艾德里安闭上眼睛，权衡着利弊，最终，他做出了决定：“降半帆，缓慢后撤。保持战斗阵型，但不要主动挑衅。”
几乎在同一时刻，另外两方似乎也得出了相似的结论。白胡子的舰队开始转向，Big Mom的船队则收起了炮口。
就像一场精心编排的芭蕾，三支舰队在海面上划出优雅的弧线，逐渐拉开距离。
当最后一缕阳光消失在海平面下时，三方的旗帜都已经变成了远方模糊的影子。但每个人都清楚，这次遭遇绝非偶然，而是新世界即将迎来暴风雨的前兆。
加尔西亚站在逐渐平静的海面上，望着白胡子舰队消失的方向，轻声说道：“他们在准备战争……一场足以改变新世界格局的大战。”
艾德里安摸着脸颊上的伤疤，眼神阴郁：“通知所有手下，加强戒备。当白胡子和Big Mom同时行动时，这片大海将不再安全。”
……
新世界的天空呈现出一种不祥的绛紫色，仿佛被某种无形的力量撕裂了一般。奥沃洛德号在这片变幻莫测的海域中劈波斩浪，船首像划开的海水呈现出深不见底的墨蓝色。
伐尔撒站在船头，他那标志性的黄黑色大衣被海风吹得微微颤动，右臂扶在船头存放的橡木桶上。
现在是海圆历1503年一月份，距离上次白胡子海贼团的试探已经过去了两个月，在这之间白胡子海贼团再也没有来过这里。
不过霸王海贼团的众人并没有掉以轻心，他们此时无论是顶端战力、基层战力还是地盘和声望都远远落后于三位海上皇帝。
这将是发展中最难的阶段，因为他们现在很难招收到有实力的新人了，那些最顶端实力的新人都是选择自己单干，紧接着的都被三位海上皇帝招揽，只剩下最次的才轮到霸王海贼团。
不过这两个月来，他们同样向南征服了4座岛屿，每一个大小都比索伦摩亚最大的岛屿翡翠城要大。
“船长，前方就是雷暴岛了。”福德·全斯叼着香烟走到伐尔撒身旁，灰白色的烟雾很快被海风吹散，“按照记录指针的指示，我们需要在那里补充物资。”
伐尔撒点点头，目光却依然凝视着远方的海平线。那里，几道闪电无声地劈开云层，照亮了半边天空。
新世界的天气总是如此极端，就像这片海域上即将爆发的冲突一样不可预测。
“全斯，你注意到最近的新闻了吗？”伐尔撒突然开口，声音低沉而富有磁性。
全斯深吸一口烟，缓缓吐出：“白胡子海贼团七番队上周袭击了BIG MOM的糖果岛，抢走了她珍藏的甜点厨师，而BIG MOM报复性摧毁了白胡子庇护的三个村庄。”
他停顿了一下，“这已经是这个月第三次大规模冲突了。”
甲板上，其他船员正在为靠岸做准备，兰斯擦拭着他心爱的长弓“夜之海”，艾德里安大口啃着鸡腿，年轻的内瑟斯正在练习剑术，但所有人都竖起了耳朵，听着两位领袖的对话。
全斯转过身，头发在风中飘扬，眼神中闪烁着某种锐利的光芒：“不仅仅是他们。凯多的人也在蠢蠢欲动，我听说炎灾烬已经摧毁了两个拒绝向百兽海贼团效忠的国家。”
伐尔撒长舒一口气，感受新世界难得的海风温柔地拂过他的脸庞，这个时间段，凯多已经成功占领和之国及其附近的海域了。
全斯弹了弹烟灰，眉头紧锁：“海军也在行动。根据我在马林梵多的线人，战国元帅已经下令向新世界增派十艘军舰，赤犬大将可能也会被派来。”
“萨卡斯基吗？那家伙可能现在恨得我牙痒痒吧！哈哈哈！”
笑声过后，船上又陷入一阵寂静，没有人说话，但是所有人都停下来自己手中的事情。
“哈哈哈！”伐尔撒嘴角勾起一个弧度，下一刻突然大笑起来，笑声中充满了一种野性的兴奋，“全斯，你明白这意味着什么吗？”
全斯的嘴角同样微微上扬：“一场席卷整个新世界的战争即将爆发。三大皇团之间的全面冲突，加上海军的大规模介入……”他的眼中闪过一丝精明的光芒，“这会是我们最好的机会。”
奥沃洛德号缓缓驶入雷暴岛的港湾，与岛名不符的是，此刻岛上风平浪静，只有远处天际的乌云预示着风暴的可能。码头上，几个当地商人紧张地看着这艘悬挂着霸王海贼旗的船只靠岸。
“全员听令！”伐尔撒跳上船舷，声音洪亮，“今晚在岛上休整，明天日出前出发。克威夫，卢卡斯，你们负责采购物资。其他人可以自由活动，但——”他的眼神突然变得严肃，“保持警惕，新世界不是乐园。”
船员们齐声应和，开始有序地下船，只有最核心的干部们被伐尔撒用眼神留下。
当其他船员走远后，伐尔撒的表情变得前所未有的严肃：“伙计们，我有个预感，新世界即将迎来一场前所未有的风暴。而我们，将在这场风暴中崛起。”
兰斯吹了个口哨：“终于要干票大的了？我早就手痒了。”
“这些天给老子压抑坏了，”卢卡斯大声嚷嚷道，“谁也不敢打，谁也打不过，真是烦死我了！”
奥尔维亚轻声说道：“船长，你是说我们要趁机扩大地盘？”
“不仅仅是地盘。”伐尔撒回答，他的眼神透露出无尽锋芒，刺痛地周围人的眼睛，“这场风暴将席卷整个新世界，而且将会持续很长，五年、十年或许更长。”
“但是无论这场战争会持续多久，我们要在这场混战中确立自己的地位，”伐尔撒站起身走向船头，乌云在伐尔撒恐怖的气场下不断翻腾。
霸王色霸气不由自主地透露而出，掀起了他的披风，猎猎作响，其他人站在下方，仰望着风暴下的伐尔撒，即将聆听他向全世界的宣告！
“成为新世界真正的'皇'。”
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