沈清秋站在实验室的窗前，夜色沉沉，远处的城市灯火像星河倒映在人间。她刚从巴西回来，随身携带的数据还在电脑中传输，空气中弥漫着咖啡和疲惫交织的气息。
“林雪。”她低声唤了一声。
林雪从实验台边抬起头，眼神里透着红血丝，“我在。”
“把巴西那边的新样本数据整合进我们的模型。”沈清秋走到主控台前，调出最新的病毒基因图谱，“我们要重新构建它的进化路径。”
“你怀疑这是定向改造？”林雪一边操作一边问。
“不是怀疑。”沈清秋的声音冷静得近乎冷峻，“是确定。他们不仅掌握了病毒的变异机制，还植入了古代逆转录病毒的片段。这不是自然演化，而是人为设计。”
实验室里的气氛顿时凝重起来。
赵铁柱走进来，手里拿着一份报告，“安全部门刚刚传来消息，我们在追踪的那个IP地址，最后出现在南美雨林深处。”
沈清秋点点头，没有说话。
“你觉得……这是天机阁残党干的？”林雪问。
“不排除这个可能。”沈清秋缓缓道，“但也不排除有其他势力介入。这场疫情背后，很可能是一场更大规模的生物工程实验。”
林雪沉默了几秒，低声说：“我们接下来该怎么做？”
沈清秋转身面对整个团队，目光扫过每个人的脸。她的声音不大，却带着不容置疑的力量：“我们不能再按照原来的策略继续下去了。病毒已经进化出了对抗抗体的能力，我们必须找到它的弱点。”
“可我们连它怎么变异都还没搞清楚。”一名研究员皱眉。
“那就从这里开始。”沈清秋走上前，在白板上写下几个关键词——“变异机制”、“基因嵌合”、“触发条件”。
“我们之前的研究重点放在抗体与病毒结合的方式上。”她说，“但现在看来，这种思路已经不够用了。我们需要弄清楚它是如何发生突变的，为什么偏偏在这个区域出现变异，以及这些古老病毒片段的作用是什么。”
“你是说，要重新分析病毒的整个进化过程？”林雪问。
“没错。”沈清秋点头，“这就像一场棋局，我们现在看到的是对手已经走完的一步棋。我们要做的，是回溯他的落子顺序，找出他下一步的意图。”
有人提出疑问：“可如果他们一直在暗中操控呢？我们是不是在被动应对？”
“被动也好，主动也罢。”沈清秋看着提问的人，“我们现在唯一能做的，就是尽可能快地掌握更多信息。否则，我们连应对的机会都没有。”
会议室陷入短暂的沉默。
“那我们分头行动吧。”林雪打破沉默，“一部分人继续优化现有抗体，另一部分人深入研究变异机制。”
“我同意。”沈清秋点头，“不过我要强调一点，这次的研究不能只停留在表面。我们要深入到分子层面，甚至要考虑病毒与宿主之间的相互作用。”
“你是说……跨物种传播？”赵铁柱插话。
“不排除这个可能。”沈清秋神色凝重，“如果他们真的在做某种大规模的生物实验，那么人类可能只是其中的一部分。”
接下来的几天，整个实验室进入高强度运转状态。
林雪带领一组人整理全球各地上传的最新病例数据，试图找出病毒变异的规律；另一组则专注于蛋白结构分析，尝试还原病毒的进化路径。
沈清秋亲自负责核心数据库的解析工作。她在系统空间中调取了大量的古病毒资料，逐一比对。
“这段序列……”她盯着屏幕，眉头越皱越紧，“和已知的所有逆转录病毒都不匹配。”
“会不会是人工合成的？”林雪凑过来。
“可能性很大。”沈清秋轻声道，“但他们为什么要选择这段序列？它到底有什么特殊之处？”
就在这时，终端警报再次响起。
“又有新的异常数据流入。”林雪迅速调出日志，“是从非洲传来的样本数据。”
沈清秋立刻打开新样本的基因图谱，仔细比对后，脸色骤然一变。
“这不是普通的变异。”她低声说，“这段序列的排列方式……它像是被激活了一样。”
“什么意思？”赵铁柱问。
“某些古老的病毒基因片段，在特定条件下会被重新激活。”沈清秋解释，“如果他们找到了一种方法，让这些沉睡的基因片段在现代病毒中重新发挥作用……”
“那这就不是简单的变异，而是病毒的重构。”林雪震惊地说。
“没错。”沈清秋点头，“而且，这种重构可能是可逆的。也就是说，他们可以控制病毒的变异方向。”
“这就是他们的触发机制？”赵铁柱问。
“很有可能。”沈清秋站起身，走向实验台，“如果我们能找到这个机制的开关，也许就能预测病毒下一步的变异方向。”
“但我们怎么验证？”林雪问。
“我们可以模拟。”沈清秋拿起一支笔，在白板上画出一个复杂的分子结构，“假设他们是通过某种化学信号激活了这些基因片段，那么我们就尝试复现这个过程。”
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