拳头落在背上时，梁平没躲，只是把书紧紧抱在怀里。他想起老大上次被打的样子，想起自己说过“收集证据”，可真到了这一刻，只觉得后背火辣辣地疼，连呼吸都带着颤。
“行了，”黄毛打累了，踢了踢他的腿，“看你这穷样，也榨不出啥油水。”他从兜里摸出张皱巴巴的百元钞，扔在梁平面前，“拿着，买俩馒头填填肚子，也算爷积德了。”
另一个黄毛踹了梁平一脚：“记住了，穷是有错的，知道不？没钱就别来上大学，丢人现眼。”
脚步声渐远，梁平才慢慢松开手。《焦氏易林》的封面沾了点泥，他用袖子擦了又擦，眼泪忽然掉了下来——不是因为疼，是因为那句“穷是有错的”，像根针，扎得他心窝子发紧。
他捡起地上的百元钞，捏在手里，纸币边缘的毛刺硌着掌心。梁老三昨天刚给他打了生活费，说“家里卖了棉花，够你花俩月”，他省吃俭用，一半都花在了买古籍影印本上，没想到在别人眼里，竟成了“穷得丢人”。
回到宿舍时，老大他们正在商量怎么收集证据，看见他脸上的红印和破了的袖口，瞬间炸了锅。
“他们动你了？”老大抄起椅子就要往外冲，“我现在就去弄死他们！”
“别去！”梁平拉住他，声音还有点哑，“我没事。”
老二看着他手里的书，又看了看他攥得发白的指节：“他们抢你钱了？”
梁平摇摇头，把那张百元钞掏出来，拍在桌上：“他们给的，说让我买吃的。”
宿舍里一片死寂。老大盯着那张钱，突然一拳砸在墙上：“操他妈的！这是羞辱人！”
梁平没说话，只是把《焦氏易林》小心翼翼地放进抽屉。他忽然想起书里“困于石，据于蒺藜”的句子——被困在石头下，脚下踩着荆棘，大概就是这种滋味。
“证据不用收集了。”他抬起头，眼神里没了平时的温和，“老大，你联系你表哥吧。但不是让他们躺医院，是让他们知道，穷不是错，欺负人才是。”
老大看着他通红的眼眶，重重地点了点头：“好。”
老大把梁平按在椅子上，拿冰袋敷他后背的淤青，手劲大得像要捏碎骨头：“你怎么能被揍了？谁揍你干啥？半毛钱都得不到，图啥？”
梁平疼得龇牙咧嘴，却还是犟：“他们拦着路，我绕不开。”
“绕不开？”老二蹲在他面前，看着他手背上的擦伤，“你不会是这小身板想打抱不平吧？上次那事还没过去，你逞什么能？”
梁平低下头，看着地上的冰水滴成一小片：“我没打抱不平，就是……没躲。”
“没躲？”老大气笑了，“你以为你是英雄？这世道，英雄最不值钱！”他忽然叹了口气，声音沉下来，“你以为我不知道这世界有不平？我爸以前在工地被欠工资，去要账被工头的人打断过腿，那时候我才十岁，看着我爸躺在医院，连药费都凑不齐——这就是底层的日子。”
宿舍里静下来，只有窗外的风呜呜地响。
老大把冰袋递给老二，蹲在地上点了根烟：“这世界的不平，越在底层的人越能体会得到。你以为能打抱不平？永远打不完。因为你处在那个层次，接触到的肯定是这个层次的恶。就像那几个小混混，他们为啥不去拦教授的车？为啥不去堵学生会主席？因为他们知道，咱们这种学生好欺负，就算被揍了，多半也只能忍着。”
他吸了口烟，烟圈飘到梁平面前：“等你层次提高了，你会发现身边的人都会善良。不是他们天生善良，是因为到了那个层次，犯不着用恶来解决问题。就像我爸现在开了超市，遇见的都是供应商、老顾客，谁还会动手打人？”
梁平没说话，手里摩挲着晓冉送的钢笔。笔杆上的“前程似锦”被磨得发亮，他忽然想起晓冉家的书房，那些古籍整整齐齐码在架子上，阳光透过窗棂，连灰尘都显得温柔。那是另一个层次的世界吗？
“所以，”老大掐灭烟头，“现在别想着硬碰硬，攒着劲往上爬才是正经事。等你有本事了，想收拾那几个混混，不过是一句话的事。”
老二点点头：“老大说得对。我爸常说，拳头硬不如腰杆硬，腰杆硬不如口袋硬。”
梁平看着桌上那张百元钞，忽然觉得刺眼。他抓起钱，想扔进垃圾桶，却被老大拦住：“别扔。”
“留着干啥？”梁平声音发紧。
“留着提醒自己。”老大把钱塞进他钱包，“记住今天这滋味，以后别再让人这么欺负。”
那天晚上，梁平躺在床上，后背的淤青还在疼，却没心思顾这些。他想起老大说的“层次”，想起晓冉家的书房，想起姜巴能蹲在卦摊前说“命能改，运能转”。
他摸出手机，给晓冉发了条消息：“明天去你家，能早点吗？”
晓冉很快回了个“好”，加了个疑惑的表情。
梁平笑了笑，把手机揣回兜里。他不知道所谓的“层次”要爬多久，也不知道未来会不会遇见更善良的人，但他知道，不能再像今天这样，抱着书被人堵在墙角——不是因为怕穷，是因为那些书里的道理，那些“天行健，君子以自强不息”的句子，不该被人踩在脚下。
窗外的月光照进来，落在那本《焦氏易林》上，仿佛有微光在字里行间流动。梁平攥了攥拳头，后背的疼好像轻了点。
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