会谈持续了大半天。当夕阳将幼发拉底河水染成金红色时，沈烈与朱利安再次并肩走出神庙废墟。
两人之间没有签署任何羊皮纸文件，但一种无形的、基于现实利益和战略互需的默契已然达成。
“愿智慧引领前路，而非战火。”朱利安伸出手。
“愿此河见证和平，而非尸骸。”沈烈与之相握。
手分开的瞬间，两人都知道，和平是脆弱而暂时的，建立在力量平衡与相互算计之上。
但他们更需要这段喘息之机——沈烈需要消化西域，稳固后方，将丝绸之路真正握于掌中。
朱利安需要应对米兰的猜忌和波斯的压力，甚至谋划更远的未来。
就在沈烈与朱利安的手松开后不久，一匹快马从杜拉-欧罗波斯城中疯狂冲出，直奔维克托将军。
骑手是朱利安留在城中的另一名心腹，他几乎是从马背上滚落，脸色惨白，将一封刚刚收到的、沾着汗渍和灰尘的密信塞到维克托手中。
维克托匆匆扫了一眼，脸色瞬间大变，他几乎是小跑着冲到正准备上马的朱利安身边，耳语数句。
朱利安的身体明显僵直了一下，他猛地转头，看向已经上马、正在整理缰绳的沈烈，眼神极其复杂，震惊、怀疑、愤怒，还有一丝不易察觉的……被愚弄的寒意。
沈烈敏锐地察觉到了这陡变的气氛和朱利安的目光，他拉住马，平静地回望。
朱利安握着马缰的手指关节捏得发白，他几乎是咬着牙，用只有近处几人能听到的声音，对沈烈说道：
“……真是好手段！刚刚得到消息，就在我们于此地会谈之时，一支身份不明、但装备与战法极似贵国骑兵的部队，突袭了波斯在亚美尼亚边境的一处重要军镇，焚烧粮草，屠戮守军！
波斯边境现已全面戒严，沙普尔的使者正在前往米兰的路上咆哮控诉！你一边与我谈和平，一边却在我背后点燃战火？！”
气氛骤然降至冰点。维克托的手按上了剑柄，虎贲卫的眼神也瞬间锐利如刀。
沈烈的眉头微微蹙起，他确实没有下达这样的命令。是王小虎擅自行动？是萨珊波斯自导自演的苦肉计？还是……有第三方，在竭力破坏这场刚刚萌芽的默契？
幼发拉底河的夕阳，此刻看来如同血染。
......
幼发拉底河畔的夕阳似乎骤然失去了温度。
朱利安眼中喷薄的怒火与质疑，如同实质的刀刃，刺破刚刚建立起的脆弱默契。
维克托将军的手紧握剑柄，他身后的罗马卫兵下意识地散开，形成半包围态势。
沈烈身后的虎贲卫几乎在同一瞬间，气息内敛，手按刀柄，看似未动，却已锁定了所有可能的威胁点。
空气凝固得能听到砂砾被风吹动的细微声响。
沈烈的眉头只是微微一蹙，随即便舒展开来，面对朱利安的厉声质问，他并未显露出丝毫慌乱，反而异常平静地开口：
“沈某既已亲至此地，与恺撒面谈和平，又何必多此一举，行此背信毁约、徒招强敌之蠢事？此举于我，有百害而无一利。”
他的声音不高，却带着一种斩钉截铁的笃定，目光清澈地迎着朱利安的审视。
朱利安胸脯起伏，显然怒意未消，但沈烈的冷静和那句“有百害而无一利”让他强行按捺住了更多的斥责。
理智告诉他，沈烈说的有道理。在这种敏感时刻发动一场目的不明、只会激化矛盾、让罗马陷入被动的袭击，不符合一个精明统帅的利益。
除非……对方是个不可理喻的疯子，但沈烈显然不是。
“那袭击者作何解释？装备战法皆似贵国精锐！”维克托忍不住插言，语气充满怀疑。
“似而非是。”沈烈转向维克托，目光锐利，“战场之上，鱼目混珠，栽赃嫁祸，古来有之。
我大夏军制、战法，西行以来历经数战，有心人窥得一二，仿其形制，并非难事。恺撒熟读史册，当知‘假途灭虢’、‘嫁祸江东’之计。”
他顿了顿，语速放缓，却更显分量，“沈某愿以名誉担保，此绝非我麾下任何一部所为。
若恺撒允许，我可即刻传令前线，命各部严加约束，并协助查证此事。真相未明之前，妄动干戈，正中幕后挑拨者下怀。”
名誉担保？朱利安心中冷笑，政客与将军的名誉往往是最不值钱的东西。
但沈烈的提议——协助查证，并保持前线克制——却是当前最务实的选择。
如果他此刻与沈烈翻脸，不仅坐实了罗马与大夏“密会”后波斯即遭袭击的“巧合”，给了波斯和米兰更多口实，更会立刻将大夏推向对立面，甚至可能迫使沈烈真的与波斯某些势力接触，那才是灾难。
他深吸一口气，努力让声音恢复平静，但眼中的寒意未褪：“好，我暂且信你所言非虚。但此事必须查明！
袭击发生在亚美尼亚边境的纳克索凡军镇，靠近罗马与波斯的争议地带。
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