熹微的阳光自树叶的罅隙间倾洒而下，落在水潭之畔，那婴儿苍白的小脸竟浮现出几缕生气。他那久未进食的身躯，早已瘦骨嶙峋，连啼哭的力气都几乎耗尽，小小的胸膛随着艰难的呼吸，微弱地起伏着。
婴儿耳侧，那宛如鱼类的鳃，正痛苦地蠕动着，奋力从稀薄的空气中汲取着那可怜的氧气。
除了这对奇异的鳃，他身体其余部分与寻常人类婴儿别无二致——粉嫩的小手，圆润的小脚，就连头顶那柔软的发丝，也和和人类孩童一般无二。
然而，这个小生命的顽强远超一般婴儿。
自出生以来，已然四五天未曾进食，换作普通婴儿，怕是早已难以承受。
他曾声嘶力竭地哭喊，试图引起他人注意，可如今，连哭泣的力气都没了，只能无力地咂着干裂的小嘴，发出微弱的吮吸声。
九艉眉头紧皱，那张无眉的俊美脸庞上，烦躁之色尽显。
他精心挑选了一只最为新鲜的牡蛎，以尖利的指甲沿着贝壳边缘精准一划，贝壳便乖乖张开。
他那锋利手指指尖轻轻拨开粗糙的外壳，从中挑出一块最为洁白柔嫩的贝肉，那肉质莹润如玉，还带着海水的潮润。
人鱼俯下身，将那块精挑细选的牡蛎肉送至婴儿干涩的嘴边。婴儿嗅到食物的气息，本能地张开小嘴，贪婪地含住了那块嫩肉。
就在九艉刚要松一口气时，婴儿的小脸陡然皱成一团，嘴巴猛地一吐，那块精心准备的牡蛎肉混着些许唾液滑落下来，沾在他的下巴上，最终掉落在潮湿的石地上。婴儿因这突如其来的刺激，脸色愈发苍白，眼角甚至挤出了了几滴无力的泪水。
九艉咬紧那排锋利的牙齿，喉咙深处传出一阵令人毛骨悚然的摩擦声。那张俊美无眉的面容因愤怒而扭曲，海水滴落的红发下，眼睛闪烁着危险的寒光。
他本只想获取那颗心脏的力量，谁承想竟被迫履行这麻烦至极的承诺？
照顾一个无法进食的混血婴儿，这比在海底火山中重烫一次尾巴还要令他痛苦。
“该死的，早知如此，我就不该……”九艉低声咒骂着，喉咙发出清脆的低吟，手指恨恨的抓了一把旁边的礁石，把坚硬的石头捏成碎片。
九艉蹲在潮湿的石地上，目光久久停留在那个混血婴儿身上。
婴儿瘦弱的胸膛微弱起伏，腮部痛苦地张合，每一次呼吸都像是一场生死挣扎。九艉的指尖轻轻触碰婴儿凹陷的小脸颊，那冰凉干燥的触感，让他本能地缩回了手。
一种陌生的情绪悄然涌上他的心头，宛如海床上蔓延的海藻，缠绕着他的每一丝思绪。
他从未有过这般感受——对一个非己族生命的担忧，竟能如此深刻地影响他。
他伸手拾起被婴儿吐出的牡蛎肉，凝视着那块晶莹剔透却惨遭拒绝的食物。他的目光从牡蛎肉移向婴儿。
九艉的鱼尾不安地拍打着潮湿的地面。
在漫长的生命里，他从未为任何非人鱼族的生命如此焦虑过。人鱼族的生存法则简单而残酷：各自为战，互不干涉，除了必要的繁衍和防卫，除了对伴侣，他们几乎不会为彼此付出什么。
可如今，他却要为一个混血婴儿的存亡忧心，这份责任感沉重得让他不堪重负。
他凝视着婴儿那不断张合的腮，心中的无力感如潮水般汹涌而来。
他能在汹涌海浪中自如穿梭，能在深海捕获最灵活的猎物，甚至能在火山口取得稀有的珍宝，可面对这个濒死的小生命，他却束手无策，宛如一条被搁浅在岸上的鱼，徒劳地挣扎着。
婴儿那对半透明的腮痛苦地张合着，好似脱水的鱼儿般急促而无力。
细小的腮瓣呈现出不健康的灰白色，每一次张合合都伴随着微弱的颤抖。
九艉盯着这对特殊器官，眉头紧锁。
这是人类与人鱼混血的明证，无法完全适应水中生活，只能正常呼吸陆地空气。
他轻轻触碰婴儿的腮部，感受到那里的皮肤干燥而脆弱。
腮瓣边缘已泛起不祥的紫色，这是严重缺乏营养的征兆。九艉将手指浸入水中，小心地沾湿婴儿的腮部，可这只是权宜之计，根本无法解决根本问题。
“该死，这样下去他撑不了多久。”九艉的喉咙发出鸟儿般的连串鸣叫，声音里都是焦急：“也许人类会知道他为何不愿进食。”
可这附近人迹罕至，就连那条白尾人鱼，也是在绝望寻死时顺着海流漂过千万里，才意外来到他的领地。
九艉深知必须想办法找个人类来帮忙。
这便是他此刻站在岸边，注视着那个半死不活的人类男子的缘由。
这个男人看上去狼狈不堪，衣衫褴褛，面色苍白，还断了一只手，鲜血浸透了他的衬衣。
凭那微弱的呼吸，这人怕是活不了多久了。他必须想方设法让这个人尽快恢复意识，人类或许能找出喂养混血婴儿的办法。
“要是不救他，下次再找到合适的人类时，这小东西可能早就断气了。”九艉冷静地权衡着利弊，那双不带丝毫温度的眼睛扫视着眼前的人类。
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