晨光正好，懒洋洋地洒在青石板铺就的桃源镇市集上。空气中混杂着新鲜果蔬的清香、炸油糕的甜腻、还有药材铺子飘出的微苦草木气息。叫卖声、讨价还价声、孩童嬉闹声，交织成一片喧闹却充满烟火气的乐章。
何济就在这片喧嚣中晃荡着。一身洗得发白的青色布衣，袖口随意地挽到手肘，露出少年人结实的小臂。他背着手，步子不紧不慢，嘴角噙着一抹似笑非笑的弧度，眼神清亮，带着点玩世不恭的懒散，像三月里被暖风吹得舒展开的桃花瓣，痞气里透着股蓬勃的少年气。
昨夜祠堂的血腥与惊魂，仿佛被这市集的阳光和喧闹冲淡了不少。他怀里揣着的两本枯黄秘卷，此刻也显得没那么沉重了。当然，彪哥尸体上那点诡异的灰绿，还有何老太太那洞彻人心的目光，依旧如同细小的冰刺，扎在心底某个角落。
他的目光随意扫过街边琳琅满目的摊铺，最终落在镇子东头那间挂着“回春堂”古朴木匾的药铺前。
药铺门口支着晒药的架子，簸箕里摊着各种晒得半干的草药。一个穿着素净碎花布裙的少女，正坐在小马扎上，低垂着头，认真地用石臼捣着药。阳光勾勒出她纤细的脖颈和专注的侧脸，几缕碎发被汗水沾湿，贴在光洁的额角。正是林青萝。她右臂缠着厚厚的干净布带，动作还有些微的僵硬，但气色比昨日好了太多，脸颊上透出淡淡的红晕。
何济嘴角那抹痞笑加深了几分，晃晃悠悠地踱了过去，停在晒药架旁，抱着胳膊，故意拖长了调子：
“哟——这不是林小娘子嘛？大清早的，带伤上工，回春堂这是使唤童工还是压榨伤员啊？”
林青萝闻声抬头，看清是何济，清澈的眸子里瞬间漾开惊喜和感激的涟漪，但被他这痞里痞气的语调一冲，那点感激立刻化作了羞恼，脸颊“腾”地飞起两片红霞，如同熟透的蜜桃。
“要你管！”她嗔了一句，低下头继续捣药，只是手下力道明显乱了，“我……我伤好多了！爹爹让我做些轻省活计，活动筋骨！”
“啧啧，”何济弯腰凑近了些，故意压低声音，带着点促狭，“伤好得快，那是谁昨儿个疼得嗷嗷叫，差点把小爷耳朵震聋？救命之恩啊林小娘子，这账……咱们是不是该算算了？”
他温热的气息拂过林青萝的耳廓。少女只觉得那半边耳朵像是被炭火燎过，又热又麻，心跳得如同擂鼓。她手一抖，沉重的石杵“当啷”一声，没砸中石臼里的药材，反倒结结实实砸在了自己穿着布鞋的脚背上！
“啊——！”林青萝痛呼出声，眼泪瞬间在眼眶里打转。
“噗！”何济没忍住笑出了声，随即又龇牙咧嘴，仿佛那杵砸在自己脚上似的，抱着左脚原地跳了两下，“嘶——！我的老天爷！林小娘子，你这报恩的方式也太别致了！以身相许不够，还要砸断恩公的脚不成？”他一边夸张地吸气，一边指着自己完好无损的脚，“看清楚喽，砸的是你自己！哎哟喂，这账是越算越糊涂了！”
他那副又痛又笑、挤眉弄眼的痞赖模样，逗得旁边几个挑选药材的妇人掩嘴轻笑。檐下正翻晒药材的老掌柜（林青萝的养父）闻声看过来，瞧见何济这没正形的样子，又看看自家闺女羞红得快滴血的脸和微肿的脚背，无奈地摇了摇头，笑骂一句：“臭小子，再逗我家青萝，小心老夫拿黄连堵你的嘴！”
何济立刻站直，对着老掌柜嬉皮笑脸地作了个揖：“林伯息怒！小子这不是看青萝妹妹伤好了，替您老高兴嘛！”转头又对疼得直抽气的林青萝眨眨眼，“得，这脚伤算我的，待会儿给你赔罪！药钱……嘿嘿，先记账上！”
林青萝又羞又气又好笑，瞪了他一眼，却连耳根子都红透了，低下头不敢再看。那点因他而起的疼痛，似乎也被这痞赖少年带来的奇异暖流冲散了许多。
笑闹的气氛在市集上空弥漫，阳光似乎都更暖了几分。何济这插科打诨的本事，仿佛天生自带，三言两语就将昨日的阴霾驱散了些许。
然而，这轻松并未持续多久。
“栓子！栓子！我的儿啊！你醒醒！醒醒啊——！！”
一声凄厉到撕裂心肺的哭嚎，如同平地惊雷，猛地从街尾方向炸响！那声音充满了绝望和恐惧，瞬间压过了市集所有的喧闹！
人群如同被投入石子的水面，哗然骚动起来！
“怎么了怎么了？”
“好像是张寡妇家的栓子！”
“出什么事了？快去看看！”
人们纷纷朝着街尾涌去。何济脸上的痞笑瞬间敛去，眉头微蹙，眼神变得锐利起来。他下意识地看了一眼林青萝，少女也忘了脚痛，脸上血色褪尽，眼中满是惊惶。
“走，去看看！”何济当机立断，也顾不上玩笑，转身就随着人流快步向街尾走去。林青萝犹豫了一下，忍着脚痛，也一瘸一拐地跟了上去。
街尾一处卖竹编的摊位旁，此刻已里三层外三层围满了人。人群中心，一个三十岁上下、荆钗布裙的妇人瘫坐在地，怀中紧紧抱着一个约莫五六岁的男童。那男童双眼翻白，口吐白沫，小小的身体正以一种极其怪异的频率剧烈抽搐着，四肢僵硬地绷直、弯曲，如同被无形的线扯动的木偶！他的脸色呈现出一种骇人的金纸色，嘴唇发绀，气息微弱得几乎感觉不到。
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