守在门口的两名卫兵更是将这种不友好体现得淋漓尽致，他们穿着磨损的皮甲，眼神懒散而贪婪，像两只盘踞在洞口的鬣狗，审视着每一个试图进城的人。他们粗鲁地盘问着，不时用长矛的末端去捅一捅别人的货物，任何一点迟疑或不满都会招来更严厉的喝斥。
辞穆的眉头也微微蹙起。他预料到会有些麻烦，却没想到是这种赤裸裸的壁垒。正当他思索着对策时，排在他们前面的一个胖商人被卫兵拦了下来。那商人满脸堆笑，点头哈腰地解释着什么，但卫兵显然没什么耐心。只见那商人隐蔽地从袖子里摸出几枚亮闪闪的钱币，迅速塞进了卫兵的手心。卫兵脸上的不耐烦立刻消融了，他掂了掂手里的分量，那张刻薄的嘴咧开一个难看的弧度，随意地挥了挥手，便放商人过去了。
原来如此。辞穆心中了然。他垂下眼帘，将手伸进了自己长袍的口袋里。他没有这里的货币，但大海从不吝啬对九艉的馈赠。
轮到他们了。卫兵的长矛“铛”的一声横在了轮椅前，那双浑浊的眼睛充满审视地在他们身上来回打量，最后落在那顶遮得严严实实的兜帽上。“你，干什么的？他又是谁？得了什么病？”一连串的问题粗暴地砸了过来。
辞穆没有回答，只是默默地抬起手。他的掌心摊开，几颗圆润无瑕的珍珠静静地躺在那里，每一颗都有指甲盖那么大，在昏暗的城门洞里，它们散发着温润而纯净的微光，仿佛是凝固的月华。那光芒瞬间就攫住了卫兵的视线。
卫兵的呼吸都停滞了一瞬，眼睛瞪得滚圆，贪婪的火焰在他的眼底熊熊燃烧。这可不是普通的河蚌能产出的劣质珠子，这是来自深海的珍宝，任何一颗都价值不菲！
他几乎是抢一般地将那几颗珍珠从辞穆手里捞了过去，紧紧攥在拳头里，仿佛怕它们会飞走。他脸上的凶横与怀疑顷刻间荡然无存，取而代之的是一种近乎谄媚的急切。
“进去吧，快进去吧！”他收回长矛，连声催促着，甚至还殷勤地想帮忙推一把轮椅，被辞穆不着痕迹地避开了。
穿过阴暗的城门洞，眼前的景象让辞穆心中最后一丝对人类城邦的幻想也随之破灭。远观时巍峨的巨石城墙，内里包裹的却是一个混乱而肮脏的世界。坑洼不平的石板路被经年累月的车轮碾压得支离破碎，缝隙里填满了黑色的污泥与牲畜的粪便，散发着比城门口那股浊流更加浓郁的酸腐气味。街道两旁的行人大多面黄肌瘦，神色麻木，匆匆地在泥泞中穿行，竭力避让着那些不时从身边呼啸而过的华丽马车。
就在这时，一阵急促的马蹄声由远及近，伴随着车夫粗野的呵斥。一辆由四匹骏马拉着的、装饰得极为奢靡的马车正横冲直撞地驶来，车夫高扬着鞭子，对前方拥挤的人群视若无睹。辞穆下意识地将轮椅推向路边，为这不讲理的权贵让路。然而，一个抱着一小袋谷物的小女孩不慎在慌乱中摔倒，正正地跌在了马车的必经之路上。
周围响起一片短暂的惊呼，随即又死寂下去，人们只是惊恐地后退，无人敢上前施救。马车没有丝毫减速的迹象，车夫脸上甚至露出残忍的狞笑，碾碎一只蚂蚁般不值一提。
千钧一发之际，辞穆的眼神骤然一凛。他握着轮椅扶手的手指微微收紧，一股无形的意志顺着他的手臂，瞬间流淌进身下的藤编造物中。只听“嗤嗤”几声轻响，那两个原本古朴的藤轮猛地爆发出惊人的生命力，数根婴儿手臂粗细的藤蔓如绿色的蟒蛇般从中激射而出！
一根藤蔓闪电般探出，卷住路边一根石柱，猛地一拉，将整个轮椅连同上面的九艉和后方的辞穆自己，以一个不可思议的角度横移了数尺，险之又险地避开了马车的冲撞。与此同时，另一根更粗壮的藤蔓则贴地疾走，如一条潜行的活物，精准地缠上了那飞驰马车的前轴！
“唏律律——！”骏马发出一声痛苦的嘶鸣，整个车厢剧烈地颠簸了一下，被迫向一侧歪斜过去，堪堪擦着那小女孩的身体冲了过去。车厢里传来贵族被颠簸后恼怒的咒骂，但马车并未停留，很快便调整方向，绝尘而去，只留下一地被溅起的污泥。
整个过程不过发生在电光石火之间，快得让人无法反应。那得救的小女孩愣在原地，随即被她的母亲一把拉进怀里，连滚带爬地消失在人群中，连一句感谢也不敢说。
辞穆松开手，那些奇异的藤蔓便如潮水般悄无声息地缩回了轮子里，似乎刚才的一切都只是幻觉。
帽兜下的九艉动了一下。他对那个险些丧命的女孩没有丝毫怜悯。
周遭的骚乱来得快，去得也快，对于方才那惊心动魄的一幕，街上的行人报以短暂的惊愕、长久的麻木，以及一丝畏缩的庆幸。
九艉坐在轮椅上，自始至终，脸上都没有显露出丝毫波澜。眼瞳平静地扫过那对母女消失的方向，又掠过周围那些重新低下头颅、匆忙赶路的麻木面孔。这些景象，对他而言没有半分新奇。
在他的世界里，或者说，在那流淌于血脉之中、源自深海先祖的古老传承记忆里，陆地上的人类本就如此。贪婪是他们的本性，就像那个为了几颗珍珠便点头哈腰的卫兵；残忍是他们的消遣，就像那个以碾压弱小为乐的马车夫；懦弱与忘恩是他们的生存法则，就像那个连句感谢都不敢说、只顾着逃命的母亲。
九艉微微侧过头，兜帽的阴影下，他仰望着辞穆的侧脸。他看见辞穆紧抿的唇线，和那双在目睹了人性之恶后略显黯淡的眼眸。
就是这个人，这个被同族背叛、推下深渊的人，却会在千钧一发之际，毫不犹豫地出手拯救一个素不相识的、卑微的陌生人。
在九艉那被残酷生存法则填满的认知里，辞穆才是一个彻头彻尾的异类。一个温暖、干净，甚至有些不合时宜的天真与善良的异类。
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