傍晚收工，老赵蹲在码头边的石阶上，吧嗒吧嗒抽着旱烟，看着姜山给大家发工钱。夕阳把银元照得发亮，每个人手里都攥得紧紧的，脸上带着踏实的笑意。
“哎，兄弟们，”老赵猛吸一口烟，吐出个烟圈，声音有点发飘，“你们最近没觉得怪？咱们这码头，现在到底谁说了算？”
旁边几个工友愣了愣，凑了过来。
“赵叔这话啥意思？”小顺子挠挠头，“不是黑虎帮……哦不，现在好像是青帮在管着吗？”
“管是管着，可你见着青帮的人来发过工钱？”老赵磕了磕烟锅，眼神扫过众人，“这大半年了，每月十五号，是谁给咱们发钱？是姜山！”
这话一出，大家都愣住了，你看我我看你，越想越觉得不对劲。
“是啊！”一个中年工友拍了下大腿，“以前是老老板发，后来黑虎帮来了也是他们的人发，现在倒好，每月都是姜山哥把钱分到咱们手里，一分不少！”
“青帮的人就来过两回，除了看看货，啥也不管。”
“连刀疤脸他们几个，现在都跟着姜山哥领钱……”
刀疤脸刚好走过来，听见这话，撇了撇嘴：“你们才发现？我早就看出来了。上个月我跟青帮的人打听，他们说这码头的账，早就归姜老大管了。”
“归姜老大管？”小顺子眼睛瞪得溜圆，“那他岂不是……咱们的老板？”
“嘘！”有人赶紧摆手，“小声点，姜山哥没说过。”
正说着，姜山发完最后一份工钱，走了过来：“聊啥呢？这么热闹。”
众人一下子安静了，老赵嘿嘿笑了两声：“没啥，就说今天的工钱够给老婆子扯块布了。”
姜山没多想，擦了擦汗：“天晚了，赶紧回家吧，路上当心。”
看着大家三三两两地离开，刀疤脸凑到姜山身边，压低声音：“山哥，他们都在说，你才是这码头的老板。”
姜山愣了下，随即笑了：“瞎扯啥，我就是帮青帮代管着账。”
“代管？”刀疤脸挑眉，“青帮的人连账本都没看过，每月就把钱拨给你，让你随便发——这跟你当老板有啥区别？”
姜山没接话，只是看着空荡荡的码头。其实他也知道，青帮是故意放手的，陈啸林说过：“你把人管好，把货运好，别的不用管。”他每月发的工钱，比青帮给的预算还多了些，都是从自己拉黄包车和护院的钱里补的。
“是不是老板不重要。”姜山拿起扁担，“重要的是大家能拿到钱，能养家。”
刀疤脸看着他的背影，突然觉得这小子跟以前见过的所有“老大”都不一样。别人抢地盘是为了自己发财，他倒好，管着个码头，自己还照样扛货、拉车，把钱往别人手里塞。
可奇的是，没人不服他。
第二天上工，工友们看姜山的眼神多了点说不清道不明的东西，有敬重，有感激，还有点小心翼翼的讨好。有人主动把重活往自己身上揽，有人偷偷给姜山的饭盒里塞了个煮鸡蛋。
姜山觉得好笑，又有点温暖。他把鸡蛋分给了小顺子，照样扛最重的货，照样在傍晚时把工钱一分不少地发到每个人手里。
日子就这么过着，码头的木牌还是“黑虎码头”，却没人再提黑虎帮。大家都心照不宣地知道，只要姜山在，这码头就乱不了，工钱就少不了，日子就还能往下过。
有次老赵喝醉了，拉着姜山的手哭：“山哥，我活了大半辈子，没见过你这样的老板……你是菩萨派来救咱们的啊……”
姜山只是笑，没说话。他知道自己不是菩萨，他只是想让身边这些跟他一样，在乱世里挣扎的人，能多一分安稳，多一分指望。
就像此刻，夕阳落在码头上，货箱堆得整整齐齐，工友们扛着货哼着号子，声音里带着劲。姜山看着这一切，腰间的龟甲温温的，心里也暖暖的。
“你们谁见过老板跟咱们一起扛麻袋的？”
中午歇脚时，老赵蹲在阴凉处，吧嗒着旱烟，这话一出口，周围瞬间安静了。
小顺子啃着窝窝头，含糊不清地接话：“以前的老老板，就知道坐在办公室里喝茶；黑虎帮的人更别说了，拿鞭子抽还来不及呢……”
“可不是嘛！”刀疤脸凑过来，他肩膀上的红印还没消，却难得没抱怨，“我混社会那会儿，见过的老板多了，哪个不是穿绸戴缎，前呼后拥？谁会像姜山哥这样，天天扛着最重的货，汗珠子摔八瓣，跟咱们吃一样的糙米饭？”
这话戳中了所有人的心思。
是啊，姜山现在管着码头的账，每月握着发钱的权力，青帮那边也敬他三分，说他是“老板”一点不为过。可他每天照样天不亮就来，比谁都早；扛货时专挑最重的扛，两袋棉纱压在肩上，走得比谁都稳；晚上收工，还得去拉黄包车，常常忙到半夜才回家。
有次一批铁皮箱卸船，箱子上结着冰，滑得抓不住，姜山二话不说，脱了棉袄垫在肩上，硬是一个人把二十多个箱子扛进了仓库，后背被冰碴子划得全是血印子，他却笑着说“没事，皮糙肉厚”。
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