晨起时，沈星晚推开窗，察觉到了异样。风不再是夏日那种温吞吞的热浪，而是带着一丝不易察觉的凉意，穿过竹林时，竹叶的沙沙声也似乎清脆了些。她深吸一口气，空气中那股浓郁的草木蒸腾气息淡了，取而代之的是一种清冽的、属于清晨的干净味道。
梳洗时，她没有立即绾发，而是走到院中。东方天际泛着鱼肚白，朝霞如轻纱般铺展，色泽不是夏日的炽烈金红，而是更柔和的橘粉。她抬头看向竹梢，果然，几片早黄的竹叶在枝头摇曳，边缘已经卷曲，在晨光中透出淡淡的金色。
“凉了。”身后传来顾言的声音。
沈星晚回头，见他已起身，正站在廊下望天。他只穿了单衣，肩头披着件外衫，显然是察觉到温度变化。
“是啊，”沈星wa轻声道，“先生说得对，夏日将尽了。”
两人并肩站了一会儿，感受着这初秋的晨风。念初揉着眼睛从屋里出来，一见爹娘都在院中，便跑过来抱住沈星晚的腿：“姐姐，冷。”
沈星晚弯腰将他抱起，小家伙只穿了件单薄的小衫，确实有些凉。她忙带他回屋，翻出件略厚的外衫给他穿上。顾言也回屋添了件衣裳。
早饭时，墨尘从书房出来，手中拿着一件夹棉的薄坎肩。“今日风凉，都添件衣裳。”他将坎肩递给沈星晚，“你身子单薄，更要注意。”
“谢先生。”沈星wa接过穿上。那是墨尘旧年的衣裳，沈星wa改小了，颜色是沉稳的靛青，衬得她肤色愈白。
顾言看了看天色：“该收的该晒的，这几日都要料理了。”
沈星wa点头：“药材该收一批，有些过了季节药性就差了。田里的菜也该看看，哪些能留，哪些该收。”
“我去田里。”顾言吃完最后一口粥，“你先料理药材。”
饭后，顾言去了田里。沈星wa将念初托给墨尘照看，自己去了药圃。经过一夏的生长，药圃里郁郁葱葱。薄荷长得最高，已经开出了淡紫色的小花穗；紫苏叶片肥厚，边缘泛着深紫色；金银花虽然还在零星开放，但花量明显少了，更多的是青翠的叶片。
她仔细查看每一株植物，判断哪些可以采收。薄荷要取带花穗的顶端，药性最足；紫苏取叶，要选色泽深紫、气味浓郁的；金银花虽然还能采，但已过了最佳时节，她只挑了几朵将开未开的，其余任其生长结籽。
采收需要耐心。沈星wa蹲在药圃里，用小剪子一株株修剪，将采下的药材分门别类放入不同的竹篮。阳光渐渐升高，但不再有夏日的灼热，照在身上暖融融的，很舒服。风拂过药圃，带来各种草药的清香，混合着泥土的气息。
顾言从田里回来时，手中提着一篮子菜。有最后一批嫩黄瓜，表皮还带着细刺；有开始转红的辣椒，红绿相间；还有几棵肥硕的菘菜，叶片翠绿厚实。
“田里的瓜菜该收了，”他将篮子放在廊下，“再晚怕有霜。”
沈星wa抬头看他：“都收了吗？”
“留些耐寒的。”顾言在她身旁蹲下，看她整理药材，“蔓菁、萝卜还能长一阵。菘菜收一批，留一批过冬。”
“那这几日要忙了。”沈星wa将最后一捧薄荷放入篮中，直起身，活动了一下有些僵硬的腰背。
顾言伸手扶住她：“慢慢来，不急。”
两人将采回的药材摊在竹筛上，置于廊下通风处晾晒。顾言又去搬了几张竹席，铺在院中向阳处，准备晾晒菜蔬。沈星wa则将收来的菜一一处理：黄瓜洗净切片，用盐略腌，准备晒成黄瓜干；辣椒串成串，挂在檐下风干；菘菜则要腌制成酸菜，留着冬日炖汤。
念初在墨尘那里学了几个新字，跑出来献宝。见爹娘都在忙，便也搬了个小凳，坐在沈星wa身边，有模有样地帮着择菜叶。小家伙动作笨拙，却认真得很，将枯黄的叶片仔细剔出，留下鲜嫩的部分。
“念初真能干。”沈星wa笑着夸他。
念初得了夸奖，干得更起劲了。顾言看着他认真的小模样，眼中闪过温和的笑意。
午后的阳光变得柔和，透过竹叶洒下斑驳的光影。沈星wa将腌好的黄瓜片铺在竹席上，一片片摆开，确保通风。顾言则将菘菜一层层码入陶缸，每层撒上粗盐，用力压实。这是个体力活，他挽起袖子，手臂的肌肉随着用力而绷紧，汗珠顺着手臂滑落。
沈星wa递了布巾过去，又端来晾凉的金银花茶。顾言接过，一气喝了半碗，这才继续手中的活计。念初在旁边看着，忽然问：“爹爹，为什么要把菜菜压在缸里？”
“这样能保存久些，”顾言手上动作不停，“到了冬天，还能吃到菜。”
“冬天没有菜菜吗？”念初好奇地问。
“冬天冷，地里的菜不长。”沈星wa柔声解释，“所以我们要在秋天多存一些，冬天才不会饿肚子。”
念初似懂非懂地点点头，又低头继续择菜叶。小家伙虽然不明白所有的道理，但知道爹娘在做重要的事，便也认真地帮忙。
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