“哪来的傻子,敢拦爷爷的路?”土匪挥着刀就砍过来。石禾虽傻,护人的本能却刻在骨子里,他猛地把张玉瑶往柳姑娘身边一推,自己举起手里的锄头就迎了上去。锄头带着风声砸在刀背上,土匪被震得虎口发麻,骂道:“这傻子力气倒不小!”
柳姑娘和春桃赶紧把张玉瑶拉到屋里,刘斌带着几个流民举着扁担冲了过来:“石兄弟,我们帮你!”石禾却像没听见,眼里只有那些要抓人的土匪,他挥舞着锄头,动作虽不章法,却带着一股子不要命的狠劲。新长的手臂肌肉贲张,锄头砸在地上能裂出浅坑,土匪们被他这疯劲吓得连连后退。
有个土匪绕到后面想偷袭,石禾猛地转身,锄头横扫过去,正打在土匪的腿上,疼得对方嗷嗷直叫。他盯着剩下的土匪,低吼道:“不许……欺负人!”那眼神里的执拗和凶狠,竟让一群亡命之徒莫名发怵。
“点子扎手,撤!”为首的土匪见讨不到便宜,撂下句狠话,带着人狼狈地跑了。石禾还举着锄头站在院里,身上沾着泥和草,额头的汗顺着脸颊滑落,眼神却亮得惊人。
张玉瑶从屋里跑出来,看着他胳膊上被刀划破的伤口,眼圈突然红了。她从未被人这样舍命相护过,哪怕是眼前这个她曾嫌弃过的傻子。她走到石禾面前,第一次放低了姿态,声音带着颤音:“谢谢你……石禾大哥。”
石禾这才放下锄头,傻呵呵地笑:“不谢,柳姑娘说……要护着人。”他把手里的萝卜递过去,“给你吃,甜的。”
张玉瑶接过萝卜,指尖触到他粗糙的掌心,心里五味杂陈。土匪虽被打走,可往后的日子该怎么办?她和丫鬟身无分文,连下一顿饭都没着落。她看着院里忙碌的流民,看着山坡上绿油油的庄稼,眼里闪过一丝茫然:“柳姑娘,我……我们以后该去哪里?”
柳姑娘正在给石禾包扎伤口,闻言笑着指了指山坡:“你看,石禾开垦了二十多亩耕地,现在跟着我们种地的流民有三十多个。地里的粟米下个月就能收,冬麦也种上了,留下吧,人多力量大,只要肯动手,就饿不着肚子。”
春桃也凑过来说:“张小姐,你识文断字,正好教我们认认种子上的字,石禾哥总把荞麦当粟米种。”她笑着拍了拍石禾的胳膊,“你留下来,我们还能帮你打听家里的事,总有希望的。”
张玉瑶看着院里的人——柳姑娘温柔坚定,春桃爽朗热心,刘斌踏实能干,还有那个刚救了她、此刻正啃着萝卜傻笑的石禾。他们都是乱世里的浮萍,却靠着一双手和一颗心,在这贫瘠的土地上扎了根。她低头看了看手里的萝卜,又看了看石禾胳膊上的伤口,突然点了点头:“好,我留下来。”
石禾一听,立刻咧开嘴笑:“留下来好!你可以教我认字,我教你种地,种出的粟米给你吃。”他想了想,又补充道,“我喜欢你……留下来的样子,比昨天好看。”
这次张玉瑶没有生气,反而红着脸笑了,眼里的茫然被暖意取代:“谢谢你,石禾大哥。”她忽然明白,真正的安稳从不是金银堆砌的深宅,而是有人愿意为你挡刀,有人愿意给你一口热饭,是在这片土地上,用双手挣来的踏实日子。
夕阳落在山坡的庄稼上,镀上一层金边。张玉瑶跟着柳姑娘去看粮仓,春桃教她辨认草药,石禾则扛着锄头,又去地里查看幼苗了。风吹过田埂,带着泥土的清香,也带着新生的希望——不管曾经是千金小姐还是逃难流民,只要聚在一起,用心种下日子,就总能等到收获的那天。而那个总说“我喜欢你”的傻子,或许不懂什么大道理,却用最纯粹的善意,把大家的日子串成了温暖的模样。
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