苏文看着石禾搬进后山草棚，嘴角的笑意就没断过。他算准了石禾的性子——受了委屈只会闷头干活，不会争不会闹，更不懂人心算计。于是他愈发殷勤，每天变着法子讨三个姑娘欢心。
他会在清晨采来带露的野花，用细麻绳系着送给柳姑娘，说“这花配姑娘的绣活，才不辜负春色”；他会帮春桃整理药圃，指着新开的草药吟“采采芣苢，薄言采之”，说得春桃红着脸直点头；他会给张玉瑶讲《诗经》里的故事，说“乱世虽苦，却有佳人相伴，便是风雅”。他的话像浸了蜜的风，轻轻一吹，就把三个姑娘心里那点对石禾的愧疚吹得散了些。
夜里，苏文会坐在柳姑娘原先的屋里，看着三个姑娘围坐灯下，轻声叹道：“可惜石禾兄心性太偏，不然咱们同守这田庄，倒也安稳。”柳姑娘缝着衣裳，指尖微微一顿：“他就是……太实在了。”春桃往药篓里装草药，低声道：“他在后山盖房，怕是真生气了。”苏文却笑了，眼里藏着得意：“他既喜欢种地，后山正好遂了他的意。咱们守着庄里的地，有书可读，有绣可做，倒也清净。”
这话正说到三个姑娘的心坎上。苏文在的日子，没有石禾那句“生娃种地”的傻话，没有满身泥污的冲撞，只有温文尔雅的谈吐和恰到好处的关怀。她们渐渐习惯了这种“雅致”，甚至开始觉得，石禾的“傻气”确实粗鄙，他的“喜欢”也太过直白，远不如苏文的诗词动人。
可她们没看见，苏文转身回屋时，嘴角那抹藏不住的偷笑；没听见他夜里对着月光自语：“一群村姑，几句诗词就哄得团团转，这傻子，终究成不了事。”
而石禾，真的像扎在了后山。他领着愿意跟他来的王伯和几个老庄稼汉，把山坳里的荒地翻了个遍。白天，他挥着锄头在地里刨石头，汗水顺着脊梁往下淌，滴在土里能砸出个小坑；晚上，他就蹲在草棚的油灯下，用炭笔在木板上画田垄，琢磨着怎么引水、怎么追肥，一画就是半夜。
王伯看着他手腕上换了新却依旧磨得发亮的红绳，忍不住劝：“傻兄弟，回庄里看看吧？姑娘们说不定……”“不回。”石禾头也不抬，指着木板上的图，“这里的地比庄里的肥，我算过了，种上粟米和豆子，收的粮食够咱们这拨人吃，还能剩不少交租子。”他顿了顿，声音低了些，“她们喜欢苏先生，我回去碍事，在这里种地挺好。”
他不再提“喜欢”，不再说“生娃”，甚至不再问庄里的事。可夜里躺在草棚的竹床上，听着风吹茅草的声音，他还是会摸着手腕的红绳发呆，傻呵呵地想：柳姑娘的绣活是不是更细了？春桃的草药是不是晒好了？张小姐教孩子们的字，是不是又多了几个？想完了，就翻个身，把心思全挪到种地上——只有种地不会骗他，撒下种子，好好伺候，就一定有收成。
庄里的日子看似平静，苏文却渐渐露了马脚。他只会说不会做，教孩子们念书时嫌孩子吵闹，帮柳姑娘挑绣线时嫌丝线粗糙，甚至连春桃递来的草药都嫌味道难闻。三个姑娘起初没在意，可日子久了，总觉得心里空落落的。
柳姑娘缝衣裳时，会想起石禾总是笨手笨脚地给她递针线，虽然总掉地上，却笑得一脸真诚；春桃晒草药时，会想起石禾总把最向阳的地方让给她的药圃，自己蹲在阴凉地啃窝头；张玉瑶翻账本时，会想起石禾趴在桌上打呼噜，口水差点流到账本上，却在醒后憨憨地道歉。苏文的诗词再好听，也暖不了夜里的冷，填不了心里的空。
这天，县里的官差又来了，这次不仅要税租，还要抓壮丁去修长城。苏文吓得躲在屋里不敢出来，嘴里念叨着“诗词无用，世道无常”。三个姑娘急得团团转，柳姑娘的绣针戳破了手指，春桃的药篓倒在地上，张玉瑶的账本被泪水打湿。
就在这时，石禾扛着锄头从后山回来了。他听说官差抓人，二话不说就往庄里冲，身后跟着十几个拿着锄头镰刀的庄稼汉。“不准抓人！”他挡在官差面前，手腕的红绳在风里飘，“要粮我们交，要壮丁……我去！但庄里的人不能动！”
官差认得他，冷笑：“上次替你交租子的傻小子？这次你还能凑够粮？”石禾拍胸脯：“后山收的粮食够！我这就去运！”他转头对身后的汉子喊：“去把粮仓打开，搬粮食！”又对三个姑娘说：“你们别怕，有我在，地在，人就在！”
那一瞬间，三个姑娘看着他满身泥污却挺拔的背影，看着他眼里熟悉的认真，突然鼻子一酸。苏文躲在屋里发抖，而这个被她们冷落的傻子，却依旧像从前一样，把所有风雨都挡在自己身前。
石禾指挥着汉子们搬粮食，动作麻利，算账清楚，连官差都挑不出错。苏文从门缝里看着这一幕，脸色发白——他没想到这傻子不仅会种地，还能把这么多人拧成一股绳。
官差走后，石禾转身就要回后山，却被柳姑娘拉住了。她的手抖得厉害，眼里的泪止不住地掉：“石禾哥，别走了……回庄里住吧。”春桃蹲在地上，把散落的草药捡起来，红着眼圈说：“我们错了，苏先生……他不如你。”张玉瑶走到他面前，声音哽咽：“石禾哥，你的草棚漏雨，回庄里，我们给你盖间好房。”
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