暮色如墨，将京城的飞檐斗拱晕染成深浅不一的黛色。城西悦来茶馆的二楼却灯火通明，二十张八仙桌挤得满满当当，茶客们嗑着瓜子，茶碗与桌面碰撞出细碎的声响，混着南腔北调的闲聊，在雕花木梁间嗡嗡作响。穿青衫的说书人王瞎子往醒木上啐了口唾沫，骨节分明的手指在斑驳的梨花木讲台上一叩，满堂喧嚣骤然凝在半空。
"今儿个咱讲段新的！"王瞎子折扇"唰"地展开，扇面上用朱砂写着"闺阁贼影"四字，墨色晕染得歪歪扭扭，像极了孩童信手涂鸦。
"王瞎子又要扯哪家小姐的闲篇？"前排穿粗布褂子的脚夫把烟袋锅往桌腿上磕了磕，露出黄黑的牙齿。
王瞎子翻了个白眼球——他左眼本就蒙着块黑布，这动作倒显得格外滑稽："说出来吓死你们！将军府那位二小姐，沈若柔！"
角落里，春桃攥着帕子的手指骤然收紧，帕子边角被绞成麻花状。对面的沈微婉却用茶盖拨着浮沫，青瓷茶碗在暮色里映出她弯弯的眼角，指尖叩了叩桌沿上的茶渍："慌什么？且看他怎么说。"
"那沈二小姐啊，"王瞎子把折扇往腰间一插，双手比划着，"生得是柳叶眉、樱桃口，走在路上风都吹得倒，谁知道肚里全是弯弯绕！前儿个晌午，她瞅准嫡姐沈微婉去上香，踮着脚尖就溜进西跨院，跟做贼似的！"
"扯吧你！"后排卖糖葫芦的老汉把扁担往墙上一靠，"将军府的金枝玉叶，能做这等腌臜事？"
"您老别急啊！"王瞎子拍得讲台咚咚响，惊飞了梁上筑巢的麻雀，"等沈大小姐回来找翡翠镯子，满院子翻箱倒柜，急得直掉泪——您猜怎么着？她家那只大黄狗，"他故意压低声音，突然拔高八度，"叼着镯子从柴房跑出来了！镯子上还缠着金黄的狗毛，跟二小姐箱子里抖落出来的一摸一样！"
"哈哈哈！"满场爆发出哄笑，有茶客笑得拍桌子，震得茶碗里的茶水泼在邻座衣襟上。穿绸缎马褂的公子哥笑得前仰后合："合着将军府抓贼，还得靠条狗？"
"可不是嘛！"王瞎子唾沫横飞，"那二小姐被堵在当院，脸比灶王爷还红，偏要狡辩说'我是怕妹妹学坏才收着'，结果大小姐拿出刻着'婉'字的玉契，气得三长老拿拐杖直敲地！最后被拖下去打了二十板子，扔进柴房喂蚊子咯！"
春桃"噗嗤"笑出声，惊得邻桌的猫跳上窗台。沈微婉用茶盖掩着嘴，指节却因憋笑而泛白。她特意让春桃多塞了两钱银子，果然王瞎子把"狗叼赃物"的细节说得活灵活现，连大黄狗摇尾巴的动作都描绘得有声有色。
"还有更绝的呢！"王瞎子见茶客们扔来的铜板在讲台堆成小山，越发来了精神，"二小姐关在柴房还不老实，偷偷让丫鬟小莲塞钱给守门的，想编瞎话反咬大小姐——嘿！刚把碎银递出去，就被大小姐的贴身丫鬟春桃抓了个正着！"他突然模仿起春桃叉腰的模样，"春桃姑娘说了：'二小姐想雇人泼脏水？先问问我们家小姐手里的账本答不答应！'"
"好！"茶客们拍着桌子叫好，有个穿短打的汉子笑得直拍大腿："这春桃姑娘够厉害！比那二小姐强百倍！"
王瞎子得意地抹了把汗，收起醒木："欲知后事如何，且听明日分解！"
沈微婉朝春桃使了个眼色，春桃立刻上前，将两锭五两重的银子塞进王瞎子腰间的钱袋。王瞎子掂了掂分量，黑布下的眼珠骨碌一转，满脸褶子笑成核桃："姑娘放心！明儿准保加段'二小姐偷鸡蚀米'，再编段顺口溜给孩子们传唱！"
两人刚踏出茶馆，夜风卷着糖炒栗子的香气扑面而来。七皇子萧煜斜倚在对面酒肆的朱漆柱旁，月白长衫被风吹得扬起一角，腰间玉带扣在灯笼下闪着微光："沈大小姐这手'市井造势'，倒比金銮殿的奏折还厉害。"
沈微婉踢开脚边的石子，石子骨碌碌滚进阴沟："殿下见笑了，不过是让百姓们知道些'真相'罢了。"
"真相？"萧煜走近两步，雪松香气混着淡淡酒香，"本皇子倒好奇，那大黄狗叼镯子的戏码，是如何编排的？"
"不过是狗饿了，叼着镯子找吃的罢了。"沈微婉眨眼，睫毛在灯笼下投出扇形阴影，"重要的是结果——她偷了东西，不是吗？"
话音未落，旁边陋巷突然爆出哭喊。沈微婉挑眉望去，只见四个粗使婆子围着个小丫鬟拳打脚踢，那丫鬟发髻散乱，正是沈若柔的贴身侍女小莲。
"小贱人！敢偷主子的月钱！"
"还想替二小姐买通说书人？往大小姐身上泼脏水！"
春桃认得那是将军府的管事婆子，连忙挤进去打听。回来时脸上似笑非笑："小姐，小莲揣着二小姐攒的碎银，想偷偷买通王瞎子说您坏话，结果刚把钱递出去，就被巡院的婆子撞见了。"
沈微婉闻言低笑，指尖轻抚过廊柱上的裂纹："哦？她倒是执着。"
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