哈桑招待所顶楼的套间里，松木在壁炉里烧得噼啪响。
空气里混着威士忌的醇厚和雪茄的辛辣。罗文陷在沙发深处，貂皮领子敞着，金丝眼镜片被炉火映得一闪一闪。
他晃着水晶杯里的琥珀色液体，语气里带着鹰酱人那股自来熟的抱怨劲儿：
“周”他拖长了调子，“一百多万平方公里！光种土豆麦子？老天爷，那地底下躺着的可是金疙瘩！是油汪汪的黑金子！你们真打算跟泛亚那帮榆木脑袋一样，捧着金饭碗讨饭？”
周秉昆背对着他，站在窗前。外面是哈桑城零星的灯火，像墨蓝绒布上撒了把碎钻。他手指无意识地刮过冰凉的玻璃：
“真把金子刨出来，莫大斯科那群秃鹫能坐得住？到时候别说金子，饭碗都能给你掀了。他们可是没有道德可言的强邻，我虽然不怕他，但也没必要，这会得不偿失，和我国战略相背……。”
他转过身，炉火在他棱角分明的脸上跳动，
“泛亚？他们现在就惦记着收租子，后院开矿放炮？他们不乐意。我们呢，就想稳稳当当，把家里头那么多待业小青年安顿好。再说……”他顿了顿，“现在那鬼地方的路，运矿石？够呛。等等吧。”
罗文仰脖子灌了一大口酒，喉结狠狠一滚：“就让地这么荒着？”
“荒？”周秉昆走过来，从茶几果盘里捏起个通红的北疆苹果，在手里掂了掂，果皮在火光下亮得诱人，
“土里长的，也是金子？别忘了，我们的人，能把石头缝都抠出粮食来……当然，”他嘴角扯了扯，“这些，你们瞧不上。”
“瞧得上！”罗文两手一摊，“现在也许不挣钱，但我相信往后准是能挣大钱！可我看出来了，周，你压根没打算让我们沾边儿。唉……”他重重叹了口气。
周秉昆笑骂了他一句什么，忽然俯身，一把抽过罗文膝盖上摊开的世界地图册。厚牛皮封面沉甸甸的。
哗啦一声，地图册被他甩开在厚实的熊皮地毯上。
周秉昆单膝点地，粗粝的手指“啪”地一下，死死按在深褐色的澳大利亚大陆上。指甲盖底下，西澳皮尔巴拉那几个小字几乎看不清。
“这儿，”他指尖用力碾过那片铁锈红的区域，仿佛能抠出矿粉，“露天矿！扒开土就是精矿粉！品位？比乌拉尔的高两成不止！”
手指又猛地横划向中东，“波斯湾边上，油管子戳下去，冒出来的是黑金！”他抬眼，炉火在他瞳孔里烧出两点精光，“不比你在冻土里刨食香？”
罗文呼吸一滞，眼镜滑到鼻尖。他下意识跟着蹲下来，手指划过澳大利亚干燥的轮廓：“可……市场呢？眼瞅着钢铁市道这么蔫，投进去能收回几个子儿？我们国内的钢铁厂每年亏损，脚盆鸡今年钢厂都在缩脖子……全球都不景气……。”
“眼光要放长远，你不是老说‘车轮永远向前”周秉昆轻笑一声，抓过桌上的红蓝铅笔，在图门江的位置狠狠画了个圈，笔尖几乎戳破纸面，
“这儿！明年，三座千万吨级的钢厂戳起来！”
笔尖一甩，又戳向关内，“鞍钢、武钢、包钢……己经在技术改造，过两年，铁矿石需求会翻倍。都是要开足马力的吞石大户”
他扔下笔，往后一屁股坐在地毯上，抓起那个苹果“咔嚓”就是一大口，清甜的汁水溅在棕黑的熊毛上，
“你只管去弄矿！就凭你们斯图贝克现在的能耐，那拓？靠边站！你挖出来，矿石的销路，我们敢包一半产能！
矿石进来，钢筋出去，换外汇，买你的矿，买你的机器……这买卖，转得飞起！”
房间里只剩下壁炉木柴的噼啪声。罗文死死盯着地图上那个被红圈死死咬住的图门江，又看看西澳那片广袤的锈红色荒地。
他突然抓起还剩半杯的威士忌，仰头灌了个底朝天，喉结像活塞一样剧烈地上下窜动。冰凉的液体一路烧下去。
他慢慢转过头，盯着周秉昆的脸，看了足足有半支烟的功夫，才哑着嗓子开口：“周……你这话，是认真的？”
他脸上那点玩世不恭全收了，这是关乎家族根基的大事，容不得半点轻忽。本来未来几年家族的计划重心是拉斯唯加斯……。
周秉昆脸上的笑意也敛了，沉声道：“罗文，咱俩打交道多少年了？我周秉昆，几时糊弄过朋友？现在让你去澳洲弄铁矿石，就是给你们斯图贝克铺后路！信我的判断，这事，赶早不赶晚！”
罗文得到这斩钉截铁的答复，紧绷的肩膀反而松了松，他也换上严肃的腔调：“周，你要真这么有把握……行！但龙国这边，要是能掺上一股，我才好去说服国内那帮老钱袋子。他们对你周秉昆，比对我更有底。”
周秉昆干脆地点头：“北机厂可以入股。但只能在暗处，不能见光。”
“明白！这好办！”罗文眼睛一亮，信心陡增。
两人凑在地图边，就着炉火的光，低声谋划起来。
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