洋人驱赶着马车跑得急，车轮碾过石子路发出哐当响。他瞅准一处下坡，猛地提气——那股翻涌的力量突然找到了出口，像被捅破的堤坝，顺着双腿灌下去。他跑得比风还快，草叶划过脸颊竟不觉得疼，转眼就抄到了马车前头。
他捡起路边块碗口大的石头，照着马眼的方向蓄力。体内的力量还在涨，玄清道长的百年功力像条苏醒的蛇，缠着他的胳膊往上爬。他想起王五的刀，想起那些在乱世里不肯低头的人，突然明白了：所谓功力，从不是用来藏着的，是要在该出手时，能砸开一个窟窿。
“驾！”赶车的洋人甩着鞭子，没注意路边窜出的身影。
姜山把石头狠狠掷出去。不是砸马，是砸向马车与辕杆连接的铁扣。“哐当”一声脆响，铁扣崩裂，车厢猛地歪向一边，吓得马扬起前蹄人立起来。
车厢里传来惊呼和咒骂。姜山趁机冲过去，一把扯开车门——那女孩正缩在角落，怀里还紧紧攥着半块没吃完的面包。
“跟我走！”他吼了一声，拽起女孩的胳膊就往树林里跑。
洋人的枪声在身后炸开，子弹嗖嗖地打在树干上，溅起细碎的木屑。姜山拖着女孩往陡坡下滚，碎石划破了他的裤腿，渗出血来，可他半点没松劲。直到滚进一片茂密的灌木丛，才捂着胸口大口喘气。
女孩吓得直哭，却死死咬着嘴唇不出声。姜山摸出怀里的龟甲，借着树叶漏下的光看她——这孩子的气脉里，有一点怯生生的绿，像初春刚冒头的草芽。
“往山上跑，”他从怀里掏出最后一把炒米塞给她，“找敲钟的地方，那里安全。”
女孩点点头，攥着炒米的手在发抖。姜山看着她跑远的背影，突然觉得体内那股力量温顺了许多，不再是横冲直撞的洪水，倒像条绕着他手腕盘旋的溪流。
他想起父亲说的“传下去”。或许根本不用找什么特定的人，只要在这黑夜里，多护一个孩子，多留一点善意，那些刻在龟甲上的真义，自然就活了。
远处传来洋人的叫骂声，姜山站起身，拍了拍身上的土。他往另一个方向走去，故意踩出响动——得把这些人引开，离那孩子远些。
风里好像飘来大刀王五当年在镖局前练刀的呼喝声，十六七岁的少年，凭一把刀护住一条街的安宁。姜山笑了笑，摸了摸怀里发烫的龟甲，脚下的步子更稳了。
这世道再黑，总有人要做那提灯的人。
姜山摸了摸咕咕叫的肚子，那点炒米给了女孩，他自己已经两天没正经吃过东西。刚才爆发的力气像潮水退去，腿肚子有点发飘，可体内那股翻涌的力量还在，像团烧不尽的余烬，暖着他的筋骨。
“活下去，才能做后面的事。”他对自己说，目光又落回洋人马车消失的方向。那些传教士的马车上，总该有吃的吧？说不定还有被他们搜刮来的干粮、罐头——他在渡口见过洋人扔的铁皮罐子，里面装着黄澄澄的肉，闻着就香。
他顺着车辙印往回走，脚步轻快得不像个饿了两天的人。体内的力量仿佛在指引方向，让他避开碎石堆，踩在最稳当的土路上。路过刚才被砸坏的马车时，他捡起根断裂的辕木，掂量了掂量，沉甸甸的正趁手。
远远看见几个洋人在路边抽烟，马车停在不远处的空地上，车夫正蹲在车旁检查损坏的铁扣。姜山猫腰钻进草丛，像头蓄势的豹子，眼睛盯着那马车的后厢——那里多半放着物资。
他深吸一口气，体内的力量顺着胳膊流到掌心，辕木被他攥得咯吱响。突然想起王五年轻时，凭着一把刀就能在集市上震慑流氓，那份胆气，或许比力气更重要。
趁着洋人转身点火的空档，他猛地窜出去，几步冲到马车后。后厢的锁是黄铜的，他用辕木狠狠砸了两下，锁扣就松了。掀开帆布一看，里面果然堆着麻袋，有面粉，还有几盒铁皮罐头。
“谁？！”车夫发现了他，惊叫着站起来。
姜山扛起一袋面粉，抄起两盒罐头，转身就跑。洋人的喝骂声、枪声在身后炸开，子弹擦着他的耳朵飞过，打在前面的树干上。他不敢回头，只觉得体内的力量全涌到了腿上，脚下像生了风，扛着几十斤的面粉竟比空着手还轻快。
跑到芦苇荡边缘时，他听见身后没了动静——洋人大概觉得不值当为袋面粉追进这迷魂阵似的芦苇丛。姜山靠在芦苇秆上喘气，把面粉袋往地上一放，“咕咚咕咚”灌了几口江里的水。
他用石头砸开罐头，里面果然是炖得烂熟的牛肉，油汪汪的泛着香气。他狼吞虎咽地吃着，肉香混着面粉的甜味滑进肚子，那股空落落的饥饿感终于被压下去了些。
风穿过芦苇，发出沙沙的响。姜山摸着鼓起来的肚子，又看了看剩下的罐头和面粉，突然笑了。原来这力量不仅能用来救人，还能用来抢回活命的吃食——乱世里的生存，本就该有这份狠劲和机灵。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！