大军在峡谷扎营的第三夜，谢继昌望着对岸蛮族营寨的灯火，忍不住叹气：“阿骨打把营寨修得跟铁桶似的，连巡逻兵都带着家眷，这是打算长期围困了。”石禾顺着他的目光看去，果然见营寨角落有零星的帐篷亮着暖光，隐约能看见妇人洗衣、孩童嬉闹的影子。
“有家眷在，反而更容易生破绽。”石禾低声道，指尖在地图上划出路线，“张小姐查到，蛮族士兵的家眷多住在西侧营寨，那里防备虽严，却有软肋——他们每日清晨都要到黑水河取水。”他看向谢继昌，眼中藏着深意，“咱们的‘瞒天过海’，就得从这里破局。”
次日清晨，柳姑娘带着医女们在密林里晾晒草药，忽然听见一阵微弱的哭泣声。拨开树丛，竟见一个草原打扮的少女抱着受伤的小羊，正对着河水抹泪。少女见了她们，吓得缩成一团，手里紧紧攥着半块奶干。
“别怕，我们不伤你。”柳姑娘蹲下身，柔声示意她看药篓里的草药，“这羊腿是被箭划伤的吧？我能治好它。”少女怯生生点头，说自己叫阿云，是营寨里牧民的女儿，偷偷溜出来放羊时被巡逻兵的流箭误伤了羊。
给羊包扎伤口时，阿云小声说：“营里的叔叔们最近总吵架，说石将军的军队不敢来，首领却非要加派岗哨，连阿妈给士兵送奶都要搜三遍。”柳姑娘心中一动，轻声问：“你们取水是不是都走西侧的浅滩？”阿云点头：“大潮退了之后，只有那里能踩水过来，首领说那里最安全。”
入夜后，柳姑娘把消息报给石禾，声音带着难掩的触动：“那孩子说，她阿爸是被强征来打仗的，总偷偷给阿妈写信，说想念草原的羊群。”石禾沉默片刻，对谢继昌道：“把佯攻的草人做得像些，再让春桃在草人怀里塞些写着‘回家’的布条——用草原文字写。”
三更时分，谢继昌带着精兵涉水过河时，果然在浅滩发现了几处新鲜的脚印，还有掉落的木梳和奶罐。“是取水的妇人留下的。”谢继昌低声道，心中忽然软了几分。他们在矮山隐蔽时，竟又撞见了偷偷来寻羊的阿云，这次她怀里揣着好几封信，说是营里的婶子们托她“如果见到南边的好人，就把信送出去，求他们别伤害自家男人”。
天微亮时，迷魂草烟剂顺着西风飘进敌营。不同于预想的混乱，营寨里先是传来妇人的惊呼，接着竟响起此起彼伏的哭喊——烟剂呛得孩子哭闹不止，士兵们顾着安抚家眷，防线瞬间乱了阵脚。谢继昌趁机让士兵推着草人冲锋，火把照亮了草人怀里飘出的布条，“回家”两个字在风中格外刺眼。
“是阿爸的字迹！”一个蛮族妇人捡起布条，突然朝着草人方向跪下哭喊，“他说想回家放羊！”这一声哭喊像导火索，营里的家眷们纷纷涌出来，对着“冲锋”的草人哭喊亲人的名字，连士兵们都停下了抵抗，望着布条发呆。
阿骨打在城头气得拔剑砍断旗杆：“废物！连草人都怕！”可当他调派主力去西侧时，却发现士兵们磨磨蹭蹭，眼神里满是犹豫。就在此时，石禾的主力从正面突袭，守营的士兵本就心不在焉，见中军旗帜倒下，竟直接扔下兵器跪地求饶，嘴里喊着“别打了，我们要回家”。
石禾冲进中军大帐时，正撞见阿骨打要砍一个抱着孩子的妇人，只因她不肯说出士兵的动向。“住手！”石禾长枪直指阿骨打咽喉，“你连自己的族人都不放过，还配当首领？”那妇人却突然挡在石禾身前：“将军别杀他！他……他是我男人，他只是被战事逼疯了！”
阿骨打愣住了，看着妇人怀里吓得发抖的孩子，那孩子眉眼竟像极了草原的朝阳。他手中的刀“哐当”落地，瘫坐在地：“我以为守住营寨就能赢，却忘了他们要的不是城池，是回家……”
战事平息后，柳姑娘在医馆里给受伤的蛮族士兵换药，阿云抱着痊愈的小羊跑来，身后跟着她的阿爸阿妈。“婶子们的信都送到了！”阿云举起手中的布包，里面是士兵们写的回信，“他们说打完仗就回草原，再也不打仗了！”
石禾站在城头，看着张小姐指挥士兵给家眷们分发粮食，阿荞教蛮族妇人辨认中原的谷种，春桃带着人修补被战火毁坏的帐篷，忽然听见远处传来熟悉的马蹄声。抬头望去，乌兰穿着银袍，骑着白马疾驰而来，身后跟着驮着草药和羊毛的商队。
“我听说你用‘回家’当计策，”乌兰翻身下马，笑着帮他拂去肩头的尘土，“比我的套马杆还管用。”石禾握住她的手，掌心的温度驱散了战火的寒意：“因为所有人都一样，不管是草原还是中原，心里最暖的地方永远是家。”
城楼下，一个蛮族士兵正给中原伤兵喂奶茶，两个曾在战场上对峙的少年，此刻正蹲在地上用石子画着草原和中原的地图，说着要一起去看草原的日出、中原的稻田。柳姑娘看着这一幕，悄悄把阿云送的草原草药收进药篓，药香里混着淡淡的温情。
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