我权限，我想检查实验室的所有内部线路和网络节点。”
冯毅看向霍凌风，霍凌风毫不犹豫地点头：“给她最高权限！”
接下来的时间，千临再次展现了她超凡的技术能力。她利用科研系统辅助，对实验室进行了地毯式的排查，不放过任何一个角落。她的手指在键盘上飞快地敲击着，一行行复杂的代码在屏幕上滚动，看得旁边协助的技术人员眼花缭乱。
霍凌风没有离开，就守在实验室门口，目光时不时地投向里面那个专注的身影。刚才的表白，像是投进平静湖面的一颗石子，虽然被她暂时搁置，但他能感觉到，并非毫无波澜。这就够了，他有的是耐心。
白墨那边，也很快得知了实验室遇袭的消息。她赶到基地外围的医疗站时，看到的是一片肃杀的气氛，进出人员的盘查变得异常严格。
“怎么回事？千临没事吧？”她找到正在协调工作的陆衡，焦急地问道。
陆衡看到她，紧绷的脸色稍稍柔和了一些：“放心，千临没事，霍团长及时赶到，处理得很果断，只是设备受了点损伤。初步判断是敌人蓄意破坏。”
白墨松了口气，但随即又皱起了眉：“敌人越来越猖狂了！连核心实验室都敢直接动手！”
“是啊，”陆衡叹了口气，拉着她走到一边，低声道，“现在基地内部正在进行严格排查，气氛很紧张。你最近出入也要格外小心，尽量待在医院或者宿舍，不要去偏僻的地方。”
白墨点了点头，心中却有些不安。敌人的目标显然不仅仅是千临的科研项目，每一次出手，都像是在试探，在挑战他们的底线。她看了一眼系统界面，【危机感知】范围虽然扩大了，但那种无处不在的、被窥视的感觉，似乎并没有减弱。
“对了，”陆衡忽然想起什么，从口袋里掏出一个小小的、用红布包裹的东西，塞到白墨手里，“这个给你。”
白墨疑惑地打开，发现是一枚制作略显粗糙，但线条刚硬的金属指环，上面刻着一个模糊的盾牌图案。
“这是……”
陆衡的脸颊似乎有些发热，眼神却很坚定：“这是我们营一个老兵自己打的，说是能‘挡灾’。我看着还行，你戴着，就当……求个心安。”
七零年代的军人，表达感情的方式总是朴实而笨拙。白墨看着手里沉甸甸的、带着男人体温的指环，又看了看陆衡那双写满真诚和关切的眼睛，心中一暖，之前的紧张和不安似乎都消散了不少。
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