天亮时，我顶着黑眼圈起床，厨房的灶台上空荡荡的——往常这个点，沈遇川早就该过来了。
小雪抱着绘本坐在沙发上，不停地往门口看：“妈妈，沈叔叔今天不来了吗？”
我强装镇定地煎着蛋：“他可能今天要出任务吧。”
正说着，门口传来敲门声，却不是往常的节奏，轻得像怕打扰。我走过去开门，沈遇川站在门外，手里没带任何东西，穿着巡城队的制服，肩上的徽章闪着冷光。
“早。”他的语气很淡，像回到了我们刚认识的时候，“今天要去城外执行任务，可能要出去五天。”
“哦，注意安全。”我侧身让他进来，却发现他没动。
“伙食费我转你账上了，这个月的。”他看着我，眼神里没什么波澜，“孩子们的绘本我放门口了，小雪上次说想看的那本。”
“谢谢。”我低头看着自己的鞋尖，不敢看他的眼睛。
他顿了顿，又说了句“走了”，转身就往楼道尽头走。制服的下摆扫过墙面，发出轻微的摩擦声，背影挺直，却透着种说不出的落寞。
小雪跑过来，扒着门框看着他的背影：“沈叔叔再见！”
他没回头，只是抬手挥了挥，很快消失在拐角。
门缓缓合上，隔绝了楼道的光线。我靠在门板上，看着门口那本崭新的绘本，封面上画着个牵着孩子的男人，笑得温和，像极了沈遇川平时的样子。
托尼用脑袋蹭我的手心，我蹲下来抱住它，鼻尖突然一酸。
原来拒绝一个人的靠近，比被人拒绝，还要难受。
客厅里，小思正在改铺子的进货单，笔尖划过纸张的声音沙沙响。他忽然抬头问我：“沈叔叔今天怎么没帮我看合金料？”
我吸了吸鼻子，笑着说：“他忙，以后咱们自己来。”
日子像被按慢了的钟，一天一天过得格外漫长。沈遇川走后的第六天清晨，小雪抱着那本新绘本坐在沙发上，手指反复摩挲着封面上的男人，突然抬头问：“妈妈，沈叔叔是不是忘了我们了？”
我正给托尼梳毛的手顿了顿，笑着揉了揉她的头发：“怎么会，沈叔叔执行任务呢，回来肯定给你带好吃的。”
话虽如此，心里却像压了块石头。往常他出任务，最多三天就会传个消息回来，哪怕只是让队友带句“平安”。可这次已经六天了，别说消息，连巡城队的人都没在楼道里见过。
小思比小雪沉稳些，却也在饭桌上忍不住提：“今天去铺子，谢叔叔说城外新建的交通枢纽好像出了点问题，沈叔叔会不会是被耽搁了？”
“说不定是任务太棘手。”我往他碗里夹了块肉，努力让语气听起来轻松，“沈叔叔那么厉害，肯定没事的。”
可夜里哄孩子们睡熟后，我坐在客厅发呆。天虎它们似乎也察觉到不对劲，不像往常那样闹腾，只是安静地趴在我脚边。窗外的路灯亮得刺眼，对面沈遇川家的窗户始终黑着，像只沉默的眼睛，看得人心里发慌。
到了第八天，连谢铭和老刀都沉不住气了。谢铭抱着安安冲进我家时，额头上还带着汗：“小陶，你听说了吗？城外巡城队的人换了批新面孔，问起沈队，他们都支支吾吾的！”
老刀跟在后面，眉头拧成个疙瘩：“我刚去打听了，有人说前几天夜里听到城外有枪响，比平时密集得多。”
我的心猛地一沉，手里的账本“啪”地掉在地上。托尼和迪卡警觉地站起来，喉咙里发出低低的呜咽声。
“不行，得找个人问问。”谢铭把安安塞给小雪，转身就要往外走，“我认识巡城队的一个小队长，去堵他问问！”
“等等。”我叫住他，指尖有些发凉，“找老金吧，他消息灵通，而且嘴严。”
老金是地下城的“消息通”，只要给够电子币，上到城主的动向，下到哪家铺子丢了块抹布，他都能打听清楚。谢铭一听立刻点头：“对，找老金！我现在就去！”
他风风火火地走了，老刀留在我家陪着，客厅里只剩下安安咿咿呀呀的声音，显得格外安静。小思把耳朵贴在门上，试图听楼道里的动静，小雪则紧紧抱着安安，大眼睛里满是担忧。今天大家都没有心思开铺。
直到傍晚，谢铭才回来，脸色比去时更难看。他一进门就瘫坐在沙发上，抓起桌上的水灌了大半瓶，声音发颤：“老金……老金说这次任务不对劲。”
“怎么回事？”我的心提到了嗓子眼。
“是变异生物。”谢铭抹了把脸，语气里带着后怕，“不是普通的变异狼或野狗，是几头体型特别大的变异熊，据说皮糙得能挡子弹，前几天运输公司出城送货遇到了，损失惨重，幸亏没有咱们的货。”
老刀的脸色瞬间变了：“沈队他们是去对付这畜生？”
“嗯。”谢铭点头，声音压得更低，“老金说，那天夜里交火特别激烈，巡城队损失不小。后来清点人数时，发现沈队不见了——有人说看见他为了掩护队友撤退，被那头熊拍了一掌，摔进了旁边的峡谷，队里派人找了两天，连影子都没找着。”
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