阿壮魔气凝成的身躯剧烈摇晃，那些翻涌的黑雾渐渐变得透明。他直勾勾地盯着小虎子与梁平并肩作战的背影，喉间发出压抑的呜咽，那声音像是千百根骨头在相互摩擦，带着蚀骨的悔恨："原来我错过了这么多......"
"我知道了。"阿壮突然双膝重重跪地，掀起一阵黑色气浪。他抬起头，看向阿梨的眼神里盛满了柔情与释然，"我肯为你去死，你却也肯为了这个男人去死。"他转向梁平，魔气凝成的脸上竟挤出一丝笑容，"谢谢你，谢谢你救了我的女人和孩子。"
梁平捂着流血的胸口，难以置信地看着眼前的一幕。阿壮周身的魔气开始消散，显露出半透明的魂魄形态，他的目光扫过阿梨怀中的女儿，又落在小虎子身上，声音带着无尽的眷恋："我本应遁入轮回，可每次在黄泉边徘徊，眼前都是阿梨发疯的模样......放心不下，实在放心不下啊......"
桃林的风突然变得温柔，吹散了最后一丝魔气。阿壮的身影愈发淡薄，他朝着小虎子伸出手，却在即将触碰到少年的瞬间化作点点星光："孩子，好好听爹爹的话......"小虎子泪流满面，奋力扑向那片星光，却只抓住了一缕夜风。
阿梨跪在地上泣不成声，梁平踉跄着走到她身边，将她和孩子紧紧搂在怀中。远处，部族的人们举着火把赶来，火光映照着桃林中新抽的嫩芽——那些曾被魔气腐蚀的桃树，竟在这场生死交锋后，绽放出第一朵洁白的花苞。
星光消散的刹那，小虎子猛然转身，银纹在他眼底疯狂翻涌。他死死盯着梁平染血的衣襟，声音里带着撕裂般的震颤：“什么？你不是我的亲生父亲？那你为什么对我这么好？”少年周身的空气开始扭曲，被神力掀飞的碎石如暴雨般砸向地面。
梁平强撑着伤势冲上前，却被小虎子失控的气浪震得倒退三步。他抹去嘴角的血迹，哑声道：“听我说小虎子，控制一下自己的情绪！”目光扫过少年通红的眼眶，那些未说完的话哽在喉间——他想起亲手给襁褓中的小虎子暖脚的冬夜，想起教他走路时掌心传来的温度，想起少年第一次喊“爹爹”时，自己几乎要溢出眼眶的泪水。
“从你在你娘肚子里，我就发誓要护你平安。”梁平不顾神力的冲击，再度逼近，“阿壮是你的生父，但你叫我第一声爹爹时，我就把你当成了亲生骨肉。”他张开双臂，任由飞溅的碎石划破皮肤，“你打碎过我的骨笛，掀翻过整座巫医阁，可哪一次不是我笑着说‘小虎子又闯祸啦’？”
阿梨突然扑过来，死死抱住失控的儿子：“他给你种过整片山茶花，在你高烧说胡话时，守着你七天七夜没合眼！”她的白发被神力搅得凌乱，却固执地将儿子颤抖的身躯按在胸口，“你小时候总做噩梦，是谁把你搂在怀里，哼着摇篮曲直到天亮？”
小虎子的动作骤然僵住。记忆如潮水涌来——五岁那年他神力失控，是梁平用后背替他挡下飞溅的石块；十岁生辰，梁平走遍三个部族，只为给他带回最爱的糖画；还有无数个夜晚，那个温暖的怀抱驱散了他对黑暗的恐惧。少年颤抖着伸手，摸到梁平胸前还在渗血的伤口，终于崩溃般跪倒在地：“爹爹......”
春去秋来，小虎子腰间的骨笛早已褪去稚气的雕纹，随着少年身形拔高，那股与生俱来的神力愈发难以压制。梁平望着空荡荡的少年寝房，案上留着半块啃过的山芋——这已是本月第七次，少年趁着夜色翻墙而出。
"他最近总往城西乱葬岗跑。"阿梨攥着小虎子扯破的衣角，白发间沾着不知何处的草屑，"听寨子里的孩子说，他交了些......浑身刺青的朋友。"烛光在她眼角的皱纹里摇晃，映得梁平心头一颤。那个曾攥着他手指学走路的孩童，如今连说话都带着刺。
月圆之夜，梁平循着若有若无的魔气寻到乱葬岗。腐臭的气息中，小虎子倚着断碑，身旁围聚着七八个青年——他们脖颈缠绕着诡异的蛇形刺青，指尖流转着暗紫色的邪术。"哟，这不是梁大族长？"为首的青年吐掉口中草茎，邪气的目光扫过梁平腰间的骨笛，"来抓你家宝贝儿子？"
小虎子猛地站起身，银纹在眼底一闪而逝："他是我爹，我的事不用你管！"话音未落，梁平却瞥见青年袖口滑落的人皮符——那是用活人皮肉炼制的禁术法器。他瞳孔骤缩，伸手去拉小虎子："跟我回家！这些人......"
"别碰我！"少年甩开他的手，神力掀起的气浪将断碑震出蛛网裂痕，"你总说外面危险，可他们愿意听我说心里话！不像你，永远只会说'神力要克制''不许乱跑'！"月光下，小虎子泛红的眼眶里满是叛逆的倔强，梁平突然想起阿梨疯魔时，也曾用这样的眼神与世界为敌。
腐叶在邪术的侵蚀下迅速碳化，梁平强压下心头的不安，声音却软了下来："爹只是担心......" "少假惺惺！"为首的青年突然发难，人皮符化作锁链缠向梁平咽喉，"这小子早受够你这副伪善的面孔了！"
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