《官场风云，徐阶暗中相助》
在这风云变幻的明朝商界，陈远凭借着自己的智慧与果敢，一步步将陈氏纸铺发展壮大，可这一路的顺遂也引来了诸多眼红之人，更有那来自官场的重重压力，犹如阴霾一般笼罩在他的头顶，让他每前行一步都倍感艰难。而在这暗流涌动的局势之中，有一个人始终如暗中的明灯，默默守护着陈远，那便是徐阶。
陈远这段日子时常眉头紧锁，那原本明亮而充满壮志的眼眸里，如今也添了几分忧虑之色。周氏纸行的周世昌，联合了官场里的赵德祥，在赋税、运输等诸多环节上对陈氏纸铺百般刁难。那一张张加征赋税的公文如同冰冷的枷锁，束缚着纸铺的手脚，而运输途中更是屡屡受阻，原本按时能抵达各地商铺的纸品，如今不是被无故扣押，就是在路上耽搁许久，导致不少订单都面临违约的风险。
这一日，陈远正在纸铺后院的书房中，对着账本长吁短叹，账面上那因额外支出而锐减的利润，让他心疼不已。正在这时，下人来报，说是徐阶徐大人差人送了信来。陈远赶忙接过信笺，展开一看，只见那上面寥寥数语，却是约他今日酉时于城郊一处偏僻的茶肆相见，还特意叮嘱要他独自前往，莫要声张。
陈远心中虽有些疑惑，但对徐阶他是极为信任的。徐阶身为朝廷重臣，平日里举手投足间尽显儒雅与睿智，而且此前在诸多场合，都对自己的造纸事业颇为赞赏与支持，想必此次相约定是有重要之事相商。
酉时将至，陈远换了身寻常衣裳，悄悄从纸铺后门离开，一路朝着城郊走去。那城郊的茶肆颇为简陋，平日里鲜有人至，陈远到时，徐阶早已坐在角落里的一桌，正静静地品着茶，见他来了，微微招手示意他坐下。
“陈老弟，近日可是被那官场之事搅得心烦意乱啊。”徐阶放下茶杯，目光温和地看着陈远，眼中透着关切。
陈远苦笑一声，抱拳行礼道：“徐大人，实不相瞒，那周世昌与赵德祥联手，着实让我这纸铺的生意举步维艰，我虽想尽办法应对，可那官场之事，我一介商人实在难以周旋啊。”
徐阶微微点头，轻轻叹了口气说：“那赵德祥，平日里就爱收受些商贾的贿赂，为他们行些方便，这次被周世昌重金收买，自然是要想尽办法打压于你。不过你莫要太过忧心，我既与你相识，又欣赏你这改良造纸的本事与那股子闯劲，自不会坐视不管。”
陈远一听，心中满是感激，赶忙起身再次行礼：“若得徐大人相助，那可真是我陈某的万幸，只是不知大人打算如何应对这棘手之事？”
徐阶抬手示意他坐下，然后压低声音说道：“那赵德祥最是贪财，我已暗中派人搜集他过往收受贿赂的证据，只待时机成熟，便向吏部弹劾，让他自顾不暇，自然就没心思再为难你了。只是这过程需得小心谨慎，切不可走漏了风声，否则打草惊蛇，反倒会让他提前有所防备。”
陈远听着徐阶的计划，心中不禁对这位官场前辈的谋略钦佩不已，连连点头称是。两人又细细商讨了一番细节，从如何继续搜集更有力的证据，到怎样让赵德祥在不知不觉中陷入圈套，都一一做了安排。
就在这时，茶肆外突然传来一阵马蹄声，徐阶脸色一变，眼神瞬间变得锐利起来，他朝陈远使了个眼色，两人便不再言语，屏息静听着外面的动静。那马蹄声在茶肆前停了下来，紧接着便是一阵杂乱的脚步声，似乎有人朝着茶肆走来。
徐阶悄声对陈远说：“怕是有人跟踪，你且莫慌，一切有我。”说着，他整了整衣衫，端坐在桌前，又恢复了那副从容不迫的模样。
门被猛地推开，进来几个身着官服的人，为首的正是赵德祥的心腹手下。那几人一进来，先是打量了一番屋内的情形，看到徐阶时，脸上露出一丝惊讶之色，但很快又换上了一副谄媚的笑脸。
“哟，这不是徐大人嘛，真是巧啊，不知徐大人在此处与这位小哥所为何事呀？”那心腹阴阳怪气地问道。
徐阶冷笑一声，目光如电般扫过那人：“我与友人在此处品茶叙旧，倒是你们，不在衙门当差，跑到这城郊荒僻之地作甚？莫不是有什么不可告人之事？”
那人被徐阶的气势一压，心里有些发虚，但还是强撑着说：“大人说笑了，我们也是听闻此处近日有些可疑之人出没，特来巡查一番，既是徐大人在此，那想必是误会一场，我们这就告辞。”说罢，带着手下灰溜溜地走了。
待那些人走远了，陈远才长舒了一口气，心有余悸地说：“多亏了大人在此，不然今日怕是要惹上大麻烦了。”
徐阶微微一笑，拍了拍陈远的肩膀：“无妨，他们不过是些小喽啰，只是此事也提醒我们，行事还需更加小心谨慎才是。你且放心回去，按我们商议的去做，我这边也会继续留意官场的动静，定不会让那赵德祥得逞。”
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