咸阳宫的烛火将嬴稷的身影映在龙纹屏风上，赵姬手持列国密报踏入殿中时，正见老秦王对着舆图喃喃自语：“民心……原来这才是破局之道。”
“大王，六国已有异动。”赵姬展开竹简，烛火在“赵国文人集会热议秦法”“韩国妇人争相讨论新式织机”等字迹上跳跃，“据玄鸟传回的消息，楚国景阳已上书谏言，要求严查市井谣言；赵国平原君则派人暗中调查墨香书斋。”
嬴稷突然转身，苍老的眼中迸发出精光：“妙！越是阻拦，越说明这些‘故事’戳中了他们的软肋。大都督，你这招‘攻心为上’，比十万大军还厉害！”他踱步至青铜鼎前，抚摸着鼎身斑驳的纹路，“当年武王举鼎，求的是力压诸侯；如今你以文攻伐，却是要让六国百姓心甘情愿归入大秦。”
赵姬正要谦逊，殿外突然传来清脆的脚步声。小嬴政牵着玄钺闯入，白虎皮毛在火光下泛着银光：“曾祖父！阿母！我听说你们在商议大事，政儿也要听！”
嬴稷难得露出慈祥的笑容，招手让孙儿上前：“好，好！将来这大秦的担子，迟早要落在你肩上。来，看看这天下舆图。”他枯瘦的手指划过魏韩之地，“现在六国百姓对秦国有了向往，可他们的王不会坐视不理。你说说，若是你，该如何应对？”
嬴政仰起小脸，认真思索：“政儿记得阿母说过，民心如水，水能载舟，亦能覆舟。既然列国百姓开始向往秦国，那他们的王若还横征暴敛，百姓便会离心。我们只需……只需继续让秦国变得更好，等他们忍不住了，自然会来投奔！”
“哈哈哈哈！”嬴稷大笑，震得案上竹简簌簌作响，“不愧是寡人的好曾孙！说得没错！不过光等着还不够。”他转向赵姬，神色凝重，“大都督，接下来我们要做的，是让这份向往变成燎原之火。”
赵姬点头：“臣已有打算。玄鸟分部正在收集列国百姓的困苦，准备编写成《六国民生实录》。书中将秦国新政与列国现状对比，再通过小说家之手传遍天下。”她取出一卷泛黄的竹简，“比如韩国今年大旱，官府却依旧催缴赋税；而秦国百姓在新水渠的灌溉下，反而增收……”
“好！”嬴稷重重一拍案几，“就这么办！让六国百姓看看，谁才是真正的明主！”他突然握住嬴政的小手，“政儿，从明日起，你便跟着曾祖父学习理政。早朝时站在我身旁，听听大臣们如何议事；午后随我批阅奏章，学学如何治理天下。”
嬴政眼睛发亮，胸脯挺得笔直：“政儿遵旨！定不辜负曾祖父和阿母的期望！”
这时，蒙骜匆匆入殿，甲胄上还沾着夜露：“启禀大王、大都督，魏国边境增兵三万，似有防备之意；赵国平原君近日频繁与各国使臣密会，恐有合纵之谋。”
嬴稷冷哼一声：“果然坐不住了。传令下去，函谷关守军增至十五万，河西之地厉兵秣马。”他转头看向赵姬，“大都督，你觉得该如何应对？”
赵姬沉思片刻：“臣以为，可先礼后兵。派使者携《秦农要术》与新式农具图纸前往六国，美其名曰‘共享利民之策’。若他们拒绝，便是将百姓福祉弃之不顾，民心自会更加偏向秦国；若接受，我们亦可借机探查虚实。”
“妙！”嬴稷抚掌赞叹，“就依你所言！政儿，你要记住，真正的王者，不仅要有雷霆手段，更要有怀柔之策。恩威并施，方能服众。”
嬴政似懂非懂地点头，目光坚定：“政儿记下了！将来政儿也要像曾祖父和阿母一样，让大秦的威名传遍四海！”
次日清晨，咸阳宫的早朝比往日更加庄重。嬴政身着玄色小朝服，站在嬴稷身旁，虽身形稚嫩，却努力摆出威严的模样。
“启禀大王，”甘茂出列，手中竹简微微颤抖，“昨日收到楚国文书，楚王指责我大秦故意散播谣言，扰乱列国人心，要求即刻停止此等行径。”
嬴稷放声大笑：“楚王这是急了！回书告诉他，秦国向来以诚待人，所传之事皆是实情。若楚国百姓过得富足，又何必害怕听闻秦国的好？”他转头看向嬴政，“政儿，你来说说，为何楚国要如此着急？”
嬴政咽了咽口水，鼓起勇气道：“因为楚国百姓听了秦国的事，会羡慕，会不满自己的生活。楚王怕失去民心，所以才会着急阻拦。”
“说得好！”嬴稷赞许地点头，“民心一失，国将不国。这便是治国的根本。”
这时，田正坤捧着一卷崭新的竹简上前：“大王，《六国民生实录》已编纂完成，请您过目。”他展开竹简，“您看这一段——韩国颍川郡百姓因旱灾颗粒无收，官府却强行征收三成赋税；而秦国三川郡在代田法的加持下，即便遭遇小旱，仍有两成增产……”
嬴稷快速浏览，神色愈发冷峻：“传旨，将此书誊抄百份，随使者送往六国。再让玄鸟分部加大传播力度，务必要让列国百姓都看到！”
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