晨光爬上崖顶时，捕蛇队悄然离去。陈老三在岩洞门口种下从泉眼带回来的药草，母蛇绕着药草游了三圈，幼蛇们把捕蛇队留下的钢丝咬成小段，埋进土里当肥料。最小的那只突然爬上阿秀的肩膀，把一颗新鲜的野草莓放进她围裙兜里。
“以后别叫它们‘灵蛇’了。”陈老三摸着母蛇的头，感受它传递的安心，“它们是蛇口泉的守护者，也是……我们的家人。”
阿秀看着漫山遍野的药草在晨风中摇曳，突然想起昨夜母蛇望向捕蛇队的眼神——那不是杀意，而是悲悯，像看一群迷路的孩子。她伸手摘下头上的银簪，插在泉眼边的泥土里，簪头的银蛇纹路与母蛇的王字纹遥遥相对，在朝阳里泛起柔和的光。
五年后，陈老三家的药棚变成了“蛇口泉生态药圃”。穿白大褂的学生们跟着他认药时，总能看见几条花蛇盘在药架上，信子轻轻舔着薄荷叶片。最小的幼蛇已经长成漂亮的公蛇，它最喜欢缠在阿秀的纺车把手上，看她用野麻纺线，线团里总藏着几颗它偷来的野板栗。
每当有人问起灵蛇的传说，陈老三就会指着药圃里共生的蛇与药草：“哪有什么灵蛇，不过是天地间的生意——你护着它的命，它就护着你的根。”
暮春的雨夜，阿秀在纺车声里打盹，梦见年轻时的陈老三背着竹篓进山，竹篓里躺着条受伤的小蛇。她突然惊醒，看见母蛇正趴在窗台上，嘴里叼着株罕见的九叶重楼，叶片上的雨珠滚下来，在纺车的光影里，织成了一张永不干涸的网。
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