在汉口的一家烂赌坊里，张三正被人按在满是烟蒂的地上揍。他怀里那只缺了角的铜酒壶被踩得变了形，壶里最后几个铜板滚出来，混着地上的痰渍，看得人眼酸。
“还敢出老千？”赌场老板揪着他的头发往桌角撞，“上次欠的五十块大洋没还，今天又敢来掀桌子？”
张三鼻血直流，却还梗着脖子笑：“那骰子灌了铅，老子不掀，等着被你们刮干最后一层皮？”他年轻时也是体面人，爹娘留的那间绸缎铺，曾是汉口码头最气派的铺子，就因为他迷上赌，三年输得底朝天，爹娘气绝在病床上，他成了人人喊打的“败家子”。
被扔出赌坊时，张三像条丧家犬，瘫在墙角咳血。路过的人都绕着走，有人啐他一口，有人叹着气说“这就是赌鬼的下场”。他摸出怀里那半块干硬的窝头，刚要往嘴里塞，手腕突然被人攥住。
抬头一看，是个穿着素色短打的姑娘，眉眼冷峭，身后跟着两个精悍的汉子——是张猛和老船工。
“张三？”姑娘的声音很平，听不出情绪，“我是京红。”
张三愣了愣。京红？这名字有点耳熟，好像在哪本旧账册上见过。他爹当年总念叨，说澳门有个姓苏的先生，账算得神，帮他们躲过好几次税吏的刁难。
“苏先生是我爹。”京红看着他，“你爹临终前，托人给我爹送过信，说你把铺子输了，让他想法子管管你。”
张三的脸“腾”地红了，从耳根一直烧到脖子。他别过脸，啐了口带血的唾沫：“管我？我这种人，烂泥扶不上墙，谁管谁倒霉。”
“我要你。”京红突然说。
张三以为自己听错了，抬头时正对上她的眼睛。那双眼里没什么同情，也没什么鄙夷，只有一种冷静的审视，像在看一本待算的账册。
“我知道你会赌。”京红蹲下来，和他平视，“但我也知道，你爹当年的绸缎铺，账目从不出错，连一尺布的零头都记得清清楚楚——那本事，是你娘教的，她曾是苏州账房里最厉害的先生。”
张三的手抖了一下。他娘去世得早，可他还记得，小时候趴在账桌上看娘打算盘，珠子噼啪响，账本记得比画还好看。后来娘走了，爹管不住他，他才一头扎进了赌场——只有在骰子落地的瞬间，他才能暂时忘了心里的空。
“戚干在内陆开了不少赌场，用的都是灌铅的骰子、作假的牌九，坑了不少像你这样的人。”京红的声音里带了点冷意，“我要你帮我，把他那些见不得人的手段，一笔一笔记下来。”
她从怀里掏出个小小的账本，扔给张三：“你不是会赌吗？那就赌得大点。去他的赌场，摸清他的路数，记清他每天的流水、抽成、藏钱的地方。做得好，我还你一个干净的赌场——没有作假的骰子，没有坑人的规矩，让真正想靠手气吃饭的人，能抬头挺胸地走进去。”
张三捏着那本账本，封皮是粗糙的牛皮纸，像极了他娘当年用的那本。他突然想起，爹临终前拉着他的手，说“三儿，咱张家的人，手是用来算账的，不是用来掷骰子的”。
“我凭什么信你？”他梗着脖子，眼眶却红了。
京红没说话，转身对张猛点头。张猛从包里掏出个布包，打开——是张三爹当年最宝贝的那支象牙算盘，边角磨得发亮，是他娘的陪嫁。
“你把铺子输了那晚，有人趁乱偷了这算盘，卖给了戚干的人。”京红看着他，“我花了三个月，从一个烟馆老板手里把它赎回来了。”
算盘的珠子被摩挲得温润，张三的手指刚触上去，眼泪就掉了下来。他这辈子输了太多东西，爹娘的期望，家里的产业，最后连自己都输掉了。可这把算盘，是他心里最后一点没被赌瘾啃光的念想。
“惊鸿派不要废人。”京红站起身，“但如果你想把输掉的东西，一点点赢回来——用你手里的算盘，而不是骰子——就跟我走。”
赌坊里又传来骰子落地的脆响，张三却突然觉得那声音刺耳得很。他把那半块窝头塞进嘴里，狠狠嚼了嚼，像是要把这些年的荒唐都咽下去。然后，他捡起地上那只被踩扁的铜酒壶，揣进怀里——那是他爹留给他的最后一样东西。
“我跟你走。”张三抹了把脸，血和泪混在一起，倒有了点人样，“不过丑话说在前头，我这手，摸惯了骰子，怕是握不住算盘了。”
京红没回头，只淡淡说了句：“那就练。”
张猛把算盘递给他，老船工塞给他一块干净的帕子。张三捏着那冰凉的象牙算盘，跟着他们往巷外走。阳光穿过巷子口，在地上投下长长的影子，像一条重新铺开的路。
他不知道惊鸿派要做什么，也不知道前路有多少刀光剑影。但他知道，自己不能再做那个只会掷骰子的赌鬼了。他要把娘教的本事捡起来，把爹的算盘擦亮，哪怕算不清输赢，也得算清心里那点还没凉透的热乎气。
就像京红说的，有些东西，不是靠赌能赢回来的。得靠手，靠心，靠一点哪怕粉身碎骨，也要站直了的骨气。
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