“愣着干啥！”沈父当机立断，冲家丁们挥手，“快！把这些东西拖去后院菜窖，处理干净！动作麻利点，别留下痕迹！”
家丁们也不含糊，七手八脚地抬人、扫地，铁锹碰撞的声音混着压抑的呻吟，倒显出几分诡异的利落。沈母则赶紧回屋抱出几捆柴，往菜窖口堆，嘴里念叨着“老天保佑，可别出什么岔子”。
而另一边，沈清辞和表姐早忘了害怕，俩姑娘并肩站在廊下，眼睛直勾勾地盯着姜山。
姜山正弯腰捡地上的枪，胳膊上的肌肉随着动作绷紧，汗水顺着脊背的沟壑往下淌，在晨光里闪着油亮的光。刚才震碎的褂子碎片还挂在肩膀上，被他随手扯掉，露出结实的胸膛，每块肌肉都透着爆发力，却不像粗野的莽夫，倒像尊被雨水冲刷过的青铜雕像。
“他……他胳膊上的疤，看着好有劲儿。”表姐喃喃着，手指无意识地绞着衣角，脸比刚才逃命时还红。
沈清辞没说话，心里却憋着股劲儿——刚才要不是表姐跑来，哪有这些事？现在倒好，让她捡了个现成的便宜，看这眼神，分明是动心了。她悄悄往前挪了半步，挡住表姐的视线，心里的念头越发笃定：这男人，是我先遇上的。
姜山处理完最后一把枪，直起身往院里走，正好对上俩姑娘的目光。他愣了愣，才想起自己光着膀子，赶紧抓过沈父递来的粗布衫披上，脸上竟有点发烫：“看啥？还不快去帮你娘烧点水？”
沈清辞“哦”了一声，却没动，眼睛还黏在他没来得及遮住的胳膊上——刚才打架时绷起的青筋，此刻慢慢平复下去，反倒添了几分说不清的性感。
表姐也回过神，抢着说：“我去烧！我去烧！”转身就往厨房跑，脚步却有点飘。
沈父看着这光景，偷偷捅了捅沈母：“你看这俩丫头，魂都被勾走了。”
沈母瞪了他一眼，嘴角却忍不住笑：“人家姜先生是真本事，换谁不稀罕？不过……我瞅着清辞这丫头，好像更上心点。”
姜山正低头系着衣扣，没听见这话。他望着被拖进菜窖的兵痞，眼神沉了沉——看来这北平的乱，比他想的更烈。但他不怕，有这身力气，有这护人的本事，就护着这院子里的热乎气，护着这些愿意记着“还我河山”的人，值了。
只是他没料到，自己光膀子打架的模样，竟在两个姑娘心里，搅起了比外面的乱局更烈的波澜。
沈父指挥家丁把最后一块血迹擦干净，拍了拍手上的灰，转身冲姜山咧嘴笑，眼里的欣赏藏都藏不住：“小伙子，不对，老哥……你今儿怎么不叫我‘老弟’了？”他故意板起脸，却绷不住笑意，“刚才我听见了，你让清辞她们叫你‘大爷’，这可是占我们家大便宜呢！”
姜山刚把粗布衫系好，闻言挠了挠头：“顺口……顺口罢了。”
“什么顺口！”沈父凑过来，压低声音，“我看你是想当我女婿，先论论辈分占先机吧？”
这话把姜山说得老脸一红，刚要辩解，就被沈母打断了：“当家的，别瞎开玩笑。”她转向姜山，语气诚恳，“姜先生，这次你又救了我们家，真是大恩人。你要是没地方去，就安心住在我家，千万别客气。”
沈父连连点头，拍着胸脯：“对！住下！我们家家底厚实，后院地窖里藏了不少粮食，够吃好几年的。外面乱，在这儿住着，比哪儿都安全。”他突然凑近，神秘兮兮地，“再说了，你留下，还能陪我聊聊风水，教教丫头们本事，多好。”
姜山望着这家人真诚的脸，心里那点拘谨渐渐散了。他这辈子颠沛流离，除了早逝的妻儿和老怪物，还从没被人这么真心实意地留过。
“那就……叨扰了。”他拱了拱手，眼里的硬气软了些，“不过‘恩人’二字就别说了，在这乱世里，能相互搭个伴，就挺好。”
沈清辞在廊下听见这话，偷偷拽了拽表姐的袖子，冲她扬了扬下巴，眼里满是得意——看吧，他留下了！
表姐脸上也带着笑，手指却无意识地摩挲着衣角，心里盘算着该找个什么由头，多跟这位又能打又懂学问的男人说说话。
沈父见姜山应了，乐得直搓手：“太好了！我这就让家丁把东厢房收拾出来，铺盖都是新的！晚上咱接着喝酒，我再跟你请教请教那龟甲倒练的法子！”
姜山笑着应了，目光扫过院里忙碌的家丁，廊下各怀心思的姐妹俩，还有沈母往厨房去的背影，突然觉得这北平的院子，像个能遮风挡雨的壳。手腕上的龟甲金纹轻轻发烫，像是在说：这趟留得值。
他抬手摸了摸鬓角，那里的白发早就没了，摸起来光滑得很。或许，老怪物让他变年轻，不只是为了找媳妇，是为了让他能在这乱世里，多护着点人，多守着点暖吧。
外面的枪声炮声此起彼伏，这条胡同却像被施了咒，安安稳稳的。姜山的本事渐渐传开，都说沈家来了个厉害角色，赤手空拳能打十个兵痞，连风水都懂，邪乎得很。
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