佐藤美穗的肚子一天天鼓起来，像揣小南瓜南瓜，走路时不得不微微后仰，手轻轻护着腰。姜山每天帮她搬竹凳，晒草药时会替她把竹篮挂在低些的树枝上，夜里廊下的风大了，他会默默多铺一床褥子。
这些细微的举动，落在巡逻士兵眼里，就成了“认命”的证据。
“嘿，你瞧，”两个端着步枪的士兵靠在铁丝网外，压低声音闲聊，“那女人肚子都这么大了，姜山那股子倔劲也该磨没了吧？”
另一个撇撇嘴，眼里却带着点得意：“那是！有了孩子，再硬的石头也得化。他这辈子就算想跑，也得掂量掂量孩子——咱们少佐这招，真是高！”
话音刚落，就见神木大雷的副官摇着扇子走过来，听见他们的话，笑眯眯地接茬：“可不是嘛！军部早就说了，只要有了龙气血脉，不怕他不留下。现在好了，孩子快生了，他这些天看少佐的眼神都软了，哪还有半分当年炸军舰的狠劲？”
他往庭院里瞥了一眼，姜山正蹲在地上，给佐藤美穗系松开的鞋带，动作慢腾腾的，却透着股说不出的耐心。
“太好了，”副官摸着下巴，声音里满是如释重负，“这么个一身神秘的男人，要是能心甘情愿留在帝国，比打赢十场仗都管用！他的‘气’能安邦，孩子的血脉能续脉，这才是长治久安的法子。”
旁边的士兵赶紧附和：“少佐少佐厉害！熬了这么多年，硬是把块滚刀肉捂成了绕指柔。这下好了，任务总算要完成了，军部的嘉奖怕是又要下来了！”
这些话顺着风飘进庭院，佐藤美穗正靠在樱花树下晒太阳，闻言手指猛地攥紧了衣襟。她低头看着自己隆起的肚子，感受着里面小生命的胎动，心里像塞了团乱麻——他们都以为她是靠“本事”留住了他，以为这孩子是拴住他的锁链，可只有她知道，姜山给她系鞋带时，指尖划过她脚踝的温度，不是认命，是藏在眼底的、更沉的算计。
他昨夜还在她耳边说，樱花树根下的铁皮已经磨得只剩一层薄皮，符纸藏在婴儿襁褓的夹层里，就等孩子落地，趁着乱劲往外冲。
“他们在夸你呢。”佐藤美穗轻声说，目光落在铁丝网外那些晃动的人影上。
姜山直起身，拍了拍手上的灰，顺着她的目光看过去，嘴角勾起一抹冷峭的笑：“夸我什么？夸我快成你们帝国的‘种马’了？”
他蹲下来，耳朵凑近她的肚子，听着里面细微的动静，声音放软了些：“别管他们怎么说。等孩子出来，咱们就走——你记着，从井台往东南跑，那里的法阵 weakest，我已经用符水浸过，能挡片刻。”
佐藤美穗的心跳得飞快，点了点头，指尖却冰凉。她知道，外面那些人越觉得姜山会“心甘情愿留下”，他们的计划就越容易成，可听着那些称赞她“本事大”的话，她只觉得像被人扇了耳光——她哪有什么本事，不过是和他一起，在这牢笼里演了场戏。
夕阳西下时，姜山帮她回屋，路过铁丝网，正撞见副官对着记录员叮嘱：“记上，申时，姜山扶少佐回屋，步履从容，显温情。”
姜山脚步没停，只是在她耳边低声说：“从容？等咱们跑出去，让他们看看什么叫真的从容。”
佐藤美穗靠在他怀里，感受着他手臂的力量，突然觉得这隆起的肚子，不是锁链，是他们的通行证。外面的人越觉得孩子是“留他的筹码”，这筹码就越能变成“逃出去的钥匙”。
那些称赞她的声音还在继续，可她已经不在乎了。她只在乎怀里的温度，和肚子里那个即将到来的、带着两个人希望的小生命。
牢笼外的人以为胜券在握，却不知道，笼中的人早已在孩子的心跳里，悄悄系好了逃生的绳。
午后的阳光穿过樱花树，在地上织出细碎的光斑。佐藤美穗靠在廊柱上，手轻轻搭在隆起的肚子上，姜山正蹲在她脚边，给她磨一双软底的木屐，动作慢得像在雕刻什么宝贝。
“说，你是不是爱上我了？”她突然开口，声音里带着点狡黠，还有不易察觉的紧张。
姜山磨木屐的手顿了顿，抬头看她，阳光落在他眼里，晃出细碎的光。他挑了挑眉，故意板起脸：“胡说什么。”
“我没胡说。”佐藤美穗挺了挺肚子，嘴角扬着笑，“你每天给我煮梅子汤，夜里总醒来看我盖没盖被子，连我皱眉你都要问是不是哪里不舒服——不是爱上是什么？”
姜山放下木锉，直起身，蹲得久了，膝盖有些发僵。他伸手，轻轻抚过她脸颊边的碎发，指尖带着磨木屐的糙意，却烫得她心尖发颤。
“不是我爱上你。”他看着她的眼睛，一字一句地说，声音低沉，却像羽毛拂过心湖，“是你爱上我了。”
佐藤美穗的脸“腾”地红了，刚想反驳，他的唇已经轻轻落了下来。很轻，像樱花落在水面，带着阳光的温度和木屐的木屑香，却比任何激烈的亲吻都更让人踏实。
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