他渐渐老了，背驼得像潭边的坡，咳嗽时要扶着柳树才能站稳。可每天还是会去坟前坐一坐，看晨雾漫过碑石，看夕阳把两座坟的影子叠在一起。风水书上说“阴阳相济，气脉相生”，或许是真的——九妹和老仆的坟挨得近了，连风拂过的声音都柔和了些，不像他一个人时，总觉得这潭水在哭。
有天夜里，他做了个梦，梦见三十五年前的樱花落在潭里，九妹牵着孩子们的手站在对岸，老仆扛着刀站在身后。他想渡过去，却怎么也迈不开腿，脚下的土地软得像泥沼，缠着他的脚踝——原来这半生的愁与苦，早已成了他的根，扎在这片被改名换姓的土地里，和爱与恨一起，长成了他自己。
醒来时，天刚亮。潭面上的雾还没散，他摸出那枚“九”字玉佩，贴在胸口。玉佩的凉，坟头的静，潭水的流，还有骨头缝里隐隐的疼，都混在一起，成了这梁家村的晨。没有吉，没有凶，只有一个人守着两座坟，守着一辈子的风水，在愁与苦的尽头，等着爱与恨慢慢沉淀，像潭底的沙，终有一天会落定。
姜八能开始在潭边修炼时，腰已经弯得像张拉满的弓。他不再练那些硬碰硬的功夫，只是盘膝坐在潭边的青石上，对着水面吐纳。晨露打湿他的白发，暮色漫过他的衣襟，他像块生了根的石头，与这寒潭渐渐成了一体。
潭水是有记忆的。他说“当年九妹总爱在月下浣纱，木槌敲在石板上，能惊起满潭的鱼”，水面就泛起细碎的涟漪，像鱼群摆尾；他说“老仆第一次握刀时手都在抖，却偏要护在我身前”，水流就突然沉下去半寸，像有人在水底屏住了呼吸。
他把一生的困惑都摊开在水面上。说起龟甲的玄机，潭水便浮起一层青光，与他腰间甲片的残芒遥遥呼应；说起小泉家族的阴谋，水底就翻起细沙，像在冲刷当年的血痕；说起孩子们的模样，水面竟映出几个模糊的孩童身影，追着柳叶跑，跑着跑着就散了。
“归家的路，到底藏在哪儿？”他对着潭水发问，声音被风吹得碎在水面上。
那天起，潭水开始发烫。不是灼人的热，是像九妹当年捂他手时的温度，一点点渗进他的经脉。他试着沉入潭中，刺骨的寒意里裹着一股暖流，顺着丹田往上涌，冲开了淤堵三十五年的气脉。他在水里睁着眼，看见那些被岁月磨平的鳞片般的记忆——九妹在樱花树下笑，老仆举刀时的侧脸，孩子们抓着他衣角的温度，甚至小泉家族那封信上的墨迹，都在水流里清晰起来。
他开始每天对着潭水讲《易经》。说“乾为天，天行健”，水面就起了风，吹得柳梢直挺；说“坤为地，地势坤”，水流就变得绵柔，漫过他的脚踝又退去。讲到“否极泰来”时，潭底突然浮起一块龟甲残片，与他腰间的甲片严丝合缝，青光乍起，映得他鬓角的白发都泛着莹光。
更神奇的是，当他说起“恨是执念，爱是归处”，水面竟浮出一面水镜。镜里不是他苍老的模样，是三十五年前的自己，正把那枚刻着“九”字的玉佩塞进九妹手里。“等我回来”，镜里的他说。“我等你”，镜里的九妹笑靥如花。
他在水里待了三天三夜。再次浮出水面时，腰杆直了，咳嗽停了，眼底的浑浊散去，露出当年的锋芒。潭水顺着他的发梢滴落，落在岸边的青草上，草叶竟以肉眼可见的速度抽出新芽。
他摸了摸腰间的龟甲，甲片上的纹路活了过来，像潭水的脉络，在他掌心缓缓流动。原来归家的秘密从不在远方，在他守了半生的思念里，在九妹藏了一世的牵挂里，在老仆用命护住的信任里——就像这潭水，看似冰冷，却把所有的爱与痛、愁与念都藏在深处，等一个懂得的人，来唤醒它的温度。
夕阳落在潭面上，碎成一片金红。姜八能站起身，对着两座坟茔深深一揖。他知道，该出发了。不是为了复仇，是为了把那些散落在岁月里的家人，一个个接回这潭水边，接回这个用爱与等待，熬成了归宿的地方。
潭水在他身后轻轻荡漾，像一声温柔的应和。
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