安平县衙门口的青石板被六月的日头晒得发烫，卖糖画的老周头刚支起摊子，就见远处扬起一片尘土。
八匹枣红马当先开道，绣着双鹤的旗幡在风里猎猎作响——钦差到了。
"都让让！
都让让！"随行的衙役举着水火棍敲地，百姓们像潮水般往两边退，却又踮着脚伸长脖子。
人群里不知谁喊了一嗓子："那不是礼部王侍郎的亲随陆御史吗？"立刻引起一片抽气声——上回宋县令在金銮殿掀了崔明远的老底，连带着礼部都被扯出好几个窟窿，这回钦差怕是来兴师问罪的。
宋明允正蹲在衙门口逗张老三养的黄狗，听见马蹄声才慢悠悠起身，随手把狗尾巴草从嘴角换到另一边。
他官袍的下摆沾着半块枣糕渍，是今早周小禾硬塞给他的——那丫头说新科秀才要吃"高中糕"，偏生他这县太爷还没卸任。
"安平县令宋明允接旨！"陆沉的声音像浸了冰水的青铜，带着御史特有的冷硬。
他绯色官服上的鹖鸟补子被太阳晒得发亮，腰间"监察御笔"的玉坠子撞在佩刀上，叮当作响。
宋明允撩起官袍下摆，规规矩矩跪了。
张老三缩在他身后，指甲几乎掐进掌心——上回在京城，大人可是当面说要查宫里的账本，这会子钦差宣的旨能有好？
"奉天承运皇帝诏曰——"陆沉展开明黄圣旨，目光扫过宋明允发顶翘起的呆毛，"安平县令宋明允，着即停职待审，着礼部、大理寺联合核查其任内是否越权擅断，草菅人命......"
"且慢！"宋明允突然抬头，狗尾巴草"啪"地掉在地上。
他跪得笔直，嘴角却还挂着笑，"草民愿随大人赴京，但求临行前完成一场'收官之审'。"
围观百姓炸开了锅。
卖菜的刘婶攥着葱管嚷嚷："审什么？
宋大人审的案子哪个不是明明白白？"卖馄钝的李二叔敲着铜锅："要审也是审那些冤枉人的！"连蹲在墙根的老乞丐都拄着拐棍喊："官老爷要走，咱就跪到午门去！"
陆沉的眉峰跳了跳。
他原想着这宋明允要么哭天抢地，要么装疯卖傻，倒没想到是个敢顶风要条件的。
他低头看了眼圣旨，又扫过人群里攥着血书的周小禾——那丫头昨天还在他面前背策论，字歪得像蚯蚓，倒把"选贤任能"四个字说得比金子还亮。
"何谓'收官之审'？"陆沉收了圣旨，指尖敲了敲腰间的御笔。
宋明允站起身，官靴碾过那根狗尾巴草："审一桩藏了十七年的旧案——科举舞弊案。"
是夜，县衙后院的槐树上挂着盏气死风灯。
崔明远被押来的时候，锁链拖在青石板上发出刺耳的声响。
他七十岁的人了，头发却还梳得一丝不苟，见了宋明允竟笑出声："宋县令好手段，连钦差都敢拿捏。"
"崔大人这是急着认栽？"宋明允摸出怀表晃了晃——系统提示今夜子时前必须拿到指证，否则扣五年寿命。
他把《物证篇》残页摊在石桌上，烛火映得指纹对比图泛着冷光，"可知道这指痕？
每个人的指纹都像天上的星子，独一无二。"
崔明远的瞳孔缩了缩。
他想起上个月在崔府密室，自己蘸着朱砂按过十七份代考文书——当时只当是给族中子弟铺路，谁能想到这红泥印里还藏着"星子"？
"您看这张。"宋明允抽出张泛黄的纸，上面歪歪扭扭盖着个指印，"是陈二狗他娘按的保状。
再看这张......"他又抽出张簇新的文书，"是李焕替考时按的押。"两张纸并在一起，指痕的纹路竟像藤蔓般缠成一团。
崔明远的喉结动了动。
他突然想起二十年前在吏部，有个老仵作说过"皮纹如命"，当时只当是江湖骗术，如今倒成了索命的绳。
"崔大人以为买通孙大夫说李焕疯癫，就能断了线索？"宋明允往前凑了凑，声音像浸了冰的刀，"可李焕在崔府当门客时，总爱偷喝您的碧螺春——他留在茶盏上的指痕，我让张老三全拓下来了。"
院外传来更夫敲梆子的声音，"咚——"地撞碎了夜的寂静。
崔明远望着石桌上的指痕图，突然笑出了眼泪："好个宋明允，你这哪里是审案，是要把这大昌的官场扒层皮！"
"崔大人过奖。"宋明允把残页收进袖中，"草民不过是替那些在考棚里冻得打颤的穷书生，讨口公道。"
次日卯时三刻，县衙正堂的门"吱呀"一声开了。
百姓挤得连廊下都站满，就见堂中央摆着三只桐木大箱，箱盖敞开，露出里面的墨汁瓶、染毒试卷和一叠叠泛黄的文书。
正堂上方悬着幅红绸横幅，金漆写着"收官·真相无遗"，是周小禾连夜找刻碑师傅赶制的。
宋明允踩着台阶走上公堂，手里拎着根银针。
他对着太阳晃了晃，银尖折射的光刺得人睁不开眼："各位看好了——这是染了毒的试卷。"他用银针挑开纸页夹层，针尖上沾了点灰白色粉末，"崔家怕代考的李焕反悔，在他的墨汁里下了慢性毒。
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