直到走入刘弘基业的军帐前的一刻，李旭才从对方亲兵口中得知刘弘基也升为了郎将。“鹰扬郎将！我家将军被擢升为鹰扬郎将！”刘弘基的亲兵昂首挺胸，刻意把“鹰扬”两个字咬得极重。仿佛不如此，就无法显示出此职是大隋传统军制中的一级，比李旭那皇上独创的雄武郎将要正规甚多似的。
李旭谦和地笑了笑，没时间和这些新来的亲兵们计较。他和刘弘基之间的关系不需要靠彼此的职位来维系，在旭子心中，如果没有刘弘基当初的入门引荐和平时指点，他永远不会走到今天这个位置。所以，刘弘基对他而言，既是兄长，又是老师和朋友。他这次送走钦差后就匆匆来拜访，目的就是在自己履新之前，听听刘大哥对自己的建议。毕竟刘弘基为人处事比他老练得多，并且对官场上的勾当也比他这个寒门子弟看得清楚。
然而刘弘基的表现却不像李旭期望的那么热情，接受了李旭的恭喜后，他只是淡淡地笑了笑，然后就命人入帐献茶，给新荣升的雄武郎将贺喜。
“什么雄武郎将，还不是全靠着刘大哥的指点我才走到今天！”李旭摇了摇头，感慨地说道。
“不然，不然，仲坚贤弟武艺超群，才华横溢，即便当初没有刘某，早晚也一样会脱颖而出！”刘弘基向茶盏里添了一点精盐末，一边吹着水面上的杂质，一边敷衍。
他话中的冷淡意味即使是站在帐外的亲兵也能清楚感觉得到。李旭知道自己是哪里惹了刘弘基不痛快，一时也没有什么好的方法可以解释。赔了个笑脸，低声表白：“如果没有弘基兄提携，我现在还不知道在哪里亡命呢，怎有机会走入军中。至于脱颖而出，那更是一句笑话，军中武艺在我之上者比比皆是，如不是唐公大力举荐，我想这郎将的位子无论如何也落不到我头上！”
“你能这么想，就好！仲坚。今后你自立门户了，做什么事情莫忘了饮水思源！”刘弘基吹了口水沫，淡淡地回答。
一股冷冷的寒流在二人之间涌了起来，慢慢地充满整个军帐。李旭感觉到自己的身体有些僵硬，想就此离开，心中又十分不甘。沉默了好半天，才再度从茶杯上抬起头，低声说道：“我怎么会忘记唐公和大哥的恩情，你也知道，我不是，不是那见利忘义……”
“那可不一定，时间久了，什么都会变！”刘弘基打断了李旭的话，放下茶盏，笑着观察对方脸上的表情。他看见旭子的笑容一丝丝慢慢冻结，心中感觉到了一丝丝针刺般的愉悦。
“刘大哥，莫非我不在护粮军中，大伙就不是兄弟了么？”李旭的嘴唇哆嗦着，满口都是血腥味道。他知道自己失去了刘弘基的友谊，并且可能永远地失去了。去年这个时候，二人曾经为效忠唐公家族的事情产生过隔阂。但在转战辽东的那十几天里，血和汗水又将友情上面的裂痕粘合了起来。没想到，事实上，共同的血与汗水根本做不了粘合剂，它只是将裂痕掩盖住了，当疤痕落下后，任谁都能看到裂痕越来越深。
“仲坚贤弟前程远大，刘某怎能拖累于你。”刘弘基盯着李旭的脸，残忍地说道。这一刻，他感觉到自己的心很冷，如同结了冰一样向下坠。坠得胸口和肋骨都开始发闷，但他不得不把话说清楚。旭子错了，他从一开始就走上了歧途。自己必须让他得到些教训，否则他永远意识不到自己错在了哪里。
“在我眼中，弘基兄却永远如兄长！”李旭幽幽地叹了口气，苦笑着解释。“我自问没做过什么愧对天地良心的事情。如果弘基兄觉得我才能有限，不配雄武郎将这个位子，不妨直说好了，你我兄弟一场，根本不必绕这么大个圈子！”
“唐公对你有知遇之恩！”刘弘基将茶盏重重地磕在书案上，大声说道。李旭越是不服气，他心中越觉得窝火。自己是看中了这个小子的能力和品质才把他推荐给唐公，到头来却没成想养了一头白眼狼。
“我职位做得越高，越能更好地回报唐公。莫非刘兄所谓的报答，就是永远追随在唐公身后不成！”李旭也放下了茶盏，小声咆哮。
他感到鼻子里酸酸的，有东西在涌。但他克制着不让任何东西涌出来。没人能看到他的软弱，刘弘基也不能。三百多人的血已经教会了旭子坚强，即便别人认为他错了，他也毫不回头地按自己的方式走下去。
屋子里的气氛一下子变得十分紧张，两个刚荣升的郎将用血红的眼睛彼此对视着，仿佛两头即将跳起来的豹子。门外的亲兵知趣地掩上了帐帘，远远地跑开。在旁边冷嘲热讽的胆子他们有一些，大人物们若动了拳头，他们这些小亲兵还是躲远点好。
“你敢说你没求过其他人帮忙？”刘弘基鼻子里发出一声冷笑，直勾勾地盯着李旭，仿佛已经看穿了他隐藏在内心深处的虚伪。
“每次人家宴请，都是宴请我们两个。宇文述父子的确来过我的营帐，除了喝茶外，我没答应过他们任何事情！”李旭毫不畏惧地和刘弘基对视，嘴角上也浮现了同样的冷笑，“我记得你说过，朋友相交，贵在一个信字。你若信他，别人说什么你依然信他。你若自己心里生了疑…….”
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