晨光透过窗纱时，顾言已不在床上。沈星晚起身梳洗，挽发时依旧选了那支玉兰木簪。推开房门，见他正坐在廊下，面前摊开着昨夜画的草图，旁边放着几截竹筒和细铜丝。
“这么早？”她轻声问。
顾言抬头：“醒了？早饭在厨房。”
沈星晚没有立刻去厨房，而是走到他身边，低头看那些草图。纸上画着竹雀的各个部分：身躯、翅膀、头颈、尾羽，每一处都标了尺寸和连接方式。旁边还有小字注释，写着关节如何活动，机关如何驱动。
“画得很细。”她说。
“只是设想。”顾言用炭笔在翅膀部分点了点，“这里最难。要能活动，还要轻，不能太重飞不起来。”
沈星晚仔细看了看：“用薄竹片？像做灯笼骨架那样？”
顾言想了想，点头：“可以试试。”他收起草图，“先去吃饭。”
厨房里煨着粥，还有几个馒头。两人对坐用饭，晨光透过窗纱洒在桌上，形成柔和的光斑。沈星晚注意到顾言吃得很快，心思显然还在那些草图上。
“今日便要动手做吗？”她问。
“先选竹子。”顾言放下碗，“后山那几丛老竹，得去看纹理。”
“我跟你一起去。”
“不用，”顾言起身，“你忙桃脯。日头好，正好翻晒。”
沈星晚想了想，点头：“那你自己小心。”
顾言背上背篓，拿了柴刀出门。沈星晚收拾了碗筷，将昨日晒的桃脯翻了个面——果肉已经半干，颜色转为深红，质地柔韧，散发着甜甜的香气。她又将新摘的金银花铺在竹筛上，置于阴凉通风处晾干。
做完这些，她坐在廊下开始缝制念初的新衣。小家伙昨日还说，想要衣裳上绣只小鸟。沈星晚选了块浅蓝色的布，用细线描了只简化的雀鸟轮廓，一针一线细细绣着。
墨尘从书房出来，见她在绣花，便走过来看。“这是给念初的？”
“嗯，”沈星晚抬头笑道，“他说想要小鸟。”
墨尘仔细看了看绣样，赞道：“针脚细密，形态生动。星晚丫头，你这手女红越发精进了。”
“先生过奖。”沈星晚有些不好意思，“只是些粗浅功夫。”
“不然，”墨尘在她对面坐下，摇着扇子，“女红如做人，一针一线皆见心性。你能静下心来做好这些细微处，便是难得的品性。”
正说着，念初揉着眼睛从屋里出来，见沈星晚在绣花，立刻跑过来：“姐姐，这是我的新衣裳吗？”
“是啊，”沈星晚将布展开给他看，“喜欢吗？”
“喜欢！”念初眼睛发亮，“小鸟真好看！”
墨尘笑着摸摸他的头：“等爹爹做好竹雀，你就有真的小鸟玩了。”
“真的吗？”念初更加兴奋，“爹爹什么时候做好？”
“那要看爹爹的手艺了。”沈星晚柔声道，“你乖乖的，别去打扰爹爹。”
念初用力点头，搬了小凳坐在沈星晚身边，看她绣花。小家伙难得安静，托着腮看得认真。
日头渐渐升高，顾言背着背篓回来了。背篓里装着几截老竹，竹皮呈深黄色，质地坚硬。他将竹子放在廊下阴凉处，取了工具开始处理。
沈星晚放下针线，去厨房端了绿豆汤出来。顾言接过，一饮而尽，这才道：“竹子不错，纹理细密，韧性好。”
“那便好。”沈星晚看着他，“需要我帮忙吗？”
“不用，”顾言将空碗递还，“你去忙你的。”
沈星晚知道他做活时喜欢专注，便不再打扰，继续绣花。顾言则开始劈竹——他要将竹子劈成细条，再削成更薄的竹片。柴刀在他手中稳稳落下，竹子应声而裂，露出内部细密的纹理。
墨尘坐在摇椅上看书，偶尔抬眼看看顾言的动作，又看看沈星wa绣花，眼中含着淡淡的笑意。念初则在两人之间跑来跑去，一会儿看爹爹劈竹，一会儿看姐姐绣花，忙得不亦乐乎。
午后最热的时候，顾言已劈好了一堆竹条。他挑选了几根最细最直的，开始削薄。这需要极大的耐心和稳定——竹片要薄如蝉翼，还要保持韧性，不能断裂。他坐在廊下阴影里，手中的小刀稳稳推进，竹屑如雪花般落下。
沈星wa绣完了那只雀鸟，开始缝制衣身。她偶尔抬头看看顾言，见他额上沁出汗珠，便取了布巾递过去。顾言接过，随意擦了擦，又继续手中的活计。
“歇歇吧，”沈星晚轻声道，“日头正毒。”
“就快好了。”顾言没有停手，又削完一片，这才放下小刀，活动了一下手指。
沈星晚去井边打了水，浸湿布巾递给他。清凉的井水擦在脸上，顾言长长舒了口气。他端起旁边的绿豆汤喝了几口，这才觉得缓过来。
“最难的部分是什么？”沈星晚问。
“关节。”顾言拿起一片削好的竹片，“要能活动自如，又不能太松。还有发声的机关——书上说用薄竹膜，但不知效果如何。”
沈星晚想了想：“库房里有鱼鳔胶，或许可以试试粘竹膜。”
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