夜里，他摸到日本兵的营房后墙，把早就备好的硫磺撒在柴火堆里，又用偷来的火柴点燃了引线。火起来的时候，他蹲在远处的屋顶上看，火光映红了半边天，里面传来日本人的惨叫，像极了仓库那天的枪声。
他知道，这只是开始。娘的仇，被栽赃的黑帮的仇，那些枉死的人的仇，都得一点点算。时间过了一年多，可债还在那儿，像巷口那摊干了的血，看着不起眼，踩上去，脚底还是黏糊糊的，带着化不开的腥气。
风从黄浦江吹过来，带着水汽和硝烟味。八能裹紧了身上的破棉袄，往更深的巷子里钻。路还长，仇要慢慢讨，反正他有的是时间——用他们欠的血，熬他们的命。
十岁的八能蹲在阁楼的阴影里，听着楼下日本兵的皮靴声越来越近，指甲几乎要嵌进砖缝里。刚才在巷口，他差点忍不住冲上去，把手里的短刀捅进那个踢打乞丐的日本兵肚子里——那股疯狂的恨像火一样烧上来，几乎要把他的理智烧成灰烬。
就在这时，心口的龟甲突然传来一阵清凉，七片甲片像是活了过来，顺着血脉轻轻震颤。他猛地想起那些夜里看熟的星象图，想起爹笔记里“息心定气”四个字，下意识地跟着调整呼吸：吸气时，想象龟甲的凉意顺着喉咙往下沉；呼气时，把心里的火气一点点往外吐。
几息之间，那股要冲出去拼命的念头竟慢慢退了。他看清了楼下的情形：三个日本兵，都带着枪，巷口还有暗哨——刚才要是冲出去，只会是送死。
这不是第一次了。自从回到上海，龟甲就像个沉默的师傅，总在他快要被仇恨吞噬时拉他一把。有次他被汉奸堵在死胡同，眼看就要被抓住，龟甲突然发烫，顺着心口往四肢蔓延，他本能地往左侧扑，堪堪躲过身后劈来的木棍，反而借着惯性撞倒了两个汉奸，从墙洞钻了出去。
他开始试着摸索龟甲的规律。夜里躺在破庙里，就对着星星打坐，让呼吸跟着龟甲的震颤走，有时能一坐就是大半夜。渐渐地，他能感觉到龟甲传来的细微信号：发凉时，预示着附近有危险；发烫时，往往是有机会下手；而那种平稳的温热，则像是在告诉他“稳住，等”。
有次他计划烧掉日本商会的仓库，刚摸到后墙，龟甲突然剧烈地发凉，像揣了块冰。他立刻停住，趴在墙头观察——原来里面加了岗，藏在暗处的机枪正对着他刚才要落脚的地方。他悄悄退回去，换了个时间，从通风口钻进去，不仅烧了仓库，还神不知鬼不觉地带走了一箱军火，送给了真正在反抗的游击队。
游击队的人都觉得这孩子邪门，说他像有未卜先知的本事。八能不说话，只是摸了摸心口的龟甲。他知道，这不是什么邪术，是爹留下的念想在护着他，是那些夜里和星星的对话在指引他——让他在疯狂的仇恨里，留着一丝清明；在必死的险境里，找到一线生机。
这天夜里，他又在打坐，龟甲突然传来一阵急促的震颤，比以往任何时候都强烈。他猛地睁开眼，望向窗外——日本兵的卡车正往租界边缘开，车灯划破夜空，像是在搜捕什么人。
他摸出短刀，眼神里没有了往日的冲动，只剩下冷静的狠。龟甲的信号告诉他，机会来了。他像只猫一样蹿出阁楼，借着阴影跟了上去，脚步轻得像风，心里却比谁都清楚：该动手了。
那七片龟甲在他心口微微发亮，像七颗小星星，照着他在这不见天日的乱世里，一步一步，踩出属于自己的复仇路。恨还在，疯劲也还在，只是多了份能驾驭这一切的清醒——这或许就是爹留下龟甲的用意：不光要活下去，还要带着脑子，带着骨气，活得让仇人胆寒。
那天的阳光格外刺眼，把租界的石板路晒得发烫。八能缩在绸缎庄的门后，正盘算着怎么把藏好的传单塞进日本领事馆的信箱，眼角突然瞥见两个熟悉的身影。
是佐藤，还有那个独眼汉奸。
佐藤穿着笔挺的军装，正指着街边的摊贩呵斥，腰间的军刀晃得人眼晕；独眼汉奸跟在旁边，点头哈腰的样子，比一年前更让人作呕。就是这两个人，一个扣动了扳机，一个喊着“抓住那个小的”，把他的世界炸成了碎片。
心口的龟甲瞬间凉得像块冰，七片甲片急促地震颤，像是在拼命拉他往后退。八能知道危险，知道佐藤身边跟着四个卫兵，知道自己手里只有一把磨尖的铁条——可那两个人的脸，像烧红的烙铁，烫得他脑子里只剩下一个念头：杀了他们！
他像头脱缰的野兽，猛地从门后冲出去，铁条攥得手心发白。卫兵们反应过来时，他已经扑到了佐藤面前，铁条带着风声刺向那人的喉咙。
“八嘎！”佐藤惊怒交加，猛地后退，铁条划破了他的脸颊，留下一道血痕。
卫兵的枪举了起来，独眼汉奸尖叫着躲到卫兵身后：“是那个小杂种！杀了他！”
龟甲烫得快要烧起来，八能本能地侧身，躲开了正面的子弹，却听见“砰”的一声，右腿传来一阵剧痛，像被烧红的铁棍狠狠刺穿。他踉跄着倒地，铁条脱手飞出，砸在佐藤的军靴上。
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