那份黑色封皮的报告被陛下捏在手中，愈发衬得他的手白得突出，甚至能看出其下血管的颜色。
“居然……真是如此。”
龙靖渊略微沉吟，就询问道：“海魂星的调查呢？”
他问的是图南之前提到的另一份佐证。
海魂星贵族雄兽间口耳相传的那些让后嗣等级提高的秘方。
“已经有了进展，这几天报告就会递进来，结论一致。”
图南的语气平静，指尖却不自觉摩挲袖口——这种线索，意味着她的推测又向前迈了一步。
兰斯负责主导，羿星野在侧协助。
蔓延——她的香水公司已在海魂星落地，那种能无形增加吸引力的配方，在那里同样热卖，只是客群多是雄兽。
在海恩引荐下，兰斯顺利潜入当地贵族圈，几位投资人主动入股分公司，市场调研也因此畅通无阻。
这些资料，被她们用最寻常的生意外壳，安静而彻底地带回帝都。
龙靖渊点点头。
“孔嘉木，也该去伽马星系了。”
他姿势闲逸，打量图南。
“四个月了吧，他们出生时，将只有你一人……”
“陛下，这没有什么。”
“他们的父亲也都是为了陛下，为了帝国在外奔波。况且，生育时非要父亲在场本也是育母的规矩。”
“可臣现在是您的女官，并不在意这点。”
图南面无表情。
“詹姆斯医生和一整个团队会看着我的，您放心。”
“哦？”龙靖渊眉毛微动，“你觉得孔嘉木应该去前线？”
他饶有兴致地询问图南。
“他是军职，陛下。S级就算是节点，放在首都又有什么意义？”
图南垂眼，她看得到孔雀眼中的渴望。
“我想，战线不是靠守出来的，是靠打出来的。如果帝国只剩首都是安全的，那真的还有意义么？”
“国破，家亡。”
图南在这种问题上是激进派。
陛下有趣地打量她，笑了。
“我倒是没看错你。”
“陪我走走。”他忽然来了兴致。
***
他们重游永夜花园，那个图南第一次被他“接见”的地方。
雪总算化了，温泉边的幽蓝色花朵更显娇嫩，两人坐在亭子里。
想到当时那种快要把她自己撑破的压力，图南不由微笑起来。
“你赌赢了。”
龙靖渊准确看出她在想什么。
“因为您是明君。”图南顺手送上马屁。
龙靖渊却只是说：“我只是想看一看你的胆子到底是怎么长的，想让他们俩长点教训。”
他难得地解释自己的动机。
图南笑而不语，她知道陛下没有后悔。
“他们跌得不冤。”他评价，“你配得上自己想要的。”
“我想要什么？”
“权力。”
图南皱眉，龙靖渊淡淡看她一眼。
“怎么？你没发现？”
“你想要占据主动，想要世界按自己的意愿改变想要一直赢。你以为这是什么？”
“这就是权力。”
帝王一锤定音。
……原来，是这样么？
她已经离那个只想活下来的图南，那么远了？
“要试试么？”龙靖渊问她。
“什么？”
“往上走，看看你能走到哪。”
他轻描淡写抛出诱饵。
“三等女官的位子……真能让你满意？嗯？”他半笑着盯住她的眼睛。
“刚才不是猜到太后的意图了吗？和海恩一起，把它查清。”
帝王的目光骤冷，“都这会了，他还不敢下狠手。你呢？敢不敢？”
图南脑子里有什么嗡地一下炸开。
这种机会……
她想到在地下河谷挣扎的自己。
这种被送到手边，也许再也不可能碰到的机会！
她想到前世那个被人摆布的自己。
等别人赐予？还是，自己去取？
就算有再多的风险又如何呢？龙靖渊说得对，她想求的所有，只有站在高处才有可能实现。
图南细微地颤抖起来，感到浑身的血都涌到头上。
她抬头直视这位将人心玩弄于股掌的帝王，从他的笃定神色中，看见了自己的答案。
“是的，陛下。
图南起身，第一次心悦诚服朝这位异时空的陛下行礼。
“我愿意，愿为您效力。”
陛下和颜悦色把她扶起来，整个人态度都柔和了一些。
看着她的目光，颇有些看海恩或者孔嘉木的那种欣赏。
充满期望和激励，也含着宽容。
终于把她看做真正的自己人。
***
两人之后只随口闲聊着孩子的教育。
浩浩荡荡一群人的到来却打破此处的平静。
“是陛下在此啊……”
是太后，她远远就看到皇帝坐在亭子里，笑着上前。
等走到亭子里，这才认出低头行礼的另一人。
“是你。”
她语气冷了好几度。
“你在这做什么？”
“我让她来汇报研究进度。”龙靖渊替她回答。
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