林小满站在极寒之地的冰溶洞入口时，哈出的白气瞬间凝成了冰碴。小王裹着三层羊皮袄，还是冻得直跺脚：“头儿，这地方比归墟还邪乎，风里都带着冰碴子，刮在脸上跟小刀子似的。”
阿影正用草绳把冰蛇鱼干捆成串，闻言笑了笑：“老人们说，这溶洞是冰原的‘肺’，吸进去的是寒气，呼出来的是暖风。等会儿进了深处，说不定能穿单衣。”她忽然指着洞口的冰壁，“你看那些纹路，像不像棋盘？”
林小满凑近细看，果然——冰壁上布满了纵横交错的凹槽，组成个巨大的九宫格，每个格子里都刻着不同的鱼形，与归墟的“子母鱼”图案相似，只是母鱼的眼睛处多了个小孔，像是特意凿出来的。
“是‘九宫鱼棋’。”师父拄着拐杖跟上来，哈气在胡子上结成白霜，“冰族的老游戏，每颗棋子都是片鱼鳞，要按‘鱼群迁徙’的路线走，走错一步，就会触发冰刺机关。”他指着最中间的格子，“那里该放‘鱼头’，也就是主棋，得用刻着‘安’字的鱼鳞。”
林小满掏出那两片鱼鳞，刚要往小孔里放，溶洞深处忽然传来“哗啦”声，像是有什么东西掉进了水里。小王举着火折子照去，只见黑暗里闪过几道黑影，速度快得像箭。
“是‘冰箭鱼’！”阿影脸色微变，“这种鱼能在冰面上滑行，嘴里的尖牙能咬穿冰甲。”话音未落，一条半尺长的冰箭鱼已经窜到近前，小王挥起冰镐砸去，却被它灵活躲开，尖牙在冰镐上咬出个小坑。
“别硬拼！”林小满忽然想起九宫鱼棋的规则，“按格子站！它们不敢进有鱼形的格子！”三人赶紧跳进最近的格子，冰箭鱼果然在格子外徘徊，尖牙咬得冰面咯吱响，却始终不敢越界。
“这鱼还挺讲规矩。”小王松了口气，刚想坐下，就被林小满拽住——他脚边的冰面正在变色，从白转青，隐约能看见底下的尖刺。“格子会变！”林小满迅速将一片鱼鳞放进母鱼的眼孔，格子的青色瞬间褪去，“得用鱼鳞激活安全区！”
三人赶紧将鱼鳞分放，激活了三个格子。冰箭鱼群见状，忽然集体调转方向，朝着溶洞深处游去，尾巴拍打的节奏竟与九宫棋的落子声相似。阿影侧耳听了片刻，忽然道：“它们在引路，好像在说‘前有死局，需借棋破’。”
跟着鱼群往里走，九宫格的范围越来越大，格子里的鱼形也越来越复杂，有的鱼衔着冰棱，有的鱼背着冰块，像是在模拟某种工具。走到一处宽阔的冰厅，冰壁上豁然出现幅巨大的棋谱，谱上的棋子竟是用冰雕成的鱼，黑白分明，正卡在一局残局上。
“是‘七星局’。”师父眯眼细看，“冰族用来测试继承人的棋局，黑棋七颗代表暗影，白棋七颗代表冰原，谁能盘活白棋，谁就能掌控棋局。”他指着白棋的“将”位，“这里少了颗棋，形状正好是‘子母鱼’的样子。”
林小满将两片刻着“安”字的鱼鳞拼在一起，放在“将”位的凹槽里。冰雕鱼忽然活了过来，在棋谱上移动起来，白棋原本被困的局面渐渐打开，一条通路从棋谱延伸到冰厅尽头的石门。
“原来这棋局是石门的钥匙。”小王兴奋地跑过去推门，却发现门纹丝不动，门上刻着行小字：“棋动门不动，需闻鱼音应。”
“鱼音？”林小满忽然想起冰箭鱼尾巴的拍打声，“是鱼群的节奏！”他让阿影模仿鱼音拍击冰面，“咚、咚咚、咚——”随着节奏响起，石门上的鱼形纹路开始发光，与棋谱上的冰雕鱼呼应。
当最后一拍落下，石门缓缓打开，露出条窄道，道里弥漫着淡淡的鱼腥味，墙壁上挂着些风干的鱼鳔，里面塞着纸条。林小满取下一个打开，上面用冰族文字写着：“子鱼离母，七日回游；母鱼守巢，待子归航。”
“是我娘的字迹！”阿影的声音带着颤抖，“她说她会等我回来。”她取下所有鱼鳔，里面的纸条拼起来是幅地图，标注着九宫鱼棋的破解之法，最后画着个小小的漩涡，旁边写着“归航点”。
窄道尽头是处圆形水潭，潭中央的石台上放着个青铜鼎，鼎里插着七根鱼骨，骨头上刻着与棋谱相同的纹路。林小满认出这是冰族的“归航鼎”，用来指引鱼群迁徙路线的，鼎底的凹槽正好能放下那两片鱼鳞。
将鱼鳞放入凹槽，鼎里的鱼骨忽然转动起来，投射出一道光，照在水潭的水面上，映出条发光的路线，通向潭底的暗洞。“下面肯定有东西。”小王撸起袖子就要下水，被林小满拉住：“水太冰，用冰灵之力冻成冰桥。”
林小满凝聚冰灵之力，在水面上冻出条冰桥，三人沿着桥走到暗洞前，洞门刻着“子母鱼”的浮雕，母鱼的嘴里叼着块玉，与阿影的玉牌一模一样。阿影将玉牌按在母鱼嘴里，洞门打开，里面竟是间石室，石室中央的石台上放着个木盒，盒上刻着“水纹谱”三个字。
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