时间，在焦灼的等待与日益沉重的压力下，一天天流逝。
十三国联军在经历了断魂坡的挫败后，并未如沈烈所期望的那样分崩离析。
龟兹王苏伐叠展现出了与他刚愎性格不符的耐心与狠厉。
他一方面以残酷手段镇压了军中初现的动摇言论，斩杀了数名主张退兵的部落小头领，强行稳住了局面。
另一方面，他不再急于求成，而是如同耐心的沙漠毒蝎，缓慢而坚定地调动着后续的兵力与物资。
半个月后，联军的营寨如同蔓延的毒藓，彻底包围了赤谷城。放眼望去，帐篷连绵不绝，旌旗遮天蔽日，人喊马嘶之声昼夜不息，将这座孤城变成了狂涛怒海中的一叶扁舟。
而今天，这叶扁舟迎来了最大的风浪。
黎明时分，低沉而巨大的牛角号声如同垂死巨兽的哀鸣，从联军的营寨中层层叠叠地响起，打破了清晨短暂的宁静。
“上城墙！快！联军要攻城了！”
凄厉的呼喊声在赤谷城内回荡。早已枕戈待旦的车犁士兵们，在军官的催促下，拖着疲惫而沉重的身躯，迅速冲上城墙。
当术赤在沈烈和众将的陪同下，踏上赤谷城那经过加固但仍显单薄的城墙时，即便他早已有了心理准备，眼前的景象依旧让他瞬间窒息，脸色惨白如纸，身体不受控制地微微颤抖起来。
城下，是真正的人山人海，是钢铁与杀戮组成的森林！
数以万计身着各色盔甲、手持各式兵器的联军士兵，组成了一个个巨大的、望不到边际的方阵。
枪矛如林，在初升的朝阳下反射着冰冷刺目的寒光。
骑兵在两翼游弋，马蹄刨动着地面，带起阵阵烟尘，如同一群群躁动不安的饿狼。
而这还不是最令人绝望的。
在军阵的最前方，数十架庞大而狰狞的攻城器械，被无数的士兵和牲畜缓缓推拽着，向着城墙逼近。
高达数丈、包裹着生牛皮的攻城塔，如同移动的堡垒，其高度甚至超过了赤谷城的城墙，塔身开有射孔，隐约可见里面寒光闪烁的弓箭手。
需要数十人合力才能拉动的巨型床弩，粗如儿臂的弩箭闪烁着幽冷的金属光泽，箭头是三棱破甲锥，足以洞穿普通的城墙砖石。
还有那如同巨猿手臂般的抛石机，绞盘发出的“嘎吱”声令人牙酸，士兵们正将一块块磨盘大小、棱角尖锐的石块放入皮兜。
巨大的配重，仿佛悬在每一个守城者心头的大石，随时可能轰然落下，带来毁灭。
更有一队队手持巨盾的重步兵，掩护着推着撞城车的士兵，那包裹着铁皮的粗大撞木，就像一头嗜血的凶兽，正对着城门的方向，虎视眈眈。
肃杀，压抑，毁灭！
联军甚至没有立刻发动攻击，仅仅是这无声的推进和陈列，那铺天盖地的压迫感，就已经让城墙上的许多车犁士兵双腿发软，呼吸急促，握着武器的手心里全是冷汗。一些新兵更是面无人色，几乎要瘫倒在地。
“完……完了……”
术赤失神地喃喃自语，声音带着哭腔，“这……这怎么守？我们怎么可能守得住……”他猛地抓住沈烈的胳膊，如同抓住最后一根稻草，手指因为用力而关节发白，“国公！国公！援军呢？大夏的援军到底什么时候能到？！”
沈烈的手臂稳如磐石，他的目光平静地扫过城下那令人绝望的军容，脸上看不出丝毫波澜。
一旁的赵风和王小虎紧抿的嘴角和眼底深处那一闪而逝的凝重，显示二人内心的压力十分巨大。
“陛下，稳住。”沈烈的声音低沉而有力，清晰地传入周围将领和士兵的耳中。
“慌乱解决不了任何问题。越是此时，越需镇定。”
城墙之上，一片死寂。只有粗重的呼吸声和城外联军战鼓擂动的声音。
片刻之后，一名脸上带着刀疤的老兵猛地举起手中的战刀，嘶声吼道：“血战到底！”
“血战到底！”
“血战到底！！”
如同星火燎原，恐惧被压抑到极致后，转化为了更加疯狂的决死之意！残存的数千守军，无论新兵老兵，都红着眼睛，发出了震天的怒吼！
士气，在沈烈的话语中，被强行提升到了顶点！
术赤看着这群情激愤的场面，心中的绝望稍减，但看着城下那如同潮水般涌来的联军士兵和恐怖的攻城器械，那刚刚燃起的一点火苗，又迅速被冰冷的现实压了下去。
他嘴唇哆嗦着，最终只是无力地叹了口气。
就在这时，联军的战鼓声陡然变得急促而狂暴！
“咚！咚！咚！咚！”
“进攻——！”
随着一声令下，联军庞大的军阵如同决堤的洪水，轰然启动！
“杀啊！”
“攻破赤谷，鸡犬不留！”
无数的士兵发出野兽般的嚎叫，如同汹涌的潮水，向着赤谷城墙猛扑而来！冲在最前面的是举着巨盾的步兵，他们掩护着扛着云梯的死士，如同蚂蚁般涌向城墙。
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