哭声渐渐停息，只剩下断断续续的抽噎。成年艾琳跪在青石板的废墟上，双手捧着父亲消散前最后留下的光点——一片半透明的、带着星尘微光的“花瓣”，那是维斯托博士胸口的星尘心脏最后残存的碎片。小艾琳蜷缩在她身旁，小脸埋在姐姐的衣襟里，眼泪已经流干，只剩下空洞的眼神和偶尔的颤抖。
三足狗一动不动地趴在几步之外，光之肢体如同烧焦的枯枝，暗淡无光。它的呼吸微弱到几乎察觉不到，每一次艰难的吸气都伴随着细微的、像是金属摩擦的杂音。青铜能量的反噬不仅摧毁了它的光之肢体，更在它体内留下了难以愈合的创伤。
玉质植物依然矗立在巷子深处，但不再疯狂扭动。树身上的裂痕停止了青铜能量的喷涌，转而渗出淡金色的粘稠液体，这些液体滴落在地面，形成一小片散发着微弱星光的浅洼。顶端那朵恐怖的湮灭花苞仍然存在，只是不再搏动，如同一颗被强行按了暂停键的定时炸弹。花心处的纯白毁灭之光被无数细小的、平凡生命的光影缠绕、禁锢，形成一种脆弱的平衡。
“我们……该怎么办？”小艾琳的声音嘶哑得几乎听不清。她抬起头，看向姐姐，眼中不再是天真烂漫的星尘光彩，而是一种被痛苦淬炼过的、超越年龄的坚毅。
成年艾琳轻轻擦去妹妹脸上的泪痕，手指颤抖却坚定。她看向那株静止的巨树，看向花苞中凝固的毁灭之光，最后看向奄奄一息的三足狗。某种决断在她眼中成形。
“爸爸用生命给了我们一个机会。”她站起身，拉起妹妹，“我们不能浪费它。”
她走到三足狗身边，小心翼翼地检查它的伤势。光之肢体已经彻底失去了活力，触感冰冷坚硬，像是某种金属化石。更令人担忧的是，那些青铜色的能量如同毒素，正在从肢体根部向身体其他部位缓慢蔓延。
“它还活着。”成年艾琳轻声说，“但需要治疗。”
小艾琳蹲下身，小手轻轻抚过三足狗的头颅。她闭上眼睛，试图调动体内残存的星尘能量，但刚一尝试，就痛苦地皱起眉头——她与玉质植物的连接依然存在，但此刻那连接带给她的只有无尽的痛苦和混乱。树身内部，两种截然相反的力量正在殊死搏斗，任何外来的能量介入都会引发不可预测的连锁反应。
“不行……”她咬着嘴唇摇头，“树太乱了……我帮不了它……”
成年艾琳望向玉质植物，目光落在树根处那一小片星光水洼上。水洼不大，却散发着纯净的生命气息，与周围被青铜污染的土壤形成鲜明对比。她突然想起昨夜那滴巨大的“雨水”，想起它治愈父亲胸口空洞的奇迹。
“也许不需要你直接出手。”她快步走向水洼，从口袋里掏出一个空的小药瓶——那是她随身携带的、装头痛药的塑料瓶。她蹲在水洼边，小心地用瓶口舀起几滴星光液体。
液体入瓶的瞬间，塑料瓶壁竟然变得半透明，内部流动的星光透过廉价塑料，映照出无数微缩的星云漩涡。成年艾琳屏住呼吸，拧紧瓶盖，回到三足狗身边。
“试试这个。”她将瓶口凑近三足狗的鼻子。
星光液体似乎感应到了生命的痛苦，自动从瓶口渗出，化作一缕缕细小的光流，钻入三足狗的鼻腔。起初没有任何反应，但几秒钟后，它烧焦的光之肢体突然发出一声极其细微的“咔哒”声，像是冰层开裂的轻响。一道比发丝还细的淡金色光线，从肢体根部艰难地延伸出来，如同春天第一株破土的新芽。
“有用！”小艾琳惊喜地小声叫道。
三足狗的耳朵微微抖动，眼皮挣扎着抬起一条缝。它的目光涣散，但确实恢复了意识。它试图站起来，却只能无力地晃动了一下前爪。
“别急。”成年艾琳轻轻按住它，“慢慢来。”
她看向瓶中剩余的星光液体，又看向妹妹：“我们需要更多这个。还有……”她的目光移向玉质植物粗壮的树干，“我们需要知道树里面发生了什么。爸爸……爸爸用生命换来的平衡能维持多久？01的污染被控制住了吗？那朵花苞接下来会怎样？”
小艾琳咬着嘴唇，小手无意识地摩挲着泰迪熊的耳朵：“我……我可以试试看。但需要靠近树……非常近。”
成年艾琳握紧妹妹的手：“我们一起。”
她们搀扶着来到玉质植物前。近距离观察，树身的状况更加触目惊心——那些裂痕并非随机分布，而是组成了某种精密的、类似于电路板的纹路。淡金色的修复液体与青铜色的能量在这些“电路”中缓慢流动，彼此对抗、吞噬。最令人不安的是，这些纹路正在以极其缓慢的速度扩张、蔓延，如同某种活物的血管网络。
小艾琳深吸一口气，将手掌贴上树干。接触的瞬间，她浑身一震，眼睛猛地睁大！
“我看到了……”她的声音变得空灵，瞳孔中倒映着不属于这个维度的景象，“根须……好多的根须……它们延伸到好远的地方……有的在燃烧，有的被冰封，有的缠满了青铜色的藤蔓……但最深处……最深处有一条金色的主根，它连接着……”
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