黎明前的海龙酒馆后厨，陈槿安将醒好的面团摔在案板上，发出"啪"的一声响。
这是她来到玄武国的第三天，已经完全摸清了这家酒馆的运作规律。
"槿安姐，肉馅按你说的调好了。"帮厨阿福捧着一大盆香气扑鼻的肉馅凑过来，鼻尖上还沾着一点葱末，"尝尝咸淡？"
陈槿安用筷子尖挑了一点，放在舌尖品了品："再加半勺酱油，一撮糖。"
"好嘞！"阿福欢快地跑回调料台，动作麻利得像只偷到油的小老鼠。
陈槿安揉着面团，嘴角不自觉地上扬。阿福这孩子才十一岁，却已经在酒馆混了三年，机灵得很，学东西也快。
"槿安姐，你看这样行了吗？"阿福的声音将她拉回现实。少年捧着重新调味的肉馅，眼巴巴地等着她的评价。
陈槿安又尝了尝，满意地点头："这次正好。来，我教你包包子的褶子。"
阿福兴奋地凑过来，看着陈槿安的手指在面团上翻飞，眨眼间就捏出一个圆润饱满、褶子均匀的包子。
"哇！"少年惊叹，"比我娘包得还漂亮！"
"熟能生巧罢了。"陈槿安将包子放到蒸笼里，"你多练几次也会的。"
阿福学着她的样子捏包子，却总是捏不出均匀的褶子。陈槿安耐心地纠正着他的手法，心里却想着：自己的适应能力确实不错。短短三天，就已经完全融入了海龙酒馆的生活节奏。
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早晨准备餐点，中午应付客流，下午备料，晚上算账……现在，她不仅享受这份平静，还能用厨艺换来同事们的友善和尊重。
"槿安！前厅要加一壶'醉清风'！"老板娘红姐的声音从前面传来。
"马上来！"陈槿安擦了擦手，从酒柜取出一壶温好的酒。这是海龙酒馆的招牌，用一种叫"清风草"的药材泡制，入口绵柔后劲却大，很受刺客们的喜爱。
前厅已经坐了不少早起的客人——码头工人、商队护卫、还有几个身着黑衣的低阶刺客。陈槿安端着酒壶走向角落的一桌，那里坐着三个正在低声交谈的男子。
"您的酒。"她轻声放下酒壶，动作利落不拖沓。
"等等。"一个脸上有疤的男子突然抓住她的手腕，"新来的？以前没见过你。"
陈槿安不动声色地抽回手
"是的，刚来几天。"
"手挺巧啊。"疤脸男指着桌上完美捏出花边的包子，"这褶子比'红袖坊'的姑娘们捏得还精致。"
同桌的两人发出暧昧的笑声。
陈槿安面色不变："几位慢用，厨房还有活。"说完转身就走。
"哎，别急着走啊！"另一个男子起身拦住她，"陪哥几个喝一杯，赏钱少不了你的。"
陈槿安眼角余光瞥见柜台后的红姐已经皱起眉头。就在她考虑是硬闯还是虚与委蛇时，一个沙哑的声音插了进来：
"小刀，大清早就调戏我家厨娘？"
老板周黑鸦不知何时出现在旁边，独眼冷冷地盯着几个闹事的客人。令人惊讶的是，那几人立刻收敛了气焰。
"周叔，我们就是开个玩笑……"
疤脸男讪笑着解释。
"要开玩笑去'红袖坊'。"周黑鸦语气平淡却不容置疑，"海龙酒馆的规矩，不打扰干活的人。"
几个闹事者灰溜溜地坐了回去。
陈槿安向周黑鸦投去感激的一瞥，后者只是摆摆手
"回去忙你的。中午有'贵客'来，准备几样精细小菜。"
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回到厨房，陈槿安一边切菜一边思索刚才的遭遇。周黑鸦一个酒馆老板，居然能让玄武国的刺客退让？
看来这海龙酒馆的背景不简单……
"槿安姐，'贵客'是谁啊？"阿福好奇地问，手里还在笨拙地捏着包子。
"不清楚。"陈槿安将切好的肉片码放整齐，"周叔只说准备精细小菜。"
阿福神秘兮兮地压低声音："我猜是'青面大人'！他每个月都会来一两次，每次都在雅间谈事情。"
青面大人？陈槿安想起前天在雅间见过的那个戴青面獠牙面具的人。当时她注意到那人手腕上有和曼珠沙华留下的相似的伤痕……
"阿福，你见过曼珠沙华吗？"她状似随意地问道。
少年差点把手中的包子捏烂
"第、第七刺客？"
他紧张地左右张望，声音压得极低
"那种大人物怎么会来我们这种小酒馆……"
"随口问问。"陈槿安转移话题，"中午除了青面大人，还要准备多少人的饭菜？"
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午餐时间，海龙酒馆热闹非凡。
陈槿安在厨房和后厨之间穿梭，既要保证菜品供应，又要记住每桌的点单。这种忙碌让她紧张，却少了生死攸关的压迫感。
"雅间的菜好了吗？"
红姐急匆匆地进来催问。
"马上。"陈槿安将最后一道清蒸鱼装盘，撒上葱花，"这是'青面大人'要的酒。"
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